Свет одинокой звезды (ЛП)

— Ты куда? — спросил Варгас.
— Погулять, — ответил я.
— Куда? — переспросил он.
— Тебе-то какое дело?
— Просто интересно, — пожал плечами он.
— Собираюсь позвонить матери.
Это была правда. Я звонил ей как минимум раз в два дня. Однако, мне приходилось ждать до одиннадцати вечера, пока она не вернется домой с работы в девять часов по восточному побережью, откуда я был родом.
— Захвати газировку Доктор Пеппер, хорошо? — попросил он.
Я протянул руку.
— Давай деньги на две, а я посмотрю, смогу ли найти одну для тебя.
Он протянул мне три доллара, и я ушел. Я вышел на влажный воздух Оклахомы — климат, совершенно отличный от того, в котором я вырос в Сан-Франциско, но после двух сезонов в Свете одинокой звезды я к нему привык. Меня выбрали в двадцать один год из штата Аризона, и я надеялся попасть в главную лигу до двадцати пяти.
Я направился к бассейну. Но споткнулся прежде, чем нажал на кнопку вызова мамы. На его краю, опустив ноги в подсвеченную воду, в одиночестве сидела Остин Дэниелс.
  
Глава 3
 
Остин
Вечерело, но мне не спалось. Поэтому я взяла пластиковый стаканчик с Москато, и, как только последний человек покинул бассейн, села на край, опустив ноги в теплую воду. Я откинулась назад, прямо на подставленные руки, смотрела в небо цвета оникса и разговаривала с дедом.
− Пока все идет хорошо. Парни не ненавидят меня. Или, по крайней мере, все хорошо отнеслись к переводу. − Я сделала глоток полусладкого белого вина, все еще откидываясь назад на одну руку. − Я хотела бы сменить тебя после ухода на пенсию, а не… ну, ты знаешь. У меня так много вопросов. − Еще глоток. − Но, я думаю, что это неправда. На протяжении многих лет я наблюдала за тобой, училась у тебя и видела огонек в твоих глазах всякий раз, когда ты говорил о команде. Я просто не знаю, когда этот огонек снова засияет в моих глазах.
Ворота в бассейн открылись, и я замолчала, оглянувшись, чтобы увидеть, как Хейден Уилер, свободный защитник команды Свет одинокой звезды, проходит через них.
− Извини, что помешал.
Жар бросился мне в лицо. Отлично, он слышал мой монолог.
− Не беспокойся.
Он подошел к торговому автомату, купил две содовые, а затем собрался уходить, но остановился и повернулся ко мне.
− Все в порядке?
− Да. − Я улыбалась ему, пока ложь легко слетала с языка.
− Ты уверена?
Я нахмурила брови и продолжила лгать.
− Да.
К моему удивлению, Хейден разулся и сел рядом со мной, опустив ноги в воду.
− Мой дедушка умер, когда мне было шестнадцать. Я могу сказать, что ты не в порядке.
− Ну, конечно, мне грустно.
− Хочешь поговорить об этом?
Я пристально посмотрела ему в глаза. Единственный свет исходил от бассейна, так что я не могла различить их цвет.
− О смерти моего дедушки?
Он пожал плечами.
− Или расскажи мне несколько историй о мистере Дэниэлсе. Он мне всегда нравился.
− Ты серьезно?
Он открыл крышку одной бутылки «Доктор Пеппер», которые у него были.
− Черт возьми, да. Расскажи мне о каких-нибудь хороших моментах, что у вас были.
Я допила остатки вина и начала рассказывать ему о первом, что пришло в голову.
− В межсезонье он любил охотиться.
− Серьезно? — Он ухмыльнулся.
Несмотря на то, что я знала, кто такой Хейден Уилер, никогда не понимала, насколько удивительной была его улыбка. Я мало что знала о нем, кроме того, что он был нашим стартовым свободным защитником. Молодым, приятным на вид, защитником.
Я поболтала ногами в воде.
− Да. Когда я была ребенком, часто ходила с ним в лагерь и помогала кормить кошек, которые там жили.
Его темные брови нахмурились.
− У него был лагерь для кошек?
− Нет, − фыркнула я. − Он и его приятели охотились на уток. Эти кошки были похожи на домашних или что-то в этом роде.
− Я не знал, что он охотился.
Я повела плечом.
− Дедушка жил и дышал Светом одинокой звезды, но благодаря утиному сезону он расслаблялся и развлекался.
 
− Но почему кошки? Разве они не отпугивали уток?
− Из того, что он рассказывал мне, они просто пришли, а потом у них появились котята. Лагерь был достаточно далеко от того места, где они охотились, и я не думаю, что кошки видели уток.
− Сколько их там было?
− Примерно десять.
− Десять? — Он отпил свой «Доктор Пеппер».
− На самом деле не уверена. − Я зашлепала по воде ногами. − Их было очень много.
− Они до сих пор там?
− Сомневаюсь в этом. Я не была в лагере лет двадцать или около того.
− Может быть, у них появились новые сородичи?
− Может быть.
− У тебя есть кошки? − спросил Хейден.
− Нет, а у тебя?
Он покачал головой.
− Я живу в квартире с двумя спальнями и тремя другими парнями. Я тоже не могу представить, чтобы у меня было домашнее животное.
− Вы должны делить одну комнату на двоих?
− Да. Ты ведь знаешь, нам не платят большие деньги.
− Ух. − Я фыркнула.
Он усмехнулся.
− Я знаю, что это не твоя вина или вина твоего деда. Это стандарт, но в детстве ты думаешь, что станешь звездой спорта, купающимся в деньгах. И не понимаешь, что для этого требуется время, и ты просто не станешь профессионалом в одночасье, как только тебя возьмут в команду.
− Да, но как только переходишь в Высшую лигу, все это будет стоить того, верно?
− Конечно. − Несколько мгновений мы молчали. − Кстати, я Хейден.
Я хихикнула.
− Знаю.
Он ухмыльнулся.
− Просто хотел убедиться.
− Я знаю всех в команде.
− Да ладно?
− Я работаю на дедушку с шестнадцати лет и знаю практически все.
− А разве ты не занимаешься маркетингом или чем-то таким? − Он сделал еще один глоток содовой.
Я не удивилась тому, что он это знал. Моя маркетинговая команда и я работали с игроками над рекламной продукцией перед началом сезона, и мы поддерживали контакты с некоторыми тренерами и игроками. Почему-то раньше мне не приходилось встречать Хейдена.
− Все еще занимаюсь.
− Ты собираешься продолжать это делать и быть владельцем?
− Пока что да.
− Похоже, у тебя хлопот невпроворот.
Я пожала плечами и закружила ногами в воде.
− Это то, что я должна делать.
− Ты владелиц. Найми кого-то на свое место.
− Возможно, в конце концов, так и сделаю, но я люблю свою работу. Это то, ради чего я пошла в колледж.
Он кивнул и сделал глоток содовой, и затем протянул мне вторую банку.
− Я не могу помочь с ситуацией на работе, но могу предложить тебе этот «Доктор Пеппер». Хочешь?
Взяла ее.
− Я бы предпочла еще вина.
− Я могу вызвать такси и съездить купить еще.
− Спасибо, но все в порядке. − Я улыбнулась и открыла крышку содовой. − И спасибо, что выслушал.
− Ты рассказала мне только одну вещь о своем дедушке. Хочешь рассказать что-нибудь еще?
Сделал глоток содовой.
− Я бы с удовольствием, но уже поздно, а у тебя завтра игра.
− Верно. − Он ухмыльнулся. − Нельзя позволить новому владельцу увидеть меня уставшим на поле.
Он встал и протянул руку, чтобы помочь мне подняться. Я приняла ее и встала, вода с наших ног образовала лужу на цементном полу.
− Тебе нужно беспокоиться о тренерах.
− Это правда, но я хочу так же произвести впечатление на владельца.
Я моргнула и на моем лице медленно расплылась улыбка.
− Ты флиртуешь со мной?
Он притворился самой невинностью.
− Кто, я?
Мы направились к воротам, и я сделала еще один глоток содовой.
− Ты же знаешь, что я лет на десять старше тебя, верно?
− Это имеет значение? — Он открыл ворота, и мы направились в сторону моей комнаты.
− Я не думаю, что это хорошая идея.
− Поправь меня, если я ошибаюсь, но не имеет значения, что теперь ты владелиц команды, и мне плевать на твой возраст.