Гид по аду (СИ)

— Да, и они все больше!
Энджи едва сдержалась, чтобы не вскинуть руки к ушам. Даже хрустальные украшения на люстре задребезжали. Лилит слегка поморщилась, и Пеймон немного смущенно глянул на хозяйку дома.
— Простите, нервы, — теперь голос зазвучал нормально и даже суховато, как зачитывание отчета. — Так вот, сейчас поражены земли только у шестерых, но скорость распространения все выше.
— Белтейн неплохо нам аукнулся, — Лерайе задумчиво постукивал пальцами по подлокотнику.
— Когда-нибудь его точно внесут в книги как Кровавый Белтейн, — кивнул Пеймон.
Аргус мрачно бросил:
— Если Ад продержится до того момента, чтобы что-либо называть.
Середину залы озарила вспышка алого света, и в нем появилась высокая мужская фигура. У Энджи тревожно сжалось сердце. А пламя перемещения уже погасло, позволяя разглядеть демона. Сразу стало понятно, почему Люцифера назвали самым красивым ангелом на небесах. Весь, как наточенный клинок. Даже взгляд серых глаз — строгий и непреклонный, будто сверкающая сталь. Темно-каштановые волосы волнами обрамили лицо, едва не спускаясь до широких плеч.
— Приветствую, повелитель… — Пеймон подошел ближе.
Остальные начали вставать, но Люцифер оборвал их резким жестом.
— Без официоза. Не до этого.
Кивнув, Пеймон отступил на шаг. А Люцифер повернулся к Энджи. Она съежилась. Безумно захотелось все-таки встать. Причем, для того, чтобы по-тихому сбежать.
— Демон освобождения? — Сдержанно удивился он.
Аргус накрыл ладонь Энджи своей. Стало немного спокойнее. По губам скользнула легкая, едва заметная улыбка.
— Энджи напрямую связана с этим, — пояснил Аргус. — Она пыталась предотвратить катастрофу, с которой все началось. Потому и сбросили.
— Рай это дело любит, — кивнул Люцифер.
Он опустился в кресло с резными деревянными подлокотниками. Несмотря на то, что правитель Ада не стал упирать на этикет, все равно осталось стойкое ощущение: этот демон не такой, как другие.
— Итак, Пеймон, сколько у нас времени? — Спросил Люцифер.
— Расчеты очень приблизительные, повелитель, — тот все-таки слегка поклонился, а потом сел на диван рядом с Лерайе. — Провалы нестабильны, но ситуация только усугубляется. Наш максимум — две недели.
— Но я на него не ставил бы, — добавил Самаэль.
Лилит взволнованно поправила локон волос.
— Нужно как-то закрыть провалы. Есть идеи? — Она обвела взглядом присутствующих.
Промолчали все, кроме Самаэля:
— Думаю, это могут знать те, кто все устроил. Мы ведь не сомневаемся, что в этом замешан Рай?
Его взгляд скользнул к Энджи. От пристального внимания узких зрачков она почувствовала себя, как в тисках змеиных колец. С губ само собой сорвалось:
— Не весь.
Энджи кожей почувствовала пять пристальных взглядов. Они метнулись к ней, как лезвия ножей. Изучающие, настороженные.
— Мы кое-что выяснили, — встав, Аргус переключил внимание на себя. — В этом замешана только группа ангелов. Возможно, всего двое. Был еще предатель с нашей стороны.
— Кто? — Глаза Люцифера блеснули холодной злостью.
— Он уже получил по заслугам и больше нам не помешает. Как и одна из тех ангелов.
— Вы убили белокрылую девчонку? Мне нужно объяснять, почему нам не стоит провоцировать Рай? — Напряженно произнес Люцифер, а потом выдохнул, успокаиваясь. — Ладно, неважно. Что с оставшимся ангелом?
Аргус остался спокойным, а вот Энджи стало неловко, что его буквально отчитали. Да еще и за преступление Бриона! Она осторожно поднялась с дивана. Пара тихих шагов — и Энджи мягко взяла Аргуса за руку.
При взгляде на Люцифера в горле пересохло. Даже пульс отдался в голове от ощущения дремлющей опасности. И все-таки Энджи заставила себя заговорить:
— Мы догадываемся, кто это, но не знаем, как вывести ее на чистую воду.
Люцифер кивнул.
— Если остальные ангелы ни при чем, справедливость в их же интересах. Я свяжусь с Раем. Пусть разберутся.
Он встал, и вокруг уже заиграло красноватое марево. Еще немного — и полыхнуло бы алое пламя. Однако в этот момент с улицы донеслись странные звуки: треск древесины и приглушенный гул.
 
«Как дрова в камине», — подумала Энджи.
Все поспешили к окну, и она в том числе. Хватило одного мимолетного взгляда, чтобы понять, что мелькнуло между деревьев.
Огненный силуэт.
Ветки вспыхнули, как сухой хворост, а Энджи тихо выдохнула:
— Пламенец.
Остальные ринулись к выходу, а Аргус взял ее за плечи. В его взгляде мелькнула тревога, но тон прозвучал уверенно, даже бескомпромиссно:
— Перемещайся в замок. Я разберусь и вернусь.
— Ни за что! — Мотнула головой Энджи.
Не дожидаясь, пока Аргус силком отправит ее домой, она вырвалась и поспешила за остальными. Стоило выскочить из особняка, как в нос ударил ядреный запах гари. Энджи закашлялась, прижав руку к груди, и на глаза навернулись слезы. Впрочем, они не помешали увидеть пожар: огонь начал стремительно охватывать сад. Между деревьев, как щепка, вспыхнул влажный плющ, обвивающий беседку. Там же мелькнул огненный силуэт.
Люцифер среагировал мгновенно. Обернувшись к остальным, он уверенно начал отдавать команды:
— Самаэль, за оружием! Аргус, Пеймон, призовите кого-нибудь из легионов! Лерайе, нужно погасить огонь! Я разберусь, откуда прорвался пламенец. Там могут быть и другие.
Его глаза на миг прикрылись, а распахнувшись, уже явили свечение адского огня. За спиной раскрылись черные крылья, и среди волнистых волос появились рога. Даже в таком облике Люцифер продолжил обладать опасной резкой красотой.
Следом за ним сменила обличье и Лилит. Правда, крылья бывшей смертной оказались кожистыми, переливающимися, словно змеиные чешуйки.
— Я тоже полечу, — решительно сказала она. — Может понадобиться помощь.
Силуэты взлетевших демонов быстро скрылись в зареве пожарища. Энджи глянула на остальных. Самаэль поспешил в дом, а Лерайе присел на корточки.
— Прикройте меня! — Бросил он. — Попробую вызвать дождь.
Перстень с большим кристаллом оказался, как нельзя, кстати. Стянув его с пальца, Лерайе принялся чертить вокруг себя знак. Совсем рядом упала горящая ветка, рассыпая искры.
Энджи инстинктивно отскочила назад. Аргус что-то тихо зашептал. Она вопросительно на него посмотрела.
— Призвал низших духов, — пояснил он.
Похоже, Пеймон тоже вызвал подмогу. Рядом с ним появились двое других демонов с оружием в руках. А к Аргусу явился Руд с несколькими парнями из легиона. Энджи взволнованно скользнула взглядом по лицам. С губ сорвался вздох облегчения, когда она поняла, что Марти нет.
— Здесь пламенец, — спешно пояснил Аргус новоприбывшим. — Он как-то вырвался из провала.
Стоило ему договорить, как послышался рев пламени. Несколько больших деревьев вспыхнули в один момент, и между ними показалась огненная фигура.
  
Глава 55
 
Энджи схватила оружие из рук Самаэля: тяжелый клинок точно не для девичьих рук. Она заметила неодобрение Аргуса. Во взгляде из-под нахмуренных бровей явно прочлось: «Какого черта ты осталась?»
— Он здесь не один! — Голос Пеймона снова прогремел, но в шуме пожарища это оказалось только на руку.
Призванные им демоны бросились вперед, на пламенца, вышедшего из-под сени горящих деревьев. Слаженно сверкнули клинки, рассекая огонь. Фигура рассыпалась мелкими искрами. Однако из-за деревьев уже показалось несколько новых противников.
— Лерайе, что там с дождем? — Крикнул Самаэль.
Он выполнил сложный финт мечом, отвлекая пламенца, после чего нанес уверенный удар. Лезвие разрубило бы надвое, но силуэт опередил: сам раздвоился, пропуская клинок.
 
Сквозь треск горящей древесины, гул пламени и свист стали послышался голос Лерайе:
— Нужно еще время! Задержите их!
Энджи увидела его фигуру среди мельтешащих демонов. Он опустился на колени в начерченном круге, и острый кристалл перстня чиркнул по ладони. Сорвавшиеся вниз алые капли попали на нарисованные знаки, и те вспыхнули золотистыми лучами.