Теотль Сухоруков (СИ)
— Сын Обезьяны! — озарило меня. — Он жив?
— Да, мой Бог, — улыбнулся Чокопиц. — Чудом мне удалось спасти его от гнева астеков. А он, в итоге, спас всех нас. И стал мне настоящим отцом, о каком только можно мечтать. Он очень хотел повидаться с тобой. Но сейчас на нем осталась забота обо всей Толимеке.
— Есть у меня еще весть для тебя, — продолжил юный князь. — Твоя верная жена Туа-Онче почтительно кланяется своему божественному супругу. И желает победы твоему славному воинству! Она даже своего вестника тебе послала… Но он стесняется.
Чокопиц улыбнулся и тихонько вытолкнул из толпы… мальчишку. Кроха метр ростом смотрела на меня во все глаза и беззвучно шевелила тонкими губами.
— Знакомься, Змей Земли: Ейтимитла. Твой сын.
Я понял, что скажет Чокопиц, за пару секунд до того. Но всё равно впал в ступор. Мой сын… Мальчишка был тонок и строен, с ладными, аристократичными чертами лица. Красавец. Весь в мать. Конечно, это мой сын.
Мой сын!
Значит, Туа была беременна. Тогда, когда пришли астеки и порушили мой мир. Надо же… Даже ребеночка ей заделать успел, а настоящим мужем так и не стал… Что она обо мне думает… И смотри ведь! Мальчишку вырастила. По-четлански нарекла. Да еще со смыслом: Третья Рука. Дураку понятно — чья рука. Даже такому туповатому дураку, как сухорукий бог.
— Здравствуй… сын…
Мальчик почтительно поклонился в ответ. Не подошел. Да и я не смог сделать шаг навстречу.
— Послушайте… — взволновался я. — А как же астеки? Как вы смогли обойти их?
— Астеки уже больше года не появлялись в наших землях. Из Четландии они тоже недавно ушли.
— Сами?
— Не сами, — Чокопиц стал очень серьезным. — Морской народ пришел. И заставил их уйти.
Я впал в легкий ступор. Может быть, это те самые враги, с которыми так неудачно воевал Теночтитлан?
— Морской народ захватил Закатулу. Им пришлось выстоять против войска пурепеча. Потом — войска астеков. И пришлые всех одолели.
— Но что это за народ? Какого языка?
— О, под их стягами воюет много племен. Есть толимеки, йопи-тлапанеки… даже четлане есть. Но больше всего — племен с дальнего запада.
Вот это да… Пока я тут думаю, как разделаться с астеками, оказывается, имеются не менее грозные соседи. А вдруг, развалив державу Теночтитлана, я только усугублю ситуацию? Что же это за морской народ? Я напрягал свои извилины, но из прошлой жизни никакой полезной информации не приходило. Да о чем тут говорить! Я ведь ничего не знал ни о пурепеча, ни о сапотеках. А ведь могучие народы. И весьма цивилизованные.
— Чокопиц, они претендуют на ваши земли?
— Морской народ… с уважением относится к твоим вотчинам, — слегка уклончиво ответил толимекский князь.
«Ладно, этим вопросом займемся позже, — мысленно отмахнулся я. — На носу снова самый актуальный — квартирный вопрос!»
Чокопиц привел с собой почти семь сотен толимеков. Вместе с четланами вышло более тысячи. И явно назревала необходимость третьего тайного лагеря в горах. А ведь еще предстоит переподготовка, перевооружение!
После этой встречи Черный Хвост, наконец, признался, что больше никого не будет — все, кого он посылал, вернулись. Но, оказывается, и он не всё знал.
Пятое войско пришло с востока. И в них наши дозоры уверенно опознали миштеков.
— Идут тропами некараванными, по горам. Но явно к нам идут, — докладывали мне.
Численность войска точно определить не удавалось, но, вроде бы, не больше тысячи. Я вопросительно смотрел на Хвоста. Тот пожимал плечами.
Ну, тысячу-то мы не боимся. Собрали небольшую сборную Чололлана и вышли навстречу. Миштеков зажали в небольшой долине. Пришлые быстро сгрудились, но агрессии не проявляли. Парламентёров, может, выслать?
— Эй! — от строя чужаков отделилась мелкая фигурка в смешной меховой шапочке с пушистым хвостом на боку. — Мы слышали вам воины нужны! Так это мы и есть.
Смелый не по габаритам боец широко улыбнулся — и я тут же его узнал.
— Аскуатла!
Вот уж кого я похоронил давно и окончательно. С самого разгрома Эхутлы я ничего о нем не слышал. Ни о нем, ни о лихом Белом воинстве. А он выжил! Выжил, Муравей упертый! И с прибытком вернулся!
Пока армии братались и разбивали лагерь на ночь в этой же долине, мы собрались у костра совместным генералитетом: мои командиры и свита Аскуатлы. Муравей рассказал о непростой своей одиссее.
— У нас на юге тоже заварушка случилась внезапная. Не без потерь. Хотел я к Базе пробиваться, да на нас всей силой навалился хоана аматенгский. Пришлось уходить на юг. Остановились в Миуатлане. Но сапотеки тогда вкус крови почувствовали. Так что местные тоже захотели нас уничтожить. Сами или Рыбоглазый научил, не знаю. Пришлось Белому воинству дальше убегать — нас меньше двух сотен осталось. По счастью, на юге нас приняли в Тототепеке — единственном миштекском княжестве, которое астекам неподвластно. С севера о тебе, владыка, приходили вести одна чернее другой… А мне людей надо было спасать. Так что нанялись мы к князю. Неплохо пожили. Воинству прежнюю силу вернули.
Только вот Косийоэса Рыбоглазый про нас не забыл. Подмял под себя всю Страну Облаков и стал на Тототепек посматривать. И тестем своим Ауисотлем пугать. А мы, как бы поводом для вторжения были, — Аскуатла вздохнул. — Косийоэса требовал пленить нас и выдать ему. Но князь достойным оказался: предупредил меня и велел уходить. Несколько месяцев мы скитались. Еды не хватает, везде нас с оружием встречали… Вот тут он нам и помог.
Муравей кивнул на своего спутника: дородного мужчину в сером плаще. Уже в годах, но видно крепкого.
— Не признаешь меня? — гулким басом спросил тот. И рассмеялся. — А я вот тебя хорошо запомнил. Когда вы с гор в Страну Облаков спустились. Голодные, оборванные. Дзауинданда я!
И я его вспомнил. Могучий вождь миштеков, друг и союзник Рыбоглазого. Нда, сильно он сдал за эти годы. И, похоже, сторону сменил.
— В те дни так всё хорошо было! — мечтательно прикрыл глаза князь миштеков. — Косийоэса позвал меня на великую войну, и, верный памяти отца его, я явился. Вместе мы били астеков… Я верил, что теперь молодой беэнасса поможет мне освободить и мою родную Ачиутлу… А поганец взял и женился на астекской принцессе. Да, четланин, не только тебя он обманул… В итоге выбросили меня из собственного города. Вместо большого воинства осталась только дружина. Скитальцами мы стали.
— Как и мы, — подхватил Аскуатла. — Ну, как таким ребятам было не объединиться! Люди Дзауинданды знали эти горы…
— А его стрелки просто мастера засад! — ответил комплиментом разулыбавшийся князь. — Перебрались мы поближе к Стране Облаков — и настало время сладкой мести!
— Повезло нам, — подытожил Муравей. — Во время одного налета пленный сапотек меня признал. И оказалось, что он пришел в Страну Облаков вместе с Черным Хвостом. Пришел, чтобы собрать верных тебе людей, владыка! Я, как узнал, что ты жив и здоров — чуть на месте не умер! От счастья. Конечно, к тебе собрались. Князя долго уговаривать не пришлось.
— А что мне там делать? — рассмеялся миштек. — Разбойничать не так уж и весело. И я подумал: если помогу тебе астеков свалить — то и ты поможешь мне вернуть Ачиутлу!
— Ты получишь больше! — улыбнулся я.
— Скажи, четланин, — Дзауинданда наклонился ко мне и перешел на театральный шепот. — А ты что, правда, бог?..
…Этой ночью я долго не мог заснуть. Слева тихо посапывала Ночка, доверчиво уткнувшись в плечо, а справа, на полочке лежал листок аматля с ровным столбиком арабских цифр. И сейчас я думал о нем больше, чем о любимой женщине. Почти три с половиной тысячи! Год назад Черный Хвост ушел в никуда, и за это время он с друзьями принес мне такое войско. Да, это субстрат. Их надо организовывать, вооружать, тренировать, сплачивать. Да что там: просто прокормить их — уже непростая задача для корпорации «Храм». По счастью, союзники пока поддерживают мою задумку. Напрямую правители Чололлана, Тлашкалы и Уэшотцинго в «войне с богами» не участвуют, но материально помогают.