Ладья (ЛП)

Уже, когда я убирала кухню после ужина, появился Брюс. Прошел слух о том, что папа возвращается сегодня домой, и группа его друзей захотела закатить ему вечеринку. Я пресекла эту затею. Доктор предупредил меня, что папа должен постепенно вступать в привычную жизнь. Брюс и Морис были его лучшими друзьями, и они никогда не позволят ему переутомиться.
— Доктора не сказали тебе, когда ты сможешь вернуться к работе? — поинтересовался Брюс, пока я мыла посуду.
Я выключила воду, чтобы лучше слышать их разговор.
— Не раньше чем через несколько месяцев, — сказал папа. — Я собираюсь заниматься делами из дома, пока меня не выпишут, а Джесси будет заниматься охотой.
Я вытерла руки и вышла в гостиную.
— Она прирожденная охотница. Она всё ещё планирует пойти в колледж? — спросил Брюс.
— Да, — ответили мы с папой в унисон, и все рассмеялись.
В ванной комнате загромыхало окно, объявив о появлении Гуса. Шума испугался только Брюс, потому что я ему не рассказывала о моём новом питомце. Если Гуса можно было назвать питомцем. Он приходил и уходил когда пожелает, никогда не слушался, и казалось, едва терпел меня. Единственное время, когда он приближался ко мне, это когда хотел есть или когда забирался ко мне спать в кровать, что происходило каждую ночь.
Сварливый драккан вошел в гостиную комнату и оскалил зубы, зашипев, когда увидел собравшихся там людей. Тонкие завитки дыма вырвались из его ноздрей, и он раздражительно хлопнул крыльями, а потом снова скрылся в коридоре.
— Он голоден, — объяснила я.
Я пошла его кормить. Наполнила его миску сырой курицей и отнесла в свою комнату. Хвост Гуса торчал из-под кровати, где он хандрил. Он делал так всякий раз, когда был несчастен. Я уже выяснила, что нет смыла пытаться выманить его оттуда, поэтому поставила миску на пол и ушла. Запах сырого мяса довольно быстро взбодрит его.
— Предполагается, что надо сдавать свои поимки, а не брать к себе, — пошутил Брюс, когда я вернулась в жилую комнату.
— Скажите это Гусу.
Я села рядом с папой на диван, и он обнял меня. Я прильнула к нему, словно мне снова было десять лет, и счастливо сидела с ними, тихонько слушая их разговор.
Как бы сильно мне не нравилась их компания, я не расстроилась, когда часом позже Морис с Брюсом ушли. Финч спустился со своего шалаша и свернулся клубком на папином плече, и мы втроём устроились смотреть старый вестерн. Единственное, что могло сделать вечер лучше, это присутствие мамы.
Следующий день я решила сделать выходным от охоты. После завтрака мы с папой сидели за столом с моим ноутбуком и занимались семейными и рабочими финансами. Когда я показала ему бухгалтерскую книгу, которую я вела в их отсутствие, его потрясло число работ, которые я провела.
— Джесси, ты заработала сотни тысяч долларов только за эти три месяца.
Гордость в его глазах наполнила меня теплом.
— Я училась у лучших.
Он покачал головой и вернулся к размышлениям над списком проведенных мною работ.
— Думаю, у тебя больше Третьего и Четвертого уровня, чем вместе взятые у мамы, Мориса и меня в наш первый год работы.
— Не совсем, — я широко улыбнулась ему. — Я сверяла.
— Может, я должен позволить тебе взять дела под контроль, — подшутил он, в уголках его глаз появились морщинки от смеха.
Я вскинула руки.
— Ну, уж нет. Признаю, мне нравится охотиться больше, чем я когда-то думала, но я вполне счастлива быть ботаником в семье.
— Ты можешь быть и тем и другим, если захочешь.
— Знаю, но моя душа лежит к колледжу.
После всего того безумия в последние несколько месяцев, я как никогда жаждала пойти учиться. Я мечтала о зданиях, затянутых лозой, ночах в библиотеке, лекциях и верстке учебного расписания. Большинство людей, наверное, посчитают это скучным, после пережитых мной приключений, но я не могла дождаться, когда стану обычной студенткой колледжа.
Я подтолкнула пальцем очки на переносице.
— Кроме того, эта работа просто ад для моих очков. Как мама справляется с этим?
Он усмехнулся.
— Страховка Агентства по зрению покрывает неограниченную замену.
 
— И ты только сейчас говоришь мне об этом.
Он открыл файл, в котором я вела учет затрат по хозяйству.
— Я знаю этого сантехника. Как ты умудрилась заменить трубы по такой цене?
Я пожала плечами.
— Он посчитал мне почти в два раза больше, когда приходил оценивать объем работ. Но когда он прислал мне счёт, там была указана эта заниженная сумма. Я позвонила ему, решив убедиться, что он не ошибся, и он подтвердил мне, что всё хорошо.
Папа нахмурился.
— Как это не странно. Одна только работу стоит этих денег.
Тут раздался стук в дверь.
— Я знаю, что ты дома. Не смей от меня прятаться.
Мы с папой рассмеялись, и я открыла дверь Виолетте. Её руки были заняты пакетами. Я помогла её отнести их к столу, и затем она едва не выдавила из папы жизнь, крепко обняв его. Виолетта обожала обниматься, и она любила моих родителей. Её глаза были на мокром месте, когда она отстранилась от папы. Она вытащила большой контейнер из пакета.
— Мама приготовила салат с киноа и всякой полезной всячиной в нём, — она скривила лицо. — Возможно, там даже есть капуста. Я вас предупредила.
Папа взял у неё контейнер и заглянул внутрь.
— Выглядит аппетитно. Я покушаю в обед.
— Есть ещё куриная грудка на гриле, — она указала на второй контейнер. Из другого пакета она достала розовую коробку с логотипом соседней пекарни. — А это от меня.
Я неодобрительно взглянула на неё, когда она передала коробку папе. Мне не надо было смотреть внутрь, чтобы знать, что там пончики с "баварским кремом", его любимые.
Она пожала плечами.
— Ему позволено немного побаловать себя.
— Да, позволено.
Папа взял один пончик и откусил огромный кусок. Он выглядел счастливее, чем мужчина, которого только что выпустили из-за решетки.
Виолетта кивнула в сторону ноутбука.
— И что вы тут делаете?
— Ввожу папу в курс дел, — сказала я.
Она сморщила нос.
— Я лучше пойду потусуюсь с Финчем и Аислой, пока ты не закончишь строить из себя взрослую. А потом я расскажу тебе о том, какая потрясная ночь у меня была.
— Лорелла?
Она наигранно обомлела.
— Знаешь, как говорят. Попробовав однажды фейри...
Папа закашлялся, подавившись пончиком. Виолетта захихикала и похлопала его по спине.
— Всё в порядке, мистер Джи?
— Да, — прохрипел папа.
Она улыбнулась мне поверх его головы и пошла в гостиную комнату. Я села перед ноутбуком, а он прожевал пончик и слизал шоколад с пальцев. В гостиной заработал телевизор, и я услышала, как Виолетта разговаривает с Финчем. Аисла всё ещё не разговаривала, но создавалось впечатление, что понимала нас достаточно хорошо.
— Эй, Джесси, а я тебе говорила, что мой агент получил ещё одно прослушивание на новый полномасштабный научно-фантастический фильм? — выкрикнула Виолетта, щелкая каналы на телевизоре.
— Это здорово, — сказал папа. — О чём фильм?
— Не могу сказать, но директор возможно, а может и нет, ставил некую франшизу о роботах, которые превращаются в машины, — она задумалась. — Вы от меня этого не слышали, хорошо.
— Не слышали что? — мы с папой спросили в унисон и улыбнулись друг другу.
Виолетта фыркнула.
— На следующей неделе они будут проводить прослушивание в "Ралстоне", так что пожелайте мне удачи.
— Удачи, хотя ты в ней и не нуждаешься, — напевно выкрикнула я. — Правда, папа?
Он не ответил. Я бросила на него взгляд и обнаружила, что он смотрит в пустое место, его брови нахмурены, словно он погрузился в глубокие раздумья.
 
— Папа?
— Прости. Я не хотел отключаться.
Он моргнул и улыбнулся мне, но я заметила, что его что-то волновало.
Я понизила голос:
— Ты что-то вспомнил?
Доктора говорили нам, что нахождение дома в привычной для него обстановке может помочь восстановить часть его воспоминаний.