Статус: мёртв 2 (СИ)

– Мог бы, но она не будет такой, как прежде. Ты и сама видела, как разговаривает Хафи. Она способна лишь выполнять приказы односложно отвечать на простые вопросы, но в ней уже нет того, что называется душой. Так и Кармина станет лишь моим безвольным слугой.
– Но когда ты был нежитью, то был вполне себе самостоятельным. Даже смог убить некромантку.
– Я – другое дело. Я изначально ношу в себе системный баг, благодаря чему сумел сохранить свою личность. Но с Карминой такое не прокатит – она будет не более, чем бездушной куклой.
– Ясно, жаль…
Экиро уже хотел пожаловаться, что слишком долго никого нет, когда из-под земли вдруг что-то вырвалось, подбросило всю группу в воздух и сомкнулось над головами. Придя в себя, игроки поняли, что попали в сеть.
– Чёрт возьми, это ловушка! – выругался Тарек.
– Без тебя заметили, – проворчала Келли.
Лидер группы попытался достать меч, но не смог дотянуться – слишком плотно игроков прижало друг к другу.
– Кто-нибудь, перережьте сеть, – сказал он.
– Не могу вытащить катану, – проговорил Экиро.
– Аналогично, – отозвался Дейтер.
– Сейчас попробую. – Келли достала с пояса кинжал и принялась резать верёвку. – Не режется. Крепкая, зараза!
– И что будем делать? – спросил самурай.
– Ждать, больше ничего не остаётся, – ответил Тарек. – Раз уж ловушка не смертельная, то есть шанс, что мы нужны бандитам живыми.
Ждать пришлось долго. Прижатые друг к другу игроки почти час провисели в сетке, когда из-за деревьев наконец показались пятеро разбойников.
– Так-так, что тут у нас? – произнёс идущий впереди мужчина по имени Дерек. – Мышка попалась в мышеловку? – Он внимательно осмотрел находящихся в ловушке игроков. – Так вот кто повадился убивать моих людей. Интересно, интересно.
– Твои люди сами на нас напали, – резонно заметил Тарек.
– Думаешь, узнав это, я пощажу вас? – спросил Дерек. Судя по всему, это был главарь разбойников.
– Не знаю, что ты собрался с нами делать, но давай поскорее это закончим. Мне надоело висеть в этой сети!
– Мы закончим тогда, когда я решу! – повысил голос главарь. – А пока что вы будете отвечать на мои вопросы, и в ваших интересах, чтобы ответы мне понравились. Итак, кто вы такие и что делаете в Орлингаре?
– Простые путники. В городе оказались случайно, просто проходили мимо. Взяли заказ на разбойников, чтобы заработать денег.
– Эээ, нет. Вы кто угодно, но никак не простые путники. Ваша экипировка, ваша подготовка. Вы расправились с семью моими людьми без каких-либо потерь. Давайте-ка выкладывайте начистоту, кто вы такие и что здесь забыли?
Поняв, что выбора нет, Тарек рассказал ему про Алкенар, поход в мёртвые земли и столкновения с некромантами.
– Всё интереснее и интереснее, – промолвил Дерек. – Значит, некроманты и правда кормят горожан не по доброте душевной.
– Эй, – подал голос Экиро. – Раз уж мы с вами так дружелюбно общаемся, может, освободишь нас из этой сетки? У меня уже все конечности затекли тут висеть.
Главарь разбойников задумчиво почесал подбородок. Затем он молниеносно выхватил из-за спины лук, прицелился и выстрелил куда-то вбок. Стрела перебила какую-то верёвку, и игроки дружно грохнулись на землю.
Встав и отряхнувшись, Тарек спросил:
– Может, теперь ты соизволишь рассказать о себе? Почему вы живёте за городом и нападаете на мирных игроков? В чём смысл держать эту разбойничью шайку в лесу?
– Ты уже сам назвал причины, – ответил ему Дерек. – Я ни секунды не доверял этим некромантам, поэтому собрал единомышленников и осел в лесу. Ну а по поводу нападений – надо же нам на что-то покупать еду, ресурсы и экипировку. У тех, кто решается выйти из-за городских стен, обычно имеются при себе деньжата.
– И вы убиваете людей ради денег? – возмутилась Даора.
– Я не собираюсь оправдываться перед тобой, девчонка. Да, мы убиваем людей, и нет, совесть меня по ночам не гложет. Для меня превыше всего моя банда, а до городских мне дела нет.
– Ты сказал, что вы покупаете где-то еду, ресурсы и экипировку, – обратился к нему Тарек. – Где?
 
– В городе, где же ещё. У нас там свои люди.
– Ясно.
– Ну а теперь, раз мы так близко познакомились, не пора ли поговорить о делах? Итак, вы знаете, что некроманты планируют умертвить всё население Орлингара. Что вы с этим собираетесь делать?
– Ничего, – ответил Караш. – Это не наша забота.
– Не говори за всех! – оборвала его Даора. – Мы бы хотели спасти жителей, но не представляем, как это сделать.
– К счастью, у вас есть я, – сказал Дерек. – Я уже давно вынашиваю план, как избавиться от некромантов, не хватает только людей для его исполнения.
– И этими людьми станем мы, – закончил за него Тарек.
– Верно. Мои люди, как уже показала практика, на порядок слабее вас. К тому же, стража не пустит нас в Орлингар. А вот вы с лёгкостью можете войти в город и исполнить задуманное.
– И в чём же твой план заключается?
– На самом деле, ничего особенного. Всё просто: вы должны дождаться ночи, ворваться в дома некромантов и вырезать их, пока никто не видит. Мне известны адреса, где живёт каждый из них.
– Что там по охране?
– Некроманты не доверяют свою защиту городской страже и держат для этого дела поднятых мертвяков. С ними, как я понимаю, вам драться не впервой, так что проблем возникнуть не должно.
– И последнее: что мы за это получим?
– Всё, что найдёте в домах некромантов. Можете не сомневаться – золота там хватит на всех. Ну так что, вы в деле?
Тарек осмотрел свою группу. Игроки пожали плечами, Даора судорожно закивала, а Караш сокрушённо покачал головой.
– Берёмся, – кивнул десантник.
– Тогда держите. – Дерек протянул ему листок пергамента. – Здесь адреса всех некромантов и склада, где хранится еда – её нужно уничтожить. Когда закончите, вернитесь сюда и доложите, как всё прошло. Если попадётесь на глаза страже, тоже бегите сюда – мои ребята помогут вам отбиться от погони.
Главарь банды подал своим людям знак, и все пятеро скрылись за деревьями.
– Значит, мы всё-таки в это ввязались, – заключил Караш.
– Это не первый раз, когда мы дерёмся с некромантами, – сказал Тарек. – И, подозреваю, не последний. Да и не дело это – позволять им умертвить целый город. Мы должны вмешаться, иначе совесть сожрёт.
– Что ж, тогда будем надеяться, что это и правда так просто, как говорил бандит. Войти среди ночи, убить, выйти.
Группа вернулась в город. Оставалось придумать, чем занять себя остаток дня. Караш отправился на рынок, чтобы предпринять ещё одну попытку продать броню Мрачного ордена. Экиро присоединился к нему, чтобы сбыть полученные с бандитов излишки снаряжения. Тарек сказал, что поищет и изучит адреса, указанные Дереком в его списке. А девушки решили просто погулять по городу до темноты.
***
Когда на улице стемнело, шестеро игроков встретились в условленном месте.
– Так, отсюда ровно один квартал до жилища первого некроманта, – негромко сказал Тарек, сверившись с номером ближайшего дома. – Действуем согласно плану. Вперёд!
Не зажигая факелов и стараясь держаться в тенях, группа молча двинулась вслед за лидером. Пять минут спустя они дошли до перекрёстка.
– Стоять! – шикнул Тарек. – Назад!
Игроки послушно попятились.
– Что там? – спросила Келли, идущая позади всех.
– Стражник идёт, – негромко ответил ей лидер.
Не задавая больше вопросов, группа дружно прижалась к стене. Вскоре до игроков донеслись шаги, а на землю упал неровный свет факела. Стражник прошёл мимо, не заметив их. Когда он отошёл метров на двадцать, Тарек позволил себе выдохнуть.
 
– Вон то здание, – всё так же негромко проговорил он, показывая на особняк через дорогу, обнесённый металлическим забором.
Следуя за лидером, группа перешла через дорогу и приблизилась к калитке. Та оказалась не заперта. Ещё раз оглядевшись по сторонам, игроки вошли на территорию особняка.