Техник - ас (СИ)
— С удовольствием.
За кружкой чая я и изложил ей свою задумку.
— Нет!— Черемезова со стуком поставила свою кружку на стол. Передо мной сидела уже не молодая девушка, а КОМАНДИР,— Самолёт я вам не дам! Я несу ответственность за вверенную мне материальную часть.
— Жаль,— я поставил кружку с недопитым чаем,— Извините, товарищ капитан, за беспокойство. Обращусь тогда к нашим соседям,— соседями мы называли переехавший к нам пару дней назад и плотно обосновавшийся на нашем аэродроме КП 16-ой армии. Очень уж понравилось командованию работать в связке с летающим радаром и хорошо подготовленными планшетистами. Так что попробую через полковника Андриянова, с которым наладились хорошие отношения, выделить нам один "У-2" для проведения операции. Я встал, надел фуражку и, козырнув, подошёл к двери.
— Илья, подожди,— окликнула меня хозяйка, стоило лишь мне взяться рукой за дверную ручку,— ты меня не так понял.
— Ну почему же, товарищ капитан, я вас прекрасно понял и не осуждаю. Надо было мне сразу обращаться к командованию и не беспокоить вас.
— Я не могу дать вам самолёт без лётчика.
— А я не могу рисковать жизнями вот этих вот,— я кивнул на дверь,— молодых девчонок. Так что пилотировать будет кто-то из моих.
— Я сама полечу,— твёрдо, совсем не женским взглядом глядя мне в глаза сказала Наталья,— И они не девчонки, а боевые лётчики, которые каждый день рискуют своими жизнями. Так что я попрошу вас, товарищ гвардии майор, впредь так о них не говорить.
Чёрт! Похоже переубедить её не получится. Но я всё же решил переговорить с Андрияновым.
— Да я бы с радостью выделил тебе самолёт, так ведь нет их. Всё пополнение идёт в легкобомбардировочные полки. Сюда в эскадрилью связи собираем с миру по нитке и то в ближайшее время и их обеспечить не сможем. Так что договаривайся с Черемезовой, хотя она баба упёртая. Если что, то можем просто приказать ей. Но лучше договорись.
В назначенный день проведения операции в воздух первым поднялся Пе-8ВР с сопровождением. Ему предстояло барражировать восточнее Дмитриев-Льговского. Для более точного наведения командование 16-ой воздушной армии прекратило полёты нашей авиации западнее этого населённого пункта. Спустя некоторое время, когда поступил доклад о занятии АВАКСом указанного квадрата и почти сразу об обнаружении одиночной цели, курсирующей в районе за линией фронта. Похоже немецкий наблюдатель бдит. Сразу после этого на взлёт пошёл "У-2" под управлением Черемезовой. Она набрала высоту 500 метров и пошла в направлении к линии фронта. Мы с ведомым взлетели через 15 минут и пошли на предельно малой высоте. Что называется, траву пропеллерами стригли.
— Я — Орлан! Тринадцатый, вас и "Иволгу" ( позывной "У-2") наблюдаю,— оператор РЛС контролирует пространство.
"У-2", как и было предусмотрено планом, совершил посадку на площадку, которую использовали в качестве посадочной полосы для связных самолётов. Практически сразу же пришёл доклад от "Орлана".
— В квадрате 17 фиксирую появление двух целей. Классифицирую как истребители. Предположительно взлетели с аэродрома подскока. Идут в направлении на "Иволгу".
Вспоминаю карту. Квадрат 17 практически вплотную примыкает к линии фронта и немецких аэродромов там ни авиа, ни наземная разведка не обнаружила. А значит там действительно может быть небольшая хорошо замаскированная площадка для одной-двух пар истребителей-охотников. Эх, предупредить бы Наталью, но , к сожалению, радиостанция на "У-2" не предусмотрена. Будем надеяться, что ни она, ни её штурман-стрелок не упустят появление вражеских истребителей.
Мы с Силаевым начали забирать севернее, чтобы отрезать немцам путь к отступлению. Судя по докладам "Орлана" нас ещё не обнаружили. Всё, пора. Немцы уже достаточно углубились на нашу територию. Набрав на горизонтали скорость мы пошли в набор высоты. Вот они, голубчики, уже делают заход на биплан. Хорошо видны дымные стрелы трассеров, тянущихся от пулёмета "У-2" в сторону фашистских стервятников. Молодцы, девчата, не дали застать себя в расплох.
Быстро сближаемся с так до сих пор и не заметившими нас "мессерами". И действительно, один из них выкрашен в чёрный цвет, а на плоскостях белой краской изображены крылья, похожие на ангельские. Силаев уходит чуть в сторону. Цели мы распределили ещё на земле.
В последний момент пилот чёрного "месса" видимо всё же заметил нас и бросил истребитель в сторону, уходя от моей очереди. Его ведомый был не таким расторопным и распуская чёрный жирный хвост дыма полез на высоту. Понятно, прыгать будет.
— Дед, отрезай чёрного от ленточки, если попытается уйти,— даю команду ведомому, бросая кобру вслед за немцем. Краем глаза замечаю распустившийся купол парашюта.
Немец попался настоящий мастер маневренного боя. Мы так крутили с ним в воздухе, что истребитель весь скрипел и трещал всеми элементами конструкции. Порой казалось, что крылья отвалятся. Фриц упорно не хотел влезать в перекрестие прицела. Впрочем и сбросить меня с хвоста у него не получалось. Наконец буквально на долю секунды часть фюзеляжа мелькнула в прицеле. Нажал на гашетки даже не осознавая это, на одних лишь рефлексах. От немца полетели обломки. Он вильнул было в сторону и сбросил фонарь. Ну вот уж хрен тебе. Нам пленным и твоего ведомого хватит.
Ловлю в прицел кабину, из которой пытается выбраться пилот, и с наслаждением всаживаю туда 37мм. снаряд авиапушки. На мгновение показалось, что я увидел, как в разные стороны брызнуло чем-то красным. Вот так оно будет правильно. Чёрный ангел может быть лишь падшим ангелом.
"У-2" догнали уже над аэродромом, когда он заходил на посадку. Сделав победную бочку тоже садимся, заруливая к стоянке девчат. Из кабину вижу какую-то неправильность и, не дожидаясь остановки винта, выскочил из кабины и бросился к съехавшему с полосы биплану. Подбежал, когда ещё живую Наталью вытащили из самолёта и уложили прямо на землю.
Комбинезон на груди девушки был изорван в клочья и пропитался кровью. Она хрипло судорожно дышала. Я опустился на колено рядом с ней. Наталья открыла глаза и чуть заметно улыбнувшись одними губами произнесла; — Илья.
Её тело вздрогнуло и взгляд карих глаз остановился, устремившись в бескрайнее голубое небо. Кто-то из девчонок зарыдал. Я поднялся на ноги и молча медленно стянул с головы шлемофон. Ненавижу войну!
Глава 19. Накануне "Цитадели".
То, что скоро на фронте должно произойти что-то серьёзное чувствовал не только я, со своим послезнанием, но и все остальные. Интенсивность воздушных боёв всё возрастала. Ко всему этому вскрылась серьёзная проблема. Из-за низкого качества используемой в производстве древесины, а так же клея и красок на многих самолётах обнаружили растрескивание и отставание обшивки. Произошло несколько катастроф. Была проведена проверка технического состояния авиапарка, в результате которой сотни самолётов оказались не пригодны к полётам. В основном это касалось истребителей Яковлева. И это накануне немецкого наступления. Аналогичная картина, хоть и не в таких масштабах, была и во 2-ой воздушной армии, действующей южнее Курска.
Вот что мне нравится в этом времени, так это то, что возникшие проблемы решаются молниеносно, без тягомотины различных согласований, уточнений, новых согласований, согласований уже согласованных уточнений и так далее. Уже через три дня после поступления в Ставку сигнала о возникшей проблеме начали прибывать заводские ремонтные бригады, которые незамедлительно приступили к работе.
В связи с возникшей ситуацией нам работы прибавилось. Приходилось компенсировать выбывшие по техническим причинам самолёты увеличением количества боевых вылетов. Разработали мы и тактику совместных действий с "лавочкиными". Теперь при перехвате вражеских бомбардировщиков мы брали их на себя, а "Ла-5" занимались истребительным прикрытием.