Под чёрным солнцем (СИ)
— Не «всё указывало», а «вы захотели поверить», — возразил старец. — С чего бы Тескалю было убивать девушку, которую он еле знал, да ещё магией? А вот если бы вы оглянулись, то заметили бы рядом с ней одного ревнивца, который магией не владел, но при этом был изобретателем. Страж Драконов, тебе знакомы технические устройства, которые работают как магия Огня?
— Которые нагревают невидимым излучением? Знакомы, это очень распространённая техника в нашем мире, — разъяснил Виктор, когда Леренна перевела ему вопрос — древним книжным наречием он ещё не владел, кое-как объясняясь лишь на разговорном тарлаонском. — Чуть ли не на каждой кухне есть.
— Ну вот, а у нас они только-только изобретены, и один злой разум воспользовался этим, чтобы подозрение пало на мага. Теперь, даже если Тескаль и найдёт радужные амулеты, один-то он не сможет покинуть мир чёрного солнца — для этого их должно быть четверо. А чтобы найти выход через долину, через которую прошли предки Леренны, нужно уметь появляться, иначе в долину не попадёшь. Он, насколько я знаю, этого не мог?
— Подождите! — вмешалась Алина. — На наших глазах туда изгнали ещё четверых, и среди них как раз была девушка с радужным амулетом! Если они найдут Тескаля…
— И второй амулет, ты хочешь сказать? Дай-то Лаонет! Но этого всё равно мало, понимаешь? Их должно быть девять, и с соответствующими магическими дарами.
— Почему? — Ледяная Дева не сразу поняла, что имеет в виду Тераван.
— «Четверо дружных», чтобы стать Стихиалями того мира. Пятый, которого они должны спасти. И ещё четверо учеников — для присоединения к Пути. Иначе мир так и останется закрытым, даже если его солнце уже не будет чёрным. Земля ведь открылась для Пути именно тогда, когда вы все взяли хотя бы по одному ученику, правильно?
— Правильно, — Алина решительно посмотрела в глаза мага. — Вот потому мы и хотим отправиться туда — может быть, найдём не только Тескаля и наших спутников, но и кого-нибудь ещё? А если даже не найдём, то всегда сможем вернуться на Моситлан по регалиям.
— Да, кстати! — Артур наконец-то ухватил мысль, беспокоившую его несколько последних минут. — Такое подзрение, что «дважды Четверо», которые должны прийти и вернуться, — это разные четвёрки. Может быть, нужны ещё и мы?
* * *
— В любом случае мужчинам отправляться в мир чёрного солнца не стоит, — заметила Нишансилли. — Вы же оставили свои перстни на Земле? Значит, даже если оттуда и можно вернуться по своим регалиям, то вы на Землю и попадёте, а не обратно на Моситлан.
— Это что, девушкам одним идти в полную неизвестность? — возмутился Виктор. — Нет уж, если уходить, то всем Стихиалям!
— Разумно, — поддержал его Тераван. — Когда Стихиали все вместе, им может удаться то, что никогда не получилось бы просто у нескольких магов.
— Ренни, но ты всё-таки останься здесь, — предложила моситланская фея. — Твоё присутствие в мире чёрного солнца никаких дополнительных возможностей вам не прибавит.
— А Б’дана? — удивилась тарлаонка. — Она что, тоже уходит с землянами?
— Да, — Нишансилли печально вздохнула. — Пока вы говорили с магами, мы с Тероной пытались убедить её не делать этого, но она всё равно приняла решение отправиться в изгнание. Да и за М’рику очень переживает.
— Родины у меня больше нет, так не всё ли равно, в каком мире поселиться? — пожала плечами Б’дана. — А там хоть соотечественница будет.
— Понимаю, — взгляд Теравана был полон сочувствия. — Что ж, это ваш выбор! Ещё никто и никогда не отправлялся на Мораотх добровольно, но всё когда-то бывает в первый раз, и кому же торить дорогу, как не Стихиалям? — он встал и низко поклонился землянам. — А мы пока подумаем, кому можно предложить стать учениками Стихиалей, чтобы мир чёрного солнца присоединился к Пути.
— У Тескаля вроде был ученик, — припомнила Фарасса.
— Прекрасно! — обрадовался старый маг. — А для Стража Вихрей и Лесной Сестры мы тем более быстро найдём учеников. Остаётся только будущая фея Воды.
— Что-то мне подсказывает, что она уже не «будущая», — прислушалась к себе Алина. — А с предчувствиями Воды стоит считаться. Наталь, идём? — они с Натой сняли цепочки с камнями и положили на стол перед Леренной.
— Идём! — поторопил Тераван. — Изгоняющий круг уже собрался.
* * *
Хьёи становилось всё хуже. Ещё утром она была относительно бодрой и даже съела овощную икру и несколько галет с повидлом из армейского сухпая Романа (ей молчаливо уступили всё вегетарианское), но к вечеру на неё навалилась слабость, бил озноб и сильно жгло раненое плечо. «Обострение», — поняла она. — «И рана небось гноится — иммунитет-то у меня никакой!»
— Воды больше нет? — эггла с трудом шевелила пересохшими губами.
— Лесная Сестра пошла искать, — отозвалась М’рика. — Может быть, таблетку свою выпьешь?
— Запить есть? — Хьёи полезла в свою аптечку, которую всё-таки успела схватить, когда их изгоняли с Ур-Анета. — Спасибо. Но это ведь последняя вода?
— Не волнуйся, найдём! — М’рика постаралась придать своему голосу уверенность, хотя и сама сомневалась, что поблизости есть вода.
— Опять не нашла… — тихо призналась Роману вернувшаяся в это время Аня. — Будь я феей Воды, а не Земли…
— Может быть, мне попробовать? — предложил маг Огня.
— Нет, лучше я ещё раз прислушаюсь, — напряжённо застыла девушка. — Рома, похоже, меня зовут! Кто-то призывает Лесных Сестёр!
— Ты можешь отозваться? — обнадёженно вскинулся Роман.
— Попробую, — Аня попыталась прислушаться к зову ещё раз. — Нет… — разочарованно произнесла она через несколько секунд. — Пытаюсь отозваться — и пустота какая-то. Может быть, радужный амулет мешает? Чужой же камень для меня, — девушка сняла амулет и привстала, чтобы передать его М’рике, и в этот момент в пещере стало светлее.
— Что такое? — удивилась она.
— Я выгляну, — Роман осторожно вышел и почти сразу заговорил с кем-то.
— Кто?.. — встревожилась уже надевшая на шею амулет М’рика, когда в пещеру донеслись голоса на непонятном для неё языке.
— Наши! Русские! — радостно завопила Аня.
* * *
— Я мало что могу сделать, — озабоченно произнесла Ната, заново перевязав Хьёи. — Сама по себе рана, может быть, и не очень опасная, но у девочки же болезнь крови! Надо срочно искать путь на Тарлаон, которым прошли тогда предки Леренны.
— Найдём! Мы феи или кто? — озорно тряхнула головой повеселевшая Аня. — Или парный радужный амулет найдём, который был у того пурдуна. Вы же именно так попали на Тарлаон и стали Стихиалями, помнишь, Линка рассказывала? Ой, а Леренна где?
— Осталась на Моситлане — оказалось, это действительно её «историческая родина»! Мы даже язык немного понимаем, — изложила Алина. — Нет-нет, она не навсегда там осталась, просто нас с Натой ждёт, мы обещали, что сначала ещё раз на Моситлан вернёмся.
— А Артур с Виктором что, не вернутся? — удивился Роман.
— Мы отсюда сразу на Землю, — объяснил Виктор. — Регалий-то лишних не было, чтобы на Моситлане оставить! Кстати, вы с Анкой можете возвращаться хоть сейчас.
— Нет, раз мы все пока здесь, давайте вместе искать! Кстати, тут ещё кто-то есть, — Аня рассказала, как её только что пытались призвать.
— Кто бы это мог быть? — задумался Артур. — Тескаль, что ли? Или пещерные гномы какие-нибудь?
— Гном! — ахнула Ната. — Здесь же должен быть гном — мастер магических регалий! Анечка, ты не пробовала к нему попасть?
— Ой, не сообразила… Я сейчас! — спохватившаяся Аня исчезла, но почти сразу же вернулась. — Рома, ты очень нужен! — они с Романом исчезли уже вместе, оказавшись в пещере гнома.
«Да, именно я здесь и нужен», — маг Огня сразу понял, в чём дело, увидев угрюмого мастера, тоскливо сидевшего перед холодным, давно погасшим горном.