Факультет экспериментальной магии (СИ)
— Она уже попала во всё это, — Варг кивнул в сторону трупа. — Я не смог добиться от нее ответа, что она видела. Обучающаяся была в истерике из-за… увиденного.
Формулировать пришлось загадочно, потому что на нем скрестились два взгляда, и это был тот случай, когда лучше не говорить всей правды. В конце концов, если Варг правильно понял, ничего не случилось, да и ректор не такой идиот, чтобы кувыркаться с дочкой подчиненного, тем более — Веума.
— Фарлах, тебе придется воздержаться от общения с дочерью, — приказал ректор.
— Маруа — посредственный маг и совсем не умеет управляться с силой. Среди моих первокурсников есть сильный маг со следственно-криминалистического, Найд. Давайте лучше его используем? — предложил Иритар, сломавший очередной артефакт.
Последний оставшийся Варг у него вырвал и спрятал в один из многочисленных карманов штанов. Иритар, сжав опустевшую руку несколько раз в кулак, убрал ее за спину.
— Нет, Иритар, мы будем использовать Маруа. А теперь, господа, давайте работать быстрее… Хочется хоть немного вздремнуть перед рабочим днем, который, несомненно, будет весьма насыщенным…
Осмотр библиотеки ничего не дал, и, когда все уходили, Фарлах окликнул артефактора:
— Варг, ты здесь забыл что-то! Заберешь?
Он обернулся, но не увидел поглотителя — тот стоял за стеллажом возле пустого стола. Голоса Иритара и ректора тем временем стихли.
— Пожалуйста, присмотри за моей дочерью. Мне не нравится то, что затеял ректор.
— Хорошо, — согласился Варг. — Вы же знаете, что мне вместе с ней надо создать новый артефакт?
— Да. Поэтому и прошу тебя.
— А я думал, вы просите, потому что не доверяете ни Орсэ, ни ректору, — усмехнулся маг.
— И это тоже, Варг, — весело, но с тревогой заметил Фарлах.
— Скажите, сульвен, Маруа магии обучали вы, не Альхэ Ориш?
— Разумеется! Я бы ни за что отправил ее на учебу к этому разгильдяю!
Они вышли из билиотеки и разошлись в разные стороны. Варг шел по темному коридору и думал, что Маруа, выходит, совсем не бестолковая девчонка, какой он ее считал, а значит, он, возможно, был неправ в своем поведении.
***
Маруа проспала первую пару, но из-под одеяла все равно не хотелось выбираться, наоборот, забиться под него и лежать, не шевелясь. Прошедшая ночь наложилась на тяжелую неделю, и девушку до сих пор потряхивало. Эльрэ, оказавшийся ректором; странности в библиотеке… Этого оказалось для нее слишком много, и гораздо сильнее захотелось домой. В родную, красиво обставленную комнату, к вкусной еде, к спокойной жизни с учебой в отцовском кабинете.
Запретив себе дальше грустить, Маруа поднялась. Зеркало в ванной показало бледное чудовище с мешками под глазами, с чуть припухшей щекой и спутанными волосами, одетое в мятое, пыльное платье. Душ, первым делом душ! Расчесавшись после него и надев платье, Маруа выдохнула: в зеркале отражалась уставшая девушка, а не жертва нескольких преступлений, легкий макияж и вовсе скрыл последствия истерики.
В подвал Маруа пришла как раз к началу второй лекции и тут же столкнулась с деканом.
— Вовремя, Маруа. Официально по просьбе ректора я освободил вас только от одной пары.
— Спасибо, сульвен Орсэ.
Пары, которые монотонно бубнили маги третьей степени, прошли мимо Маруа, она только машинально записывала что-то и наблюдала. В обед Маруа заставила себя съесть супа, но в итоге осилила лишь половину тарелки. К концу дня она гадала, нужно ли ей идти к Тишу… Не хотелось, но она понимала, что надо: ведь в библиотеке произошло что-то явно необычное. Она, конечно, могла бы поговорить с деканом, но тогда пришлось бы рассказывать и о ректоре, а Маруа стыдилась.
Стоило ей подняться на нужный этаж и замереть в нерешительности, как проходивший по коридору Варг заметил ее и жестом позвал в ближайшую аудиторию, дверь которой снова исчезла. Это что, чтобы студенты с пары раньше времени не сбегали? Сурово всё у артефакторов… Маруа осталась у стены, а маг присел на край стола.
— Сходите к лекарям и попросите успокоительное. Но сначала расскажите мне, что видели в библиотеке.
Серые глаза впились в ее лицо, не позволяя опустить головы, вытягивали слова и подробности. В конце Варг уже не смотрел на нее, разглядывал стену, о чем-то размышляя.
— Говорите, почувствовали страх? И не могли шевелиться?
— Не хотела и не могла. И это как-то… неестественно было, что ли.
Он кивнул, не дослушав, а потом провел рукой по волосам, прищурившись.
— Орсэ с вами не говорил, а значит, мне досталась почетная миссия объясниться… Вы, Маруа, удачливы, потому что я не знаю, как убийца вас не обнаружил. И как, убегая, вы не споткнулись о тело, хотя должны были.
Варг замолчал, увидев расширившиеся от ужаса глаза девушки.
— Что вы так смотрите? Да, убили ученика с вашего факультета. Теперь ваша задача слушать любые сплетни и слухи на факультете и рассказывать их мне либо декану Орсэ.
Маруа моргнула и потерла переносицу.
— Простите, что? — переспросила она, ничего не понимая.
Какое убийство? Какие слухи? И почему именно она?
— Вы не ослышались. Убийство было. Но это — тайна, о которой вы никому не расскажете. Ректор не хочет обнародовать тот факт, что в академии смогли кого-то убить, это слишком сильно ударит по репутации заведения. А вы, как причастное к этому делу лицо, вполне можете помочь с расследованием. От вас требуется только внимательно слушать людей вокруг, и больше ничего.
— Подождите… Тогда выходит, что и раньше… Все несчастные случаи… Получается… — она так и не смогла произнести догадку.
Варг убрал руки в карманы штанов, нахмурился:
— Да. В последние годы кто-то упорно убивает обучающихся вашего факультета, Маруа. И теперь нам необходимо найти убийцу, потому что списывать все и дальше на несчастные случаи становится тяжелее и тяжелее. И поэтому нужна ваша помощь.
Маруа затрясла головой. Вот еще! Она всего лишь пришла учиться! Да ее отец заберет домой, стоит ему только узнать!..
— Если вы хотите учиться здесь, а не вылететь с гигантским штрафом, то советую не идти против решений ректора. Привлечь вас — его инициатива.
— Это месть? — выпалив, Маруа закусила губу и отвернулась, чувствуя, как теплеет лицо.
— Нет. Вы не учились в школе, потому и не знали, что он часто бродит по заведениям под иллюзией. Девушки-маги давно выработали правило наводить справки о потенциальном кавалере. Хотя благодаря этому пострадавших не особо меньше стало, если честно.
— Но ведь давно могли бы рассказать, как выглядит иллюзия ректора!
Сульвен Тиш посмотрел на потолок, а потом опять на Маруа.
— Артефакт моделирует наиболее приятную внешность. Каждый, кто смотрит на иллюзию, видит очень симпатичного для себя человека. Подозревать же в каждом красивом человеке старика-ректора как минимум утомительно.
— Тогда как вы узнали ректора? Увидели артефакт?
— Увидел. Но кроме того у меня способность чувствовать любые созданные лично мной артефакты, а тот артефакт создал именно я. Но вернемся к теме. У вас нет выбора. К тому же это несложно: слушать, что говорят обучающиеся, и пересказывать мне либо декану Орсэ. Больше от вас ничего не требуется. Более того, вам воспрещается рисковать собой и лезть куда-то. Понятно?
Дверь в стене появилась, и Маруа, кивнув, ушла. По сути от нее ничего не требовали, а дать обещание, чтобы продолжить учиться, не так трудно. Да и разве они серьезно рассчитывали, что на первом курсе внезапно будут обсуждать убийство?
В столовой ее одногруппники сидели небольшой, хмурой кучкой в дальнем углу. И, постояв в очереди с подносом, Маруа поняла, почему — шепот обучающихся заполнил всё помещение:
— Опять один из смертников умер.
— Да, пятый курс…
— Лучший ученик, лично декана…
— Смертники…
— Чудовищно! Почему их факультет не закроют?
Одногруппники Маруа молча подвинулись, освобождая место, и она взяла от другого стола стул. Атмосфера в столовой накалялась, и разрядить ее не помогал даже сладкий аромат пирога, который выдавали всем на десерт.