Книга пяти колец. Том 5 (СИ)

— Все лучше чем сгореть заживо или быть сожранным такой мерзкой гусеницей.
С каждым ударом сердца тварь вертелась все сильнее, нанося мощнейшие удары своими конечностями по телу. По моим прикидкам она съела порядка тридцати-сорока килограммов соли и теперь несварение ей обеспечено.
— Как же меня радует, что она тупая как пробка.
— Ты перестанешь радоваться, когда появится Ашен. Поверь, Ян. Ашен очень умен и мастерски владеет оружием, а еще любит резню ради резни.
— Значит у нас есть с ним некоторое сходство.
— Нет, — Лиан сжала своей ладонью мою, словно пытаясь дать мне поддержку и показать, что я очень отличаюсь от духа резни. — Ты хочешь сражаться с сильнейшими поднимаясь вверх по лестницы силы, он же убивает все в чем чувствует дыхание жизни просто ради забавы. Ему нравится чувствовать людскую смерть, чувствовать как одно его появление повергает всех в ужас.
— Спасибо, — Я чуть сжал ее пальцы в ответ и посмотрел на ее прекрасное лицо испачканное чужой кровью.
— Поджигай! — Неожиданно рявкнул По прерывая наш негромкий разговор.
Три энергетические вспышки наполненные силой кольца огня сорвались с наших рук и буквально через пару мгновений гостиница начала превращаться в филиал христианского ада. Пламя, подпитываемое лампадным маслом, с жадностью начало поглощать все до чего могло дотянуть свои жадные всполохи. Резко запахло мерзкой паленой плотью, а через несколько секунд нас накрыло жуткой волной ультразвука, от которой у меня из ушей и носа пошла кровь.
Холодные струи стихающего дождя уносили за собой всю грязь, в которой мы измазались и теперь мы смотрели на горящую таверну в надежде, что план нашего брата удался и мертвенный червь сейчас судорожно перерождается в Ашена. По словам цилиня перерождение обычно занимает не больше десяти минут. Духи царства резни сильны и опасны, но обычно крайне прямолинейны особенно когда еще не успели обвыкнуться на нашей земле. Воздух Срединного царства пьянит этих маньяков и им сразу же хочется напоить свое оружие кровью.
Жар от пылающего здания был настолько сильный, что на пришлось отойти метров на десять иначе мы сами превратились бы в горящие угли. Возле каждого из нас стояло по паре ведер наполовину наполненных солью, в которые капала чистейшая дождевая вода превращая все это в наше дополнительное оружие против демона. Пусть это не настоящая морская вода, но в целом хоть какой-то аналог, который сможет ослабить тварь.
Голодные духи кружились вокруг меня ожидая, что их снова накормят. Они ощущали изменения в пространстве и чувствовали как нечто пытается прорваться сквозь границу миров. Их нечестивая песнь звала меня в бой. Звала исполнить свое предназначение и уничтожить всех кто нарушает баланс.
Как-то само получилось, что я оказался ближе к Лиан, а По к Мэйлин. Мы никогда не обсуждали наши взаимоотношения, но я чувствовал к прекрасной охотнице на ведьм сильное влечение. Слегка повернув голову, чтобы мне было видно ее лицо, я негромко произнес:
— Как часто тебе говорили, что в зареве пожара ты еще прекраснее? — Ответом мне была легкая улыбка на ее красивых губах.
— Пожалуй ты выиграл приз за самый оригинальный комплимент. Сказать дочери огненной птицы, что огонь уничтожающий людские постройки делает ее еще красивее это сильно. — Ее интонация говорила, что мои слова ей приятны, но сейчас не время и не место для подобного разговора. Тонкие, сильные пальцы едва заметно прикоснулись к моей руке даруя обещание, что мы продолжим этот разговор в более удачное время.
— Знаешь, есть шанс, что сегодня мы умрем. — Белый лотос семьи Хуа, смотрела на огонь и едва заметно кивнула, крепче сжимая мою ладонь. — Нам с тобой, лучше многих, известно что такое смерть, а значит надо быть честным с собой. Ты мне нравишься, Хуа Лиан. — Я был уверен, что мои слова слышит лишь она, треск сгорающих бревен и шум от дождя заглушал все.
— Ты мне тоже, Ян. Но сейчас не время и не место для этих разговоров. Для начала нам надо выжить и загнать эту тварь туда где ей самое место. Клянусь духами, жаль, что с нами нет того кто несет в себе благословение Фэй Линя и Гун-гуна. — Какой же ты идиот, брат! Соленая вода, воздух пропитанный солью, все это ослабляет и мертвенного червя и самого Ашена.
 
— Какая же ты умница! Прикрой, кажется я знаю как увеличить наши шансы на победу. — От ее слов я поймал поток вдохновения, который захлестнул меня с головой. Будь благословен Ву Бэй гонявший меня как проклятого, чтобы я умел разбираться в ритуалах и древних знаках.
Фэй Лин и Гун-гун. Ветер и Вода в чистом своем проявление. Оба жестокие и беспощадные, но ценящие храбрецов и безумцев готовых поставить свою жизнь на кон ради достижения своей цели. В крови воронов есть капля крови бога Ветра, а в ритуалистике есть правило подобия говорящее, что подобное можно призвать подобным. А значит я смогу призвать их мощь. Шуаньгоу в моих руках тут же превратились в чертежные инструменты, которыми я начал создавать ритуальные знаки прямо на мокрой земле. Грубые, недостаточно точно откалиброванные, но интуитивно понятные, а значит готовые к использованию.
Знаки ветра и воды были выполнены в непривычной для меня манере, совсем не так как в учебниках, которые я до этого читал, но моя интуиция кричала, что я прав. Каждое мое действие сопровождалось вспышками кольца пустоты и я видел как знаки на мокрой земле стабилизируются сами. Я не успел еще закончить свое творение, как из горящего дома вышла жуткая фигура напоминающая человека в самурайском доспехе.
Если демоны они вызывали у меня ощущение опасности, то этот ощущался опаснее целого десятка они. Высокий, больше двух метров ростом, он держал длинные клинки в каждой из своих четырех рук. Вместо головы, у него был рогатый череп отдаленно напоминающий человеческий, но с такими жуткими клыками, что им позавидовал бы и фэнтезийный орк. Черно-багровое сияние окружало его словно плащ, а из-за его плеч торчали два развевающихся флага сасимоно[1] изображающих разорванных на куски людей и кровавые знаки складывающиеся сами собой в стих о бесконечной резни.
Выйдя из разрушенного здания, демон остановился, принюхался, а потом жутко расхохотался вскидывая вверх свои клинки. Краем глаза следя за иномирной тварью я продолжал готовить ритуал. С тихим шелестом, Лиан вытащила свой дао и бесшумно скользнув ко мне, нежно провела по моему лицу пальцами.
— Заканчивай ритуал, а мы его задержим. Если я правильно поняла, что ты тут делаешь, то ведра с солью можно будет использовать как подобие крови моря. Поторопись, Ян. Возможно, твой ритуал наш единственный шанс выжить. Я чувствую, что тварь крайне сильна. — Феникс не оглядываясь шагнула вперед где уже стояли готовые к бою, По и Мэйлин. Меня разрывало от бешенства. Женщина, которая мне нравится готовится сразиться в смертельной битве, а я занимаюсь рисунками на земле. Я должен быть там и рубиться кость в кость с этой тварью. Но холодный разум говорил мне, что закончив ритуал я с большей вероятностью убью демона, чем если буду биться головой об стену пытаясь разорвать его на куски своими шуаньгоу.
Ярость наполнила мою душу и помогала мне удерживать себя в сознании, чтобы не сорваться в атаку. Звуки метала об метал. Боевые кличи моих друзей и хохот демона, все это ушло куда-то в сторону пока я творил ритуал. В моей голове звучали слова Арданы, что именно кольцо пустоты позволяет объединять пути шугендзя и воина.
Соленая вода удерживаемая моей волей вылилась на прямо ритуальные знаки, пропитывая их насквозь. Вспышка молнии озарила ближайшую сосну на которой сидел большой черный ворон с интересом наблюдающий за моими действиями. Уже почти готовый запустить литанию, я остановился когда услышал раздраженное карканье. В моем мозгу словно, что-то щелкнуло. Вместо вороньего грая я услышал резкие слова.
— Глупец, зачем тебе соленая вода, когда есть гораздо более эффективный способ позвать Старших. — Дрожь прошла по всему моему телу когда до меня дошло, что именно предлагает ворон. Ведь Лиан, тоже говорила про кровь моря. Может это моя галлюцинация и мне все это кажется, но коротким взмахом я вскрыл себе вены на левой руке. Кроваво-черным потоком кровь лилась на ритуальные знаки, тут же заполняя их.