Красавица для дракона (СИ)

Я почти сумела раскрыть их планы, осталось отыскать того, кто стоит во главе и направляет нечестивых. Я должна отыскать его логово. Но справлюсь ли с миссией, кажущейся настолько далёкой и непосильной. Как спасли молодого принца Родриха от неминуемой погибели? За его душой уже была объявлена охота, и даже мне, Первой магической леди, не выстоять в столь сильной борьбе, когда они выполнят задуманное и станут сильнее».
Дальше текст не поддавался, как бы я ни пыталась прочесть его. Почему письмена открылись мне именно сейчас? И почему мне была дана всего лишь часть дневника? Отрывок из размышлений… матери Алисии. Меня обожгло от осознания, а в животе всё скрутило. Этот дневник был слишком опасен. Он содержал информацию, которую не должны были знать посторонние. Что будет, если те, кого Эллисон Лондгрейдс называла нечестивыми, прочтут текст? А если они уже успели прочесть его? Я пролистала несколько страниц дальше и обнаружила, что почерк чуть изменился. Второй, хранивший дневник человек, писал мельче, каждая буква аккуратно выводилась, словно его натренировали быть усидчивым и внимательным. Но прочесть остальное, даже из середины, мне не удалось.
Пока я обдумывала, куда можно спрятать дневник, чтобы до него точно никто не успел добраться и обвинить меня в хранении информации, которая могла быть использована против короны (мало ли что придёт в голову советнику), Мэнди вернулась. Я сунула дневник на прежнее место, надеясь, что ему ничего не угрожает, и поднялась на ноги.
Советник ведь не догадается рыться в моих вещах? Если, конечно, до сих пор не предпринял попытки.
Стараясь отдышаться, Мэнди открывала и закрывала рот, не в силах связать и пары слов. Я приблизилась к тумбочке, на которой стоял кувшин с водой и налила ей немного. Эта вода пусть и не была идеальной, но я фильтровала её через пергамент, поэтому она явно была чище той, которую пили остальные.
— Мне удалось разузнать дорогу в место, о котором вы спрашивали, госпожа, — выдохнула Мэнди и выдавила улыбку, вытирая со лба капли пота.
— Прекрасно… Можно ли наткнуться на кого-то, если выйти из комнаты в это время? — я чуть сощурилась, а служанка немного покраснела.
— В замке довольно рано все закрываются в своих комнатах, и никто не объясняет причину такого поведения. Главная экономка, та женщина, которая встречала нас с дворецким Его Высочества, когда мы прибыли в замок, заставляет всех закрываться и ложиться спать после девяти вечера! Если ей, не дай Богиня Далиния, станет известно, что кто-то покинул комнату позднее отведенного времени, то непременно последует наказание.
Кожа покрылась мурашками, а потом я вспомнила, что магия не такой уж и дар, каким её все считали… Или попросту хитрые люди решили использовать её в свою пользу…
Однако то, что никто не выходил из комнат после девяти вечера, было нам только на руку. Я могла быстро добраться до башни, а потом незамеченной вернуться обратно.
Мэнди принялась объяснять, как пробраться в башню, о которой я спрашивала, но я отрицательно помотала головой и схватила заранее подготовленный фонарь, легонько подталкивая Мэнди к двери и давая ей знак, что мы выходим.
— Прости, но у меня топографический кретинизм, поэтому тебе придётся вести меня туда самостоятельно! — произнесла я, опасливо озираясь по сторонам в попытке убедиться, что никто посторонний действительно не увидит нас.
— Топо… Что? — переспросила Мэнди, и я поняла, что сдала себя с потрохами, и если бы рядом был советник, то он точно ухватился бы за шанс избавиться от иномирянки.
— Я объясню тебе позже… Сейчас важно как можно быстрее добраться до той башни и не попасться кому-либо на глаза! — выдавила я.
— Но я не могу позволить вам разгуливать по дворцу в таком виде! Ваш наряд ведь так сильно облегает фигуру, да и сквозняк может продуть в нём!
— Я прекрасно выгляжу в этом платье, — проворчала я. — Тебе не стоит переживать за мой внешний вид. Если мы никому не попадёмся на глаза, то меня никто и не увидит, а значит, переживать тебе стоит только о том, чтобы поторопиться, а не препираться с госпожой.
 
Я была слишком строга с ней и заметила, что Мэнди немного обиделась на меня, надув губы. Но извиниться перед ней я могла и позже, а сейчас мне хотелось оказаться в той части замка и встретиться с драконом.
С покорностью девушка взяла из моих рук фонарь со свечой и спешным шагом направилась вперед. Коридор встретил нас темнотой и гробовым молчанием, от чего ненароком сделалось жутко. Я отмахнулась и проследовала за служанкой, отчаянно вслушиваясь в наши шаги, надеясь, что госпожа Судьба не столкнет нас с Роком.
Уже скоро мы оказались в коридоре с пробоинами. Именно там, где я заплутала однажды. В душе всколыхнулось что-то. Мне даже на мгновение показалось, что я ощущала присутствие дракона, а потом я поняла, что именно так всё и было. Магия тянулась к нему, пыталась отыскать дорогу.
— Госпожа, куда же вы так торопитесь? Вы ведь сами просили меня следовать впереди и показывать дорогу! — удивлённо пролепетала Мэнди, едва успевая за мной.
Однако я и сама знала, куда следовало идти.
Остановившись у стены, на которой оттенок камней несколько отличался, я принялась шарить по ней руками. То ли от теплоты, которую излучали мои прикосновения, то ли я задела нужный камешек, но дверь, до сих пор скрытая от посторонних глаз, отворилась, приглашая нас подняться по местами обвалившейся, витиеватой лестнице. Я знала, куда мне нужно двигаться, магия сама вела меня к нему, к тому, кого и я сама по ошибке называла монстром.
Громкое сопение, сопровождающееся звуками, напоминающими, будто кто-то разрывал человеческую плоть; сопение, напугавшее меня, когда я заблудилась, заставило Мэнди дрожать. Она остановилась и испуганно посмотрела на меня, вцепилась в руку и постаралась остановить.
— Госпожа, давайте вернемся. Здесь небезопасно…
— Мэнди, тебе нечего бояться. Просто следуй за мной. Он не причинит никому из нас вреда. Я расскажу тебе всё позже, когда вернёмся в комнату, но ты должна верить мне.
Мэнди настороженно кивнула и негромко всхлипнула, продолжая следовать за мной. Открыв решётку лёгким толчком руки, я вспомнила бедного слугу, который пытался запереть её. Они специально закрыли меня, чтобы не сбежала. Никто из них не боялся, что дракон случайно выберется и разнесёт замок, но почему?
Были уверены, что способны сдержать мощь разъяренного дракона?
Почуяв, скорее всего, страх Мэнди, дракон обернулся и чуть склонил голову, удивлённо глядя на нас. Я покосилась на бледную, как кусок мела, служанку и хотела бы убедить её, что он не чудовище, но она всё должна была понять самостоятельно.
— Я не могла не прийти! — произнесла я. — Возможно, ты знаешь об этом месте куда больше… Возможно, именно ты и являешься нашим спасением?
— Почему ты решила, что я стану помогать тебе? — спросил дракон.
Мэнди смотрела на меня, словно я была призраком. Она не понимала, как мне удавалось говорить с драконом, ведь она слышала лишь мои слова, а зверь наслаждался просмотром и вилянием хвоста. Возможно, девушка считала меня сумасшедшей, но всё это сейчас не имело высокого значения.
— Ты спас меня от смерти!
— Потому что у тебя одна кожа и кости, а мог ведь закусить тобой… — словно посмеялся надо мной дракон.
— Мог и кости обглодать, но не стал…
Я поняла, что мои слова могли шокировать Мэнди, и постаралась исправиться.
— Послушай, советник строит козни против принца… Он хочет избавиться от него, и я боюсь, что он сможет реализовать свои мерзкие планы.
 
— Влюблена в него? — с нотками какой-то горечи или разочарования спросил дракон.
— Что? Нет! Как ты мог подумать такое? Не влюблена…
Я решила пока не говорить, что принц выбрал меня своей королевой и решил начать готовиться к скорой свадьбе. Отчего-то эти слова казались неуместными в данной ситуации.
— Во дворце никому не известно о тебе, кроме советника и его последователей… Среди слуг ходит лишь слушок о чудовище, но он равнозначен обычным байкам. Почему ты пляшешь под их дудочку? Почему подчиняешься им? Почему ты не покидаешь замок?