Болотная бусинка
— Так ты скажи, что за вещь такая? И почему вы им её не отдаёте, дорогая что ли? Или какая с секретом?
— Вещь необычная, с секретом, это точно. Но мы и сами не знаем, как она выглядит. — Ответил Валериан Петрович — Мы бы и сами рады им её отдать, да только найти её не можем. Уже сто лет всей деревней ищем.
— А теперь оказалось, что в деревне её нет. — Добавил Паша — Она в вашей деревне.
— В нашей? — Тамара Селивёрстовна поджала узкие губы и задумалась — Так вы приехали её искать к нам?
— Мы знаем уже, где она. — Сказала Милка — Нам в этот раз сами ветряки помогают.
— Какие такие ветряки? — Спросила Тамара Селивёрстовна — Приборы что ли какие?
— Это кикиморы, по-нашему, ветряками они сами себя называют. — Ответил Валериан Петрович — Целый народ тут у нас в болотах живёт, только нам никогда не показывается. Так, иногда, дурят в лесу человека, плутать его заставляют, но сами к нам не выходят.
— Вон оно как! — Видно было, что Тамара Селивёрстовна этим очень заинтересовалась — Так что, они сами нашли эту вещь?
— Нашли. — Валериан Петрович сделал паузу, глядя в глаза Тамаре Силивёрстовне, потом добавил — Она в твоём доме, Тома.
Тамара Селивёрстовна непонимающе смотрела на Валериана Петровича. Пауза затянулась. Все смотрели на Тамару Селивёрстовну, но она словно застыла.
— Тамара Селивёрстовна, — обратилась к ней Милка — а может, кто её тайно принёс к вам дом, а вы и не видели?
— Так что это такое, что за вещь? — Наконец произнесла Тамара Селивёрстовна.
— Бусинка. — Ответила Милка — Она на волосе висит.
— Бусинка? — Тамара Селивёрстовна выдохнула — Нет, нету у меня никаких бусинок. Вон, коробка с нитками, смотрите. — Она кивнула на комод — Не знаю уж, как те кикиморы определили, что она у меня, но я её в глаза не видела. Да и откуда ей быть у меня?
— Я и сам в это слабо верю, Тома. — Согласился Валериан Петрович — Но ветряки, думаю, не шутят. Они на твой дом показали.
— Ну что ж, ищите! — Вздохнула Тамара Селивёрстовна — Да только зря время потеряете. Нет у меня никаких бусинок. И никогда не было.
— Ты Тома, не обессудь, но мы и вправду завтра к тебе приедем, поищем. — С чуточку виноватым видом сказал Валериан Петрович — Сама понимаешь, дело такое, ты могла ведь и на самом деле не знать, что к тебе притащили. А из-за этой чёртовой бусины нам давно никакого покоя нет.
Они поблагодарили Тамару Селивёрстовна за чай и вышли во двор. Солнце уже садилось, и приятная вечерняя прохлада окружила их своей свежестью. Двор у Тамары Селивёрстовны покрывала высокая трава, доходившая кое-где до колена, и только тропа до калитки была проложена из почерневших досок. Милка вдруг вскрикнула и побежала к калитке. Она встала на колени перед чем-то и всхлипнула. Паша кинулся за ней и остолбенел. Чёрная змейка, в которую превратился ветряк, лежала, раздавленная, на досках.
— Чёрт возьми! — Раздался позади Паши голос деда — Откуда тут гадюка? Милка, отойди от неё!
— Это ветряк. — Тихо сказал Паша. — Это он с нами пришёл в деревню, чтобы помочь отыскать бусину. Милка выпустила его возле ворот, как только мы сюда приехали.
— Ого! Ветряк? — Присвистнул Валериан Петрович и всплеснул руками — Этого ещё нам не хватало! Да теперь обе наши деревни к чёртовой бабушке разорят! Тома, у тебя что, собака есть?
— Откуда? — Тамара Селивёрстовна посмотрела на змею, потом на Милку — Так значит, это была кикимора? Ты её с собой принесла? Ой-ёй. Теперь за неё нам мстить будут. Вот ведь несчастье какое! Да кто её так, бедную!
— Так ведь ворота закрыты были! Её тут не было, когда мы из церкви пришли. — Оля взяла Милку за плечи и подняла её — Никого не было! Это просто ужас какой-то!
— Надо её в мешочек положить и отдать родным. — Всхлипывая, сказала Милка — Они больше никогда нам верить не будут!
— Да, не было печали! — Валериан Петрович снял свою кепку и почесал затылок — Только от одной беды не успели отделаться, как другая пришла! И как специально её сюда положили, чтобы мы увидели. Ну и дела!
— Дед, я думаю, что никакая собака и никакой человек не смогли бы просто так взять и убить ветряка! — Паша посмотрел на деда — Ты сначала поймай её! Она же верткая, и не будет стоять и ждать, пока её раздавят!
— Вёрткая, не вёрткая, а вот она, лежит мертвёхонькая! — Покачал головой Валериан Петрович — Тащи Тома мешок какой холщовый, положу её туда.
— Тамара Селивёрстовна, а может, кто из соседей к вам сейчас приходил, пока мы в доме сидели? — Спросил Паша.
— Никого не было, никто не приходил. — Уверенно ответила Тамара Селивёрстовна — Я бы увидела в окно, мне видно, кто к воротам подходит.
— А со стороны огорода мог бы кто-то незаметно к дому подойти?
— Только если Митька или Светка, у нас огороды рядом. — Тамара Селивёрстовна подняла палец вверх — Вот я сейчас к ним схожу и спрошу, заходили ли они ко мне недавно. А вы пока ждите меня здесь. Я быстро.
Тамара Селивёрстовна обошла раздавленную змею по траве и заспешила из ворот на улицу. Остальные остались стоять, стараясь не глядеть на тоненький трупик змеи.
— А где у змеи бусина? — Спросила Оля и склонилась над ней — Ведь если кикимора превратилась в змею, значит, на ней должна быть бусина!
— Нет её там. — Ответил Паша — Я ещё на болоте это заметил. Может бусина внутри. Может она какая невидимая.
— А может, после того случая, когда бусина исчезла, они её по-другому прятать начали, чтобы людям не видно её было. — Сказала Оля — Или она на болоте осталась, пока ветряк находится в таком обличии, в змеином.
— Бедный ветряк! — Никак не успокаивалась расстроенная Милка — Ну кто мог его убить! Он же такой волшебный! И почему он сам не почувствовал опасность и не скрылся? Ну как его могли заметить?
— Видать, заметили! — Ответил Паша — И как теперь мы бусину сможем найти! Весь двор, что ли, перекапывать!
— И огород ещё в придачу! — Подхватила Оля — Если успеем. Когда они поймут, что ещё одного ветряка не стало, тут может нам уже будет не до бусины. Хорошо, что теперь не в нашей деревне.
— Да ничего не хорошо! — Валериан Петрович открыл калитку и вышел на улицу.
— Никто не приходил. — Услышали они голос Тамары Селивёрстовны — Митька на станции, посылку ждёт, а Светка пододеяльник шьет, на улицу вообще после обеда не выходила.
Тамара Селивёрстовна зашла во двор, опять обошла мёртвую змею по траве и зашла в дом. Она вынесла небольшой серый мешочек с синими завязками, куда и положили Валериан Петрович с Пашей мёртвую змею.
— Что теперь? — Спросила Тамара Селивёрстовна — Понесёте её на болото?
— Не знаю даже. — Вздохнул Валериан Петрович — Надо подумать. На болото, конечно, надо её отнести.
— А может это не человеческих рук дело? Птица, может, какая её задушила. — Сказала Тамара Селивёрстовна — Знаешь, коршуны могут змей душить, ястребы.
— Эх, беда, беда! Ладно, поедем мы. — Валериан Петрович открыл небольшой багажник на мотоцикле и аккуратно положил туда мешок — Завтра, если что, мы снова приедем. Если надобность в этом ещё возникнет.
Ребята расселись по своим местам и Валериан Петрович, развернувшись, выехал на дорогу, подняв тучу пыли. Он включил фару на мотоцикле, и неяркий свет от неё разрезал дорогу на две половины. Ехали все молча. В Лосево заехали уже тогда, когда в домах зажёгся свет. По домам никто не стал расходиться, опять собрались все у Валериана Петровича. К ним присоединились и Коля с Артёмом.
— Значит, вы от нас скрыли, что ветряк с вами пришёл в деревню? — Обиженно спросил Коля.
— Скрыли, потому что так надо было! — Ответил Паша — Ты слышал когда-нибудь о тайне, которую надо сохранить? Вот и нас попросили не открывать это.
— Да только всё равно это её не уберегло! — Грустно добавила Милка — Я до сих пор не могу в это поверить! Неужели правда, что её убил коршун?
— Не мог коршун задавить змею. — Покачал головой Валериан Петрович — Конечно, коршуны могут охотиться на рептилий, но не для того, чтобы просто убить, а чтобы убить и съесть. Коршуны — достаточно ленивые охотники. И если бы уж коршун её схватил, то не бросил, а отнёс бы её подальше, в спокойное место, и где-нибудь на камне съел. Нет, это не коршун. И не забывайте, коршун дневной охотник. А были уже сумерки. И для ночных птиц ещё рано было. Совы только сейчас проснулись и только ещё собираются охотиться.