Под чёрным солнцем (СИ)
— Ругала, — укоризненно посмотрела Ната. — Фея всё-таки должна выглядеть классической женщиной, а не девчонкой с пирсингом! Да и примета лишняя.
— Ой, да сейчас это уже не примета! Несси вот всё время в брюках — что, тоже «примета»?
— Ладно, позволила себе к окончанию школы — куда ни шло, но чтобы больше никакого пирсинга! Так ты хочешь оставить вторые серёжки на Земле? А мне тогда что оставлять? Разве что кулон, но как тогда я сразу обратно сюда вернусь?
— Так я обе парюры возьму! И мою, и твою, — Аня положила на стол свой кулон, взяла кулон Наты и исчезла.
— Хм. А я, между прочим, тоже фея, — заметила Ледяная Дева.
— Да вы с Ларой — совершенно отдельные особи! — Ната слегка рассмеялась. — Даже удивляюсь — как вам удалось друг друга найти?
— На самом деле фея Воды и должна быть такой, как Алина, — возразила Асфиоль, которой Леренна перевела разговор. — Сестра Наталия, Вода — это не речка с кувшинками! Это безбрежный океан, где ближайшая суша — вниз, — она многозначительно улыбнулась.
— Я тоже с вами, — с непреклонностью в голосе сказал Роман, и Виктор молча кивнул.
Аня очень быстро вернулась, держа два ларца:
— Идём? Очень хочется на развитый мир посмотреть, а то пока одни средневековые, — она начала торопливо надевать диадему.
* * *
— Девочка моя, я всё понимаю… — сестра Шоль-Тхи обнимала перепуганную ученицу, у которой получилось появиться. — Тебя надо посвящать в Лесные Сёстры, чтобы ты ушла на Ша’аль. Но как? Я сейчас одна в этом мире и уйти не могу, ты же знаешь про Путь.
— И ничего нельзя сделать? — тоскливо смотрела Хси-Лиль. — Тебя же иногда навещают сёстры с Ша’аля!
— Навещают, — вздохнула Шоль-Тхи. — Раз в несколько лет, чаще нельзя. Нам остаётся только ждать. Но неужели в Яаше нельзя продержаться два-три года? Ты же не голодаешь, и замуж не гонят — страна-то развитая.
— «Не гонят»? — взвилась ученица. — Ты забыла, какой у меня социальный балл? И так исходно низкий, так ещё и за бездетность снижать начали, мне ведь шестнадцать уже! У тебя хоть квартирка своя, а я в капсуле ночую, комнатки и то не полагается, и даже поехать никуда не могу. Сиди в этом человейнике да трудись на фабрике — глядишь, лет через пять и зачтётся усердие в труде… Да не это главное! — Хси-Лиль начала плакать, прижавшись к наставнице. — Душа не здесь, понимаешь? Каждую ночь вижу во сне все эти солнечные миры… — их город был северным и очень хмурым. — Ну вот, сейчас ещё и маг предупреждение вынесет! — она уловила присутствие в крохотной квартирке-студии кого-то постороннего.
— Вы Наань Шоль-Тхи? — спросил маг. Нет, не маг — магиня! А вот и маг. Сразу два мага? Значит, два предупреждения…
— Да, — машинально ответила Скорбная сестра, лишь после этого сообразив, что магиня говорит не на яашском языке. На языке другого мира!
— Добрый вечер, о-ханисет! — выдохнула она.
— Добрый вечер, о-ханисетль! — улыбнулся маг. — Твоя ученица, я прав?
— Да, ученица, Иёль Хси-Лиль. А вы-то кто? Неужели…
— Стихиали, — коротко ответила магиня, и в этот момент в квартирке стало совсем тесно, потому что появились ещё два мага… и две Лесные Сестры при полных парюрах!
— Добрый вечер, сёстры! — вскочила Шоль-Тхи. — Вы обе метрессы? — она полезла было в тайник за регалиями своей ученицы, но оказалось, что незнакомые сёстры почти не знают тарлаонского языка, и ей пришлось дожидаться перевода от мага.
— Кто это? — озиралась по сторонам ничего не понимавшая Хси-Лиль.
— Появитесь за нами! Посвятите её, девиз она скажет! — Шоль-Тхи сунула Ане мешочек с регалиями и исчезла вместе с ученицей. Вслед за ними исчезли и Ната с Аней, понявшие всё без перевода, и почти сразу же Скорбная сестра вернулась — уже одна.
— Ну вот… — начала она, счастливо улыбаясь, но в это время в квартирке возник ещё один человек.
— Маг ковена… — прошептала Шоль-Тхи.
— Именно так, — ядовито усмехнулся новоприбывший. — Думаете, мы не знаем, кто вы такая? Вы и один из них сейчас последуете за мной, а остальные пусть уходят туда, откуда пришли, и чтобы больше на Чи-Цхане не появлялись! Переведите им, — это было сказано на яашском языке, и Скорбная сестра, чуть не плача, перевела на тарлаонский.
— Пойду я, — вышел вперёд Страж Вихрей.
* * *
— Мы даже не будем спрашивать ваше имя, — властного вида чиновник был порядком раздражён. — Достаточно того, что вы маг из какого-то другого мира — довольно развитого, судя по тому, как вы посмотрели на телефон и прочее.
— Да никак я на него не посмотрел, — пожал плечами Артур, когда Шоль-Тхи перевела сказанное.
— Вот именно — никак! — чиновник назидательно поднял палец. — Значит, всё это вам не в диковинку. Я как-никак занимаю некоторый пост в яашской службе безопасности и такие вещи замечаю, и магистр тоже, — он кивнул на сидевшего рядом мага. Безопасник и маг расположились в креслах, а Стражу Вихрей и Лесной Сестре были предложены жёсткие стулья по другую сторону стола. «Не для допросов они», — понял Артур. — «Небось подчинённых сажает на них, когда распекает».
— Барышня Наань, — вкрадчиво заговорил магистр, — нижайше прошу переводить для господина иномирного мага всё, даже сказанное не ему, а вам. Итак, кто вы такая — мы давно уже знаем, и ваша квартира уже несколько лет просматривается и прослушивается. Поразительно, до чего люди склонны к крайностям! — добавил он с усмешкой. — Если маг, то не учитывает наличие в мире примитивнейшей техники, а если технарь — то простейшей магии. Ваше присутствие на Чи-Цхане, однако, не только терпимо, но и приветствуется.
— Чтобы иметь возможность в случае какой-то беды попросить помощи у других миров? — сообразил Страж Вихрей.
— Конечно, — магистр с довольным видом прикрыл глаза. — Мы не дураки, чтобы отказываться от такой возможности. И те, кому положено по должности, — он кинул взгляд на безопасника, — прекрасно знают, что такое Путь и кто такие Лесные Сёстры. Барышня Наань, вы ведь не уйдёте с Чи-Цхана по собственной воле?.. Ну вот видите, я был прав — Лесные Сёстры всегда приходят на помощь.
— Мы, конечно, попросту используем вас в своих интересах, — подключился безопасник. — Но уж какие мы есть, такие есть.
— Итак, по поводу вашего присутствия, — продолжил магистр. — Как я уже сказал, оно приветствуется, более того, мы просим, чтобы на Чи-Цхане постоянно дежурили две Лесные Сестры! Не обязательно одни и те же, можете сменяться. Господин иномирный маг, — он посмотрел на Артура, — будьте так любезны, передайте эту просьбу кому следует. Однако же, барышня Наань, речь идёт только о присутствии, но никоим образом не о деятельности! Магией, причём строго регламентированной, имеют право заниматься только определённые должностные лица, не говоря уже о том, что вы нарушаете и другие законы. Да, Лесные Сёстры не делают людям зла, но незаконное добро тоже есть зло! Девочку кто мороженым вчера угостил? А ей не полагалось в силу низкого социального балла её отца, вы знали? Ну конечно же, знали, вы всё-таки местная уроженка!
— Слушай, он что, серьёзно? — недоуменно поднял брови Артур.
— Серьёзнее некуда, — с печальным видом подтвердила Шоль-Тхи. — И в такой мир придётся присылать ещё одну сестру! Но придётся, тут магистр прав.
— Магистр, ну что вы к какому-то мороженому прицепились? — недовольно поморщился безопасник. — Учениц она берёт — вот что главное! Это уже не мелкие нарушения — это угроза безопасности государства! Барышня Наань, куда вы дели барышню Иёль?
— Полагаю, она уже стала сестрой полного посвящения и ушла в другой мир, — с тщательно скрываемым злорадством произнесла фея.
— Вот именно! Некоторые в нашей конторе опасаются, что она расскажет наши технологические секреты в каком-нибудь неразвитом мире, но это как раз ерунда. Ну расскажет, так что там — автоматов наделают и пойдут нас завоёвывать? Не в этом угроза, и даже не в том, что вы лишили Яаш молодых рабочих рук и молодой матки. У нас и так стареющее население и мужчин больше, чем женщин, а теперь девушки будут ещё и знать, что можно стать феей и уйти в другой мир вместо того, чтобы трудиться и рожать? Да понимаю я, что дар феи есть очень мало у кого, — безопасник останавливающе поднял ладонь, заметив, что Шоль-Тхи хочет возразить, — но мечтать-то будут все! Короче, женщины — наше национальное достояние, и мы не позволим вам смущать их грёзами о карьере феи.