"Фантастика 2023-185". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)
— Добрый день! Рады приветствовать вас в нашем агентстве.
— А… кто из вас Брок? — Взгляд посетительницы мячиком запрыгал с мужчины на юношу, несколько дольше задерживаясь на последнем. — Мне посоветовали обратиться именно к сыщику Броку.
— Брок — я, — шагнул навстречу даме сыщик. В глазах той на мгновение вспыхнуло сожаление, но уже в следующую секунду на тонких, красиво очерченных губах заиграла улыбка, которая, впрочем, выглядела несколько вымученной.
— Видите ли, дело в том… — замялась посетительница, — что мне посоветовали вас потому… — Она нервно теребила в руках замшевую сумочку, пытаясь подобрать нужное слово, и Брок поспешил прийти даме на помощь:
— Да вы сядьте, сядьте, — взял он под локоть женщину и подвел ее к уютному кожаному креслу, предназначенному для клиентов. — Успокойтесь и расскажите все как есть. Ничего не бойтесь. Мы ваши друзья, поверьте мне. Не надо стесняться. Ведь вы не стесняетесь врачей? Вот и здесь так же себя чувствуйте. Я будто бы врач, Александра Олеговна — медсестра.
Сашенька сделала книксен. В белой шубке, которую так и не успела снять, она и впрямь походила на симпатичную сестру милосердия.
— А он? — заинтересованно кивнула женщина на Мирона.
— Не обращайте внимания, — махнул рукой Брок. — Это санитар.
— А что у вас делает санитар? — попыталась подыграть дама, на глазах становясь все естественней и уверенней.
— Ну-уу, не знаю, — развел сыщик руками. — Что там эти санитары делают? Утки из-под лежачих выносят, трупы отвозят в морг на каталочках…
— Трупы? — побледнела женщина. — Чьи трупы?..
— Клиентов, конечно же, — не заметил ее реакции Брок. — То есть, этих… пациентов, разумеется. Тех, кому помочь не сумели. Но у нас, знаете ли, это случается исключительно редко.
Несмотря на данное заявление сыщика, женщина сделала попытку подняться с кресла:
— Я, пожалуй, все-таки пойду… Я лучше в следующий раз…
Но тут к посетительнице быстрым шагом направился Мирон.
— Господин Брок оговорился, — остановился он перед дамой. — Я не санитар. Я — ассистент профессора. Мы готовы выслушать вас и оказать нужную помощь.
— Тоже мне, доктор Борменталь нашелся, — проворчал сыщик и уверенным жестом отстранил Мирона себе за спину. — Итак, мадам, простите нам этот маленький спектакль. Мы лишь хотели помочь вам скорее свыкнуться с обстановкой и почувствовать к нам доверие.
— Я почувствовала, — сглотнула посетительница, но попыток встать с кресла больше не делала. — А вы на самом деле профессор?
— Увы, всего лишь кандидат наук, — признался Брок. — Но это, поверьте, не должно вас смущать. Лучше скажите, почему вам понадобился именно я? Любопытно, знаете ли.
— Мне сказали, что вы хорошо разбираетесь в чудесах, — затравленно оглядевшись, прошептала женщина. На лице ее отразился откровенный испуг. Похоже, она боялась чего-то куда больше вывозимых на каталках трупов.
— В чудесах? — обрадованно потер Брок ладони. — Еще как разбираюсь! Только не в них, а с ними. Я, знаете ли, в чудеса не верю. Никаких чудес не бывает.
— Я тоже не верила, — продолжая озираться, сказала женщина. — Пока не схоронила мужа.
— Ага, — пробормотал Брок под нос, — трупы все-таки появились… — Вслух же он заинтересованно произнес: — Вот как? Сами?
— Что «сами»? — удивилась дама, перестав наконец озираться.
— Схоронили, — пояснил сыщик. — Сами, или нанимали кого?
— Конечно нанимала, — округлила глаза посетительница. — Как же я сама-то бы? Да и зачем?
— Как это зачем? — удивился теперь Брок. — Хоронят, знаете ли, затем, чтобы…
— Я знаю, зачем хоронят! — Женщина перестала казаться испуганной. Теперь она откровенно сердилась. И опять стала подниматься с кресла. — Извините, мне пора.
— Нет-нет-нет! — подскочил к даме сыщик и почти насильно затолкал ее снова в кресло. — Простите, простите меня, бога ради, за бестактность! Но и постарайтесь понять тоже. В нашем деле, знаете ли, не бывает мелочей. Вы не поверите, но однажды вот так некий мужчина схоронил тещу, а потом заявился ко мне — дескать, пропала любимая мама. Испарилась, улетучилась — чудеса, да и только! Думал, я ему справочку дам, что имело место редкое научное явление по самораспаду Марьи Ильиничны Кулебякиной, сорокового года рождения, на составляющие ее бывшее тело молекулы. А у самого ладони в мозолях, и под ногтями землица!
— Да вы что? — ахнула посетительница. — Думаете, это я Сереженьку?!..
— Ни в коем случае! — отчаянно замахал руками Брок. — Я ничего не думаю. Слишком мало данных, чтобы делать какие-либо выводы. Именно поэтому я и задаю вам вопросы. Некоторые из них могут показаться вам странными, возможно даже оскорбительными, но это, знаете ли, суровая необходимость. Издержки нашей профессии, так сказать. Потерпите уж.
— Вопросы! — фыркнула женщина. — Вы даже суть моего дела не выслушали…
— У господина Брока свои методы работы, — вступился вдруг за сыщика Мирон. — И они дают превосходные результаты. Вам ведь недаром именно его посоветовали? Не так ли?
Посетительница была вынуждена согласиться. Предъявленный аргумент звучал убедительно.
— Да, — кивнула она. — Мне сказали, что с моим делом, кроме как к Броку, и соваться бесполезно. Засмеют — в лучшем случае.
— А в худшем? — полюбопытствовал Брок, на что женщина красноречиво покрутила пальцем у виска.
— Так-так-так-таааак! — потер руки сыщик. — Случай и впрямь, похоже, что наш. Так что там, вы говорите, с вашим мужем случилось?
— Умер, — скорбно потупила взгляд посетительница.
— Да что вы говорите? А… какое же в этом, простите мою бестактность, чудо? Типичный, знаете ли, случай.
— Ну, не такой уж типичный… — смутилась дама. — Он во время… исполнения супружеских обязанностей преставился… Сердце нагрузки не вынесло. Он ведь такой неуемный был, такой затейник, хоть и старше меня на восемнадцать лет… — Женщина всхлипнула и полезла в сумочку за платком. Брок, воспользовавшись моментом, обеспокоенно оглянулся на Сашеньку; очень уж ему не хотелось, чтобы дочь слушала подобные истории. Но та, разумеется, слушала. Даже рот раскрыла. Она уже сняла свою белую шубку и осталась в ярко-красной кофточке, с которой так красиво гармонировали светло-желтые волосы. Щеки дочери по цвету почти сравнялись с кофтой, и Брок на всякий случай погрозил пальцем. Саша в ответ на это лишь фыркнула, прошла к своему рабочему месту, села за стол и демонстративно защелкала по клавишам компьютера.
Сыщик снова развернулся к посетительнице, которая успела уже привести себя в порядок, и деловым тоном спросил:
— Это, безусловно, довольно любопытно, я бы даже сказал — пикантно, но в чем все-таки чудо?
— Чудо в том, — вновь перешла на шепот и заозиралась дама, — что Сережа не дает мне встречаться с мужчинами!..
— Не давал, — поправил Брок. — И я его, знаете ли, вполне в этом поддерживаю.
— Нет-нет, — отчаянно замотала головой безутешная вдовушка. — Когда Сережа был жив, я о других мужчинах и не думала! Мне и его-то много было, уставала я очень от Сережиного темперамента…
— Эти подробности можно и опустить, — быстро перебил сыщик, искоса озираясь на Сашеньку, которая давно перестала щелкать клавишами и даже, вроде бы, затаила дыхание.
— Вы же сами сказали, что вам необходимы подробности! — обиделась посетительница.
— Не эти, — отрезал Брок.
— Ну, как хотите. Вас не поймешь! То надо, то не надо…
— Давайте ближе к делу.
— Так все уже. Куда еще ближе-то? Я ж говорю, как только я с кем познакомлюсь, лишь только у нас дело до этого доходит… ну, вы понимаете… как Сережа тут как тут. А ведь я все по-честному: и девять дней — ни-ни, и сорок дней — ни-ни практически…
— Надо вроде бы год… — засомневался Брок.
— Кому надо?! — возмутилась женщина. — Сами же говорите: чудес не бывает!
— Ну, вообще-то да, — вынужден был согласиться сыщик.
— А в чем именно выражается появление вашего покойного мужа? — вмешался в беседу молчавший до сих пор Мирон.