Сердце техноцита (СИ)

Пропасть в силе между моей командой и боевыми группами архитопов даже находящихся в конце первой десятки рейтинга угрозы была огромна. Деймих был лишь шестым в рейтинге, но за счёт идеальной слаженности его команда, по моему личному мнению, была в тройке лидеров.
Светловолосый могущественный шаман сражался совсем не так, как Тия. Ловко перехватывая посох, он умудрялся отбиваться от атак в ближнем бою и одновременно контролировать всех вокруг высшей магией воздуха. Своей группы у него не было, но он неплохо себя чувствовал и в одиночку.
В памяти всплыли слова Августа о том, какая уникальная ситуация у нас сложилась. Уже тогда я понял, что он прав и очень точно всё подметил. Теперь же я это прочувствовал, глядя на разрыв в силе.
— Арк… я слышу беды… — послышался тихий шепот Эстель у меня в наушнике. Для победы над техноцитом пришлось изрядно закупиться аппаратурой для связи.
— Конкретней.
— Здесь не только Ангедония. Я различила её голос среди шума. Король привёл ещё четырёх наместников из соседних секторов.
— Можешь их описать?
— Разве что их голоса, скрип сервоприводов и треск электричества.
— Механическая цепь, — понял я.
Надеюсь, для архитопов это проблем не составит. Ангедония на равных тягалась со всем Орденом, да ещё и в состоянии аффекта. Она же вообще не думала во время боя, стараясь любой ценой достать до тела Дины.
Теперь нужно только… ждать. Да, именно ждать.
Расходная техника закончилась, и я отдал приказ тратить элитные боевые мехи семнадцатых. Отдавать их под убой казалось кощунством. Но нужно было выманить весь запас пересборов врага.
— Арк, дорога собрана, — это был долгожданный доклад Тумора.
— Отлично. Народ, собираемся! — отдал я приказ. — Пора выступать.
Второй этап плана.
Отвлечённый сражением с проходчиками, техноцит и его лидеры не обращали никакого внимания на подвесную тропу, натянутую под потолком локации.
На эту идею меня натолкнуло наше отступление с двадцатого. Процесс уже хорошо себя зарекомендовал, так почему бы им не воспользоваться вновь?
Под высоким чёрным заменителем неба было тихо. Сюда долетали лишь отзвуки взрывов и массовой магии с шумовыми эффектами. Искусственное небо в локации было построено так, чтобы живущие в ней никогда не догадались, что оно ненастоящее. Хотя за столько лет жизни в Стене о существовании потолка знали пока что все встреченные нами местные в мирах Ленты.
Множество тонких лиан обвивали плотный строй вбитых и навеки погасших диодов. Чтобы мост выдержал мой вес, приходилось тратить уйму маны. Хорошо, что хоть амулет решал вопрос со временем роста.
Ряды проходчиков сменились армией техноцита. Блеск металла и некротическая зелень. Костяные тела в экзоскелетах. Зелень и металл…
Внизу подо мной пролетали стальные птицы с алыми визорами. Они все смотрели вниз, собирая информацию для войск техноцита. Я же был бесшумен и незаметен. В комплект к повышающему скрытность плащу я использовал несколько дешёвых артефактов с тем же эффектом, которые в сумме немного увеличивали свойства плаща. Плюс зелье скрытности — было и такое. Оно придавало эффект хамелеона, который распространялся и на одежду. Магия…
Ряды техноцитовых тварей под ногами не заканчивались.
Когда я увидел чудовищную эффективность архитопов, я даже начал верить в то, что мы просто продавим врага грубой силой. Но увы, мои расчёты оказались верными.
Врагов было так много, что я бы не рискнул даже предположить их количество. Ряды техноцита тянулись просто без остановки. Бойцы, шагающие танки, какие-то гуманоидные роботы раза в три больше тех больших мехов, которых семнадцатые передали нам всего десять.
А ещё шагающие десятиметровые триноги с громадным оружием неизвестной конструкции. Жужжащие беспилотники, танки, роботы-гиганты и простые стрелки, дроны, автоматоны и ещё хрен разбери что. Множество видов разнообразной техники, резво идущей в сторону поля боя, давало понять — наше поражение это только вопрос времени.
Одна локация, две, три — я шёл, а техноцит всё не заканчивался.
 
— Арк, проблемы, — послышался голос Сайны. — У нас заканчиваются роботы, но пересбор продолжается. Я даже не вижу, чтобы он замедлялся.
Значит, я всё-таки ошибся, и взять техноцит измором нельзя…
Выходит, тактика прорыва была заранее обречена на провал, даже если бы семнадцатые согласились в ней поучаствовать. Техноцит, который я видел под собой на дне локации, исчислялся уже не тысячами, а десятками тысяч.
— Архи и фракции сдают позиции, — подлила масла в огонь Белая.
Элита города, его истинные хозяева, не станут рисковать собой за идею. Они пришли сюда фармить моды уникальных тварей, а не вайпаться ни за что.
Плохо. Очень плохо. Не думал, что путь к стальному дереву займёт так долго. Нужно спешить, пока бой ещё продолжается.
Я на мгновение замер, постарался отрешиться от всего и присел прямо на растительный мост. Выпрямил позвоночник, прикрыл глаза, поднял их вверх и погрузился в глубокую медитацию.
Артефактный венец чуть сдавил голову. Перед глазами открылся вид на разведанные участки двадцатого. Затем отметил те участки, откуда уже ушли проходчики и бой не шёл. Дотянулся сознанием до скрытых подарков в павших в первой волне некродендроидоах, и активировал заготовку.
В тот же миг в разных местах на поле боя, прямо в тылу у техноцита, вверх потянулись изменённые магией растительные гибриды.
Пришлось хорошо постараться, чтобы придать растениям свойства, разрушающие металл и кости. Техника — ужасный враг для растений.
Очаги потянулись во все стороны, пытаясь образовать растительные сети. Уничтожить врага они не смогут, но замедлить — вполне.
— Тумор, твой выход, — отдал я приказ, не открывая глаз.
Где-то в своём Древе сейчас старик берёт в руки кровавый посох и со всей силы бьёт магией жизни, проводя через растительную сеть воскрешение и рост растений. И в тот же миг по всему полю боя очаги начали разрастаться в настоящий хищный лес.
Он ударил врагу в спину, замедлял его передвижение и безуспешно пытался ассимилировать некротическую часть — мёртвые кости.
Отлично. Это позволит нам ещё немного задержать врага. Плюс разрытая рыхлая земля с останками растений тоже поспособствует замедлению продвижения.
Подкрепления должны прийти к врагу как можно позже!
Наконец, впереди показалась локация, где Король развернул свой город, который я видел благодаря растениям. Издали он и впрямь походил на дерево. Но через дыру в убежище я вытащил бинокль и увидел совсем иную картину.
Железное дерево было огромным городом механизмом, каждая ветвь которого была тропой к листьям. А на каждом листе… Жесть! Зачем они это делают?
Всё дерево было усыпано тысячами особей техноцитовых зомби. На этот раз не боевыми, а рабочими особями. Зомби с кучей проводов были подключены к каким-то устройствам, напоминающими миниатюрные терминалы, и без остановки с немыслимой скоростью били по кнопкам.
Треск десятков тысяч клавиш был слышен даже отсюда.
Вокруг дерева, словно рой насекомых, кружили летучие особи с реактивными ранцами, чуть дальше — механические птицы. И самое главное — четыре огромных вышки, у подножия которых располагались лифты, доставляющие снизу техноцитовых тварей. Снова и снова. Без остановки. И не было видно никакого конца этому процессу.
В сердце стальной кроны был виден и таинственный продолговатый ящик. Судя по тому, что туда стекались все провода, оплетавшие дерево, где-то в нём и скрывался Король Механизмов. Правда, я себе его представлял немного иначе. Уж точно не большим стальным ящиком.
Третий этап плана состоял в том, чтобы нанести ему визит и обезглавить армию техноцита. Сейчас наверху в убежище оставались самые мощные боты семнадцатых и самые мощные версии некродендроидов во главе с Наги. Но главное — живые проходчики, на которых не действует пересбор.
Построить мост как можно ближе к врагу, отменить призыв убежища и призвать его вновь так близко к этому ящику, как это только возможно.