Дочь Затонувшей империи

Рука Тристана сомкнулась на посохе.
– Просто интересуюсь, почему ты задерживаешь ее после занятий. Я отпустил своего ученика час назад.
– Возможно, вы будете шокированы, узнав это, лорд Грей, но она немного отстает от остальных.
Я бросила на Райана сердитый взгляд, но он лишь пожал плечами, как бы говоря: «Ну, это же правда».
– На сегодня она закончила. – Тристан склонил голову набок, его карие глаза потемнели. – Надеюсь, на этот раз ты не станешь препятствовать тому, чтобы я ее забрал?
– Не вижу никаких решеток, – с легким раздражением ответил Райан.
Тристан направился ко мне через всю комнату.
– Бабушка хочет поужинать с нами сегодня вечером.
Мое сердце замерло.
– Чтобы дать нам свое благословение?
– Думаю, да. Кажется, ей не терпится тебя увидеть.
Многообещающее заявление. Получив ее благословение, мы могли бы обручиться. Я бы стала Ка Грей и заручилась поддержкой еще одного влиятельного Ка, если Наместник попытается отослать меня прочь.
– Я приду, – ответила я.
– Сейчас тебе следует пойти домой, помыться и переодеться. Я встречу тебя. Может, если она проведет с тобой наедине немного времени, это поможет.
– Она не может уйти, – возразил Райан.
Тристан нахмурился.
– Полагаю, мы установили, что время тренировок истекло. На этот раз ее светлость не ваша пленница. И она уйдет со мной.
– Ее светлость никогда не была моей пленницей. И я никогда ее не арестовывал, – прорычал Райан.
Тристан сжал в руке свой посох.
– Сегодня вечером у нее практика ведения боя, – заявил Райан. – Правила Академии. Видишь ли, учебный день сотуриона длится немного дольше, чем учебный день мага.
– Нужно больше часов, чтобы найти дверь? – спросил Тристан.
– Опять же, должен ли я принимать эти оскорбления близко к сердцу? Я полагаю, ты говоришь не обо всех сотури… которые теперь включают самую молодую Батавию.
– Ее светлость, – поправил Тристан.
Райан шагнул вперед.
– Если вы хотите, чтобы ее светлость пережила эту боевую подготовку, то никогда больше не ворветесь в мой личный тренировочный зал, милорд.
– Хватит! – крикнула я. – Вы оба, перестаньте! – Проклятье Мориэла, этих двоих нельзя оставлять наедине.
Они оба отступили друг от друга и молча посмотрели на меня.
Я совсем забыла о практике ведения боя. Я попыталась вспомнить все, что о ней знала, и решить, смогу ли одновременно посетить практику и побывать на ужине. Практика для учеников длилась где-то от двух до трех часов и включала в себя наблюдение за пятерками и участие в них, а затем наблюдение за боевыми маневрами, которые демонстрировал сотурион, проводивший тренировку. Наставники посещали свои собственные практики два раза в неделю, иначе их обязывали стажироваться в патрулировании под присмотром опытных сотури. Практики для учеников и наставников проводились раздельно, за исключением одного вечера в месяц, когда мы наблюдали друг за другом.
Я придвинулась ближе к Тристану.
– А мы можем рискнуть и попросить ее перенести ужин?
Тристан нахмурился.
– Ты же знаешь, что она этого не сделает.
Проклятье. Я не могла пропустить практику ведения боя, особенно в первый учебный день и когда Наместник все еще находился в городе. Но также я не могла позволить себе прогневить леди Ромулу. Пропустив сегодняшнюю практику, я играла с огнем, но, если не появлюсь на ужине, особенно в моем нынешнем положении, то рискую больше никогда туда не попасть. Даже при моем статусе.
Я повернулась, чтобы посмотреть на Райана. Он стоял к нам спиной, скручивая маты и складывая их в углу. Выдохнув, я приняла решение. Поскольку мне приходилось рассчитывать на долговременную перспективу, то необходимо было обеспечить свою помолвку.
– Тристан, мне нужно пойти на практику. Твоя бабушка переживет, если ужин начнется немного позже обычного, – заявила я, бросив на Тристана многозначительный взгляд и дав ему понять, что лгу. Он понимающе кивнул.
– Разумеется, – ответил Тристан напряженным голосом. – Мы можем задержать ужин ненадолго.
– Отлично. Увидимся завтра, Райан.
 
Тристан заметил мою сумку на полу и, перекинув ее через плечо, взял меня за руку.
– Я провожу тебя в твои покои.
Райан обернулся, когда мы подошли к двери. Он достал из своей сумки маленький мешочек и бросил мне.
– Прими горячую ванну, добавь эти соли. Помогает при болях в мышцах. И сделай перед сном растяжку. Не задерживайся на ужине слишком долго.
Я кивнула и последовала за Тристаном в коридор.
– В твоих покоях ведь только душ? – спросил он.
– Верно, – ответила я. – Но у нас здесь есть купальни. Или я могла бы вернуться в Крестхейвен.
Тристан покачал головой.
– Это займет слишком много времени. Искупайся здесь. Я подожду в коридоре.
Принять горячую ванну в одиночестве, без любопытных, осуждающих взглядов сокурсниц, казалось раем.
– Ты посторожишь дверь? – спросила я.
– Ценой своей жизни. – Тристан сжал мою руку.
Несколько минут спустя я погрузилась в одну из небольших одиночных купален, высыпав все содержимое мешочка, который мне дал Райан, в воду. Из ванны поднимался пар, благоухающий лавандой и маслами солнечного дерева. Прислонив голову к краю купальни и закрыв глаза, я позволила себе расслабиться.
Внезапно поток ледяной воды окатил мое лицо. Я захлебнулась, не в состоянии сделать вдох или открыть глаза, и от неожиданности ушла под воду с головой. Вода хлынула мне в нос и в рот. У меня едва хватило сил или здравого смысла вынырнуть на поверхность, но чьи-то сильные руки толкнули меня обратно. Я тонула, дрыгая руками и ногами.
А потом руки исчезли. Я вынырнула из воды и выскочила из бассейна, шлепнувшись на мраморный пол, хватая ртом воздух, кашляя и сплевывая. Холодный воздух кусал мое обнаженное тело, пуская мурашки по всему телу, и я начала замерзать. По краю купальни была разлита ледяная вода, и, вытерев глаза, я начала лихорадочно высматривать нападавшего. Недалеко от меня стояло маленькое ведерко, а на другом конце помещения я едва заметила фигуру, направлявшуюся к черному выходу – высокую, с шелковистыми черными волосами, в расстегнутой тунике и с перебинтованной спиной. Пави.
Входная дверь со скрипом отворилась.
– Лир? – позвал Тристан.
Я скользнула обратно в свой бассейн, разбрызгивая воду, и зашипела от боли, потому что расцарапала кожу о край купальни.
– Проклятье!
– Ты в порядке?
– Я выйду через минуту, – крикнула я.
Тристан закрыл дверь, и я, схватив полотенце, выскочила из бассейна. Пави не собиралась прощать мне, что ее выпороли. Сегодня я нажила себе могущественного врага и понимала, что теперь против меня будет весь Ка Элис, как бамарийская, так и элирианская ветви.
  
Глава 21
 
Час спустя я отправилась на ужин и столкнулась с Халейкой и несколькими другими учениками сотури, облаченными в новые тренировочные туники. Я определенно выделялась среди них в своем серебристом платье, особенно с заколотыми назад и уложенными локонами волосами, чтобы продемонстрировать диадему, которая сверкала в центре лба. Мне нужно было напомнить леди Ромуле о своем статусе. Но все, кто меня видел, явно поняли, что я направлялась совершенно не на практику ведения боя.
– Ваша светлость, – Халейка придвинулась ко мне. – А как же практика?
– Твоя бабушка пригласила меня, – тихо ответила я.
В ее глазах промелькнуло понимание. Никто не отказывался от приглашений леди Ромулы, и ее внуки знали это лучше всех.
– Можешь меня прикрыть? – спросила я. – Подписаться за меня? Я буду на следующей, но сегодня вечером…
Халейка прикусила губу.
– Подделать твою подпись… не знаю.
– Все в порядке, я тебе разрешаю. Пожалуйста? – Подделка подписей правящего Ка запрещалась законом, но с Халейкой все будет в порядке. К тому же я собиралась присутствовать на следующей практике и, надеялась, уже с обручальным кольцом.