Теотль Сухоруков (СИ)

— Высокий Орел. Третья Рука. Болючая Стрела, — обратился я к мальчикам. — Вы все — мои сыновья. Не знаю, везение это или нет, но все вы оказались сыновьями Бога. А значит, всех вас ждет высокая судьба. Правителей. Полководцев. Мудрецов. Только это не привилегия, а долг. И к нему надо быть готовым. Поэтому часть каждого вашего дня будет отдана важному. Первый день вы будете проводить со мной — я стану рассказывать вам о сокровенном. Второй день вы будете проводить с могучим Вапачиро — он сделает из вас сильных воинов. Третий день отдан мудрой Ийохали — она обучит вас грамоте. В четвертый день вас примет Конецинмайла. Он расскажет вам об устройстве мира и будет обучать языкам. Слушаться его вы должны, как старшего брата.
Дитя Голода вскинул на меня взгляд.
«Да, мальчик мой, — одними глазами улыбнулся ему я. — Я никогда не назову тебя своим сыном. Но здесь трое детей моих любимых женщин. Один даже мой кровный сын. И ни к кому из них я не питаю таких отеческих чувств, как к тебе. Ты моя гордость. Моя опора».
— Пятый день, — поняв, что пауза затянулась, продолжил я. — Вы будете проводить друг с другом. В играх и развлечениях.
Орел с Рукой переглянулись. Они были почти сверстниками, хотя, Высокий Орел казался старше чуть ли не на год. Но они же такие большие! Что им делать с мелким Коколимелем?
— Вы братья, — это я старшим говорил. — Вы станете друг другу главной опорой в будущем. Помните это!
«Звучит больше пафосно, нежели мудро» — мой внутренний бог был полон скепсиса.
«Знаю, — поморщился я. — На детей такие речи не действуют. Мне ли не знать. Но я расставил точки. А дальше займусь коррекцией. Каждый свой первый день. Да и в другие, по возможности. Мне надо больше времени проводить с ними. Узнать их. Влиять на них исподволь. Надеюсь, у меня будет на это время».
«Я могу иронично фыркнуть?» — с неискренней вежливостью спросил бог.
И, конечно, он оказался прав.
  
Глава 38
 
Тайна «морского народа»
 
Я очень старался не пропускать свой «первый день». И вот сегодня я только-только успел вернуться из северных лагерей к моему дню общения с сыновьями. Но жрецы-криейторы встретили меня еще на окраине Чололлана.
— К тебе посольство, мой Бог! — взволнованно начал старший из них.
— Откуда?
— Не ведаю, — покаянно развел тот руками. — Они говорят, с берегов южного моря. С послами большой, сильный отряд. Вооружены странно, но выглядят очень грозно.
— С Ичтакауэкой встречались?
— Нет, они именно к тебе. Даже имя твое прошлое знают.
Ишь какие осведомленные! Неужели еще отряд появился из тех, что созывал Черный Хвост? Но мой генерал уверяет, что никого не ждет.
— Организуем торжественную встречу в «офисе», в полдень. Вы их хорошо устроили?
— Нет. Их старший захотел остаться со своим отрядом, за городом.
— Тогда пошлите за ним.
Посланники явились вовремя. В зал вошли пятеро. Четверо обычных воинов и «старший», сияющий золотой чешуей невиданного панциря. Неужели из золота? На его стражах — также непривычно много доспехов, и все из какой-то толстой кожи. Откуда? Где они нашли зверей с такой кожей? На головах — странные конические шлемы с широкими полями. Подозрительно… даже невероятно похожие на азиатские соломенные шляпы. Только кожаные и такие крепкие, что по ним топором бить можно. Одежды тоже странные, орнаменты, украшения незнакомые. На каждом — яркие красные шаровары.
Самый главный вышел вперед (куда ему указали жрецы), слегка поклонился, не опуская взгляда и на неплохом четланском сказал:
— Приветствую славного владыку Хуакумитлу!
Знатоки церемоний из моего окружения недовольно загудели и даже зашикали на гостя. Тот почуял недовольство и громко сказал, как бы в никуда:
— Я помню времена, когда владыка не любил, если перед ним простирались ниц.
«Помню времена»? Я в нетерпении привстал. Сделал несколько шагов навстречу.
Атотола.
Ничего себе! Князь-Пеликан из Толимеки. Самый мой сложный враг, которого я всеми доступными мне силами перетащил на свою сторону. Он потом пропал… До астеков? Или с их нашествием?
 
— Узнал, владыка? — улыбнулся толимекский князь.
— Узнал, — улыбнулся и я. — Столько лет прошло… Ты самый удивительный гость за последний… Да просто самый удивительный! Я рад, что ты жив!
— Я тоже рад. Остаться в живых было трудно.
Мы сошлись на середине зала, и крепко хлопнули друг друга по плечам. Атотола совсем заматерел. И даже капельку выше стал… Кажется.
— Ты нашел службу у какого-то правителя? — поинтересовался я, вспомнив, что Пеликан с воинами прибыл в качестве посланника.
— У лучшего из правителей! — рассмеялся гость. — Я теперь служу сам себе, Хуакумитла.
Вот это да! Не зря я заприметил парня! Снова из критической ситуации выкрутился, да с прибытком.
Тут-то мне и бросился в глаза его кинжал на поясе, отливающий давно забытым сероватым блеском.
— Что это? Можно посмотреть?
Атотола проследил мой взгляд и улыбнулся. Ловким, почти артистичным движением руки выхватил оружие и подал рукоятью вперед. Оружие явно сделано из железа. Или даже из стали…
— Откуда он у тебя?
— Твои мастера, которых ты послал искать железо на реку Змеиную, нашли руду и научились извлекать железо. Я был в их охранении…
Послал? Что-то с памятью моей… Я уже напрочь об этом забыл! О браслетах с инкрустацией из магнитов, которые подарили на свадьбу. О той давней попытке все-таки сделать свое железо!.. Но Циль Наукаль вернулся из экспедиции и заявил, что металл получился плохой. «Оружие и инструмент из тумбаги гораздо лучше» — заявил он. Помню, я расстроился. Возможно, я бы заставил продолжить работы и добиться хорошего результата, но… но появились астеки. И как-то не до железа стало [4].
— Значит, у них получилось?
— У меня получилось, — Атотола почти незаметно изменил фразу, явно намекая. — Все мои воины, что я привел с собой, имеют железное оружие.
— Я хочу это увидеть!
Пеликан послал вестника вперед, так что в лагере гостей нас встретили торжественно. «Чешуёй, как жар горя» — эта строчка сама собой пришла мне в голову при виде строя воинов. У всех были большие щиты, но не такие, как у черных: широкие сверху, они сходились вниз узким клином. Словно, перевернутая капля — один в один, как у 33-х богатырей из детской книжки. И у каждого — короткое копье с длинным железным наконечником, который и колет и рубит! Другой отряд щитов не имел, зато вооружение их поражало разнообразием: короткие копья, секиры на очень длинных ручках и… здоровенные двуручные сабли, чудовищные клинки которых расширялись ближе к острию. Тела воинов почти полностью прикрывал надежный кожаный доспех.
— И много у тебя… таких воинов? — не без зависти в голосе поинтересовался я.
— Хватает, — Атотола тоже не смог скрыть самодовольство. — Большая часть — мои ветераны из Колимы и Томатлана. Это земли далеко на западе, там я и начал строить свое княжество. Но есть четлане и толимеки.
— А они откуда?
— Хуакумитла, мне нужно было железо. Но известно только одно месторождение — возле Закатулы.
— Вы отбили ее у астеков?! — я не мог поверить.
— Да, — спокойно кивнул князь. — Закатулу. И не только. Пришлось повоевать и на Мезкале, и в Толимеке, и в горах.
Тут-то в моей тупой голове всё и срослось.
— Это вы — «морской народ»?
— Так нас называют, — уклончиво ответил Атотола. — У меня много городов на морском берегу. К тебе мы пришли из города, который основали в землях йопи.
— Йопи?
— Вы их на астекский манер тлапанеками называете. С йопи у меня заключен союз, и они служат мне. Есть города и дальше на восток. В землях Шоконочко и дальше… Но ты вряд ли знаешь названия тех мест.
Я не знал. Для меня Шоконочко — что-то вроде «за тридевять земель». А люди Атотолы туда, значит, плавают…
— А на чем плаваете? Все-таки море — очень непростая «дорога».