Утёнок и Лебедь (СИ)

Я честно пыталась понять, чем именно Лебедю и остальным нравится это заведение. Слушала разговоры, смеялась над шутками, но все равно что-то было не так. И компания вроде приятная, и всем весело. Но то ли запахи, то ли общая атмосфера действовали меня угнетающе. В кафе с нарисованной лисой мне понравилось намного больше.
Однако попыток выбраться из западни я не предпринимала, невольно следя за тем, как напивается Вера и какими взглядами окидывает нас с Лебедем, а также слушая его подвыпившую болтовню.
Максим от меня не отходил ни на шаг, даже в туалет провожал, чем смущал и льстил одновременно – что говорить, в его обществе и под защитой его руки на плечах мне было намного комфортнее. Хотя сам он, кажется, не отходил от меня по той же причине, что и я не хотела оставлять его.
Неожиданно ко мне начали проявлять интерес другие парни. Ничего особенного не было, да и я не много знала об отношениях с противоположным полом, но чувствовала мужской интерес, на который Максим реагировал напряженно. Так, например, ему явно не понравилось, когда ко мне подсел Паша, похлопал по коленке и заявил, что я классная девчонка и вообще ему очень понравилась. Денис в разговоре похвалил мое пение, что мне очень польстило, но, судя по тому, как неуместно громко мне в ухо заржал Максим, ему это, наоборот, не понравилось. И это только примеры моего невинного общения с его друзьями. Когда же ко мне обращались Сашка, Витя или парни из команды по баскетболу, Лебедь явно с трудом сдерживался, чтобы не начать грубить. Я подозревала, что так на него действует алкоголь, выдавая истинные чувства. Мне одновременно было и приятно, и неловко. Боялась, что он нагрубит кому-то или сделает еще что-то, из-за чего потом будут проблемы.
Однако все закончилось благополучно. Надолго мы в клубе не задержались. Когда градус опьянения всей компании достиг определенного предела приличия, Максим сам вывел меня из клуба, заявив друзьям, что время детское закончилось и меня пора вернуть домой.
– Не понравилось? – проницательно поинтересовался он, останавливаясь на стоянке и помогая мне завязать шарф. Виновато посмотрела на него и покачала головой. Лебедь улыбнулся и потрепал меня по шапке. – Но, согласись, попробовать стоило.
– Стоило, – признала.
– Попробовать надо все. – Он щелкнул меня по носу. – Но в разумных пределах, – и предостерегающе погрозил пальцем.
– И кому ты это говоришь? – покачала осуждающе головой, глядя в его блестящие глаза. – Домой поехали.
– Ага, еще с Тасей гулять, – по-деловому заявил, оборачиваясь в поисках такси. – Где наша машинка?
Трезвый Максим – говорливый, выпивший – еще более говорливый. В такси он только и делал, что болтал без умолку то со мной, то с водителем. Когда же гуляли с Тасей, досталось и собаке, поэтому избавиться от него в этот раз я была рада. Хотя перед этим он зазывал меня к себе, заверяя, что «вести себя будет хорошо». Не знаю, что он под этим подразумевал, но верилось слабо, поэтому пришлось прятаться от него за дверями родительской квартиры.
Хоть поход в клуб и не удался, но воспоминания о нем остались такими же теплыми, как и подготовка, и сама презентация. У меня появились если не друзья, то хорошие приятели, как среди друзей Лебедя, так и среди одногруппников.
Я продолжила отношения с Настей и Аней. С Александрой мне было немного трудно из-за ее командирского тона, но и к ней я теперь могла обратиться без опасения. Саша с Витей меня больше не пугали, а наоборот, смешили своей непутевостью. Я продолжила восхищаться голосом Дениса, но теперь он открылся для меня с более человеческой стороны, как и Кристина. Я здоровалась при встрече с Пашей и Сережей, расценивая их теперь как «своих». Недолюбливала Веру из-за ее неприкрытой симпатии к Максиму.
И, кажется, все больше влюблялась в Лебедя, даже несмотря на его недостатки, которые раньше очень сильно меня раздражали.
Каждый день недели после презентации приносил что-то новое, неизведанное в мою жизнь. Я побывала на представлениях Нины и Иры, где меня встретили с радостью. Поучаствовала в презентациях еще нескольких девушек, искренне желая им удачи. Наблюдала за скандалом между Миланой и Анной и тем ажиотажем, который образовался вокруг них, осуждающе качала головой.
 
Первое голосование завершилось победой Анны. Милана заняла второе место, Есения, третья знаменитость академии, соответственно, третье, вытеснив меня на четвертую позицию, Нина поднялась в рейтинге до шестого места, а Ира, наоборот, опустилась до двенадцатого. Шумиха вокруг конкурса росла, в коридорах обсуждали то, как Милана сорвала презентацию Анны, какие вкусные пироги и необычная внешность у Утенка и как харизматична Нина.
Я с азартом, как и все, следила за новостями конкурса, хохотала в компании однокурсников, сплетничала с Настей и Аней, влюбленными глазами смотрела на Лебедя и старалась не обращать внимания на свои страхи и наслаждаться каждым днем.
  
37. О том, как Утенок откровенничал о сокровенном
 
Максим был прав, когда говорил, что в конкурсе все решает не столько красота и природная харизма, сколько умение привлечь к себе внимание толпы.
– Это ты, белая и пушистая, выдохнула, когда Милана прошла мимо во время презентации, а Анька, уверена, еще и отпраздновала произошедшее, – покачала головой Кристина, перемешивая салат и рассуждая о громком скандале, произошедшем на второй неделе конкурса.
Мы с друзьями Лебедя обедали в столовой, и Назарова делилась своими мыслями о произошедшем.
Что именно случилось и какова была причина ссоры, ни она, ни я, да и никто в академии не знал. Зато все знали, чем закончилась презентация Анны – они с Миланой подрались, и их разнимали парни, пока толпа снимала эту сцену на телефоны. Меня увиденное видео шокировало, но, кажется, на остальных это не произвело впечатления.
– Я бы Миланку после произошедшего сразу выкинула с конкурса, но… черт, – выругалась Кристина и развела руки в стороны, – этот скандал подогрел интерес к «Мисс Осени»! Сразу увеличилось количество посещений сайта и голосующих стало больше. – Девушка осуждающе покачала головой. – Хорошо еще, что поддерживают не Милану, а Аню, считая ее пострадавшей стороной… хотя и это наверняка не совсем правда. Практически на девяносто девять процентов уверена, что Анька сама напросилась на эту драку.
– Не может быть. Зачем ей это? На собственной презентации, – не поверила я и тут же прикусила язык под умудренными опытом взглядами Кристины, Максима и Дениса, направленными на меня.
– Святая простота, – покачала головой Назарова, накалывая на вилку листы салата, пока парни с аппетитом уничтожали картошку с мясом, а я крутила ложку, увлеченная разговором. – Я сама так делала. Знаю все уловки, – важно заявила, и Максим с Денисом синхронно фыркнули. – Что вы хмыкаете? Никто в накладе не остался, все в выигрыше.
– А я? – возмутился Лебедь. – Ты испортила мой имидж любимца всех девушек академии, предпочтя мне его, – указал он на друга вилкой.
– Я его тоже отшила, – заметила Назарова, отталкивая руку Максима от Дениса. – Это он потом за мной увязался.
Орлов решил промолчать, пока Максим и Кристина толкались, доказывая, кто прав, а кто виноват в липовом любовном треугольнике, который был главной темой для обсуждений на прошлом конкурсе. Я на это внимания уже не обращала, как и не подозревала Лебедя в чувствах к Кристине, а ее – к нему. Слишком очевидно было при взгляде на них, что ничего кроме дружбы, которую они именуют враждой, между ними нет. Да и Денис реагировал на их стычки спокойно.
– Так, значит, Милана останется в конкурсе? – уточнила я, перебивая спорщиков.
Кристина печально вздохнула и кивнула.
– Ее и Аню сейчас все обсуждают. Выкидывать ее невыгодно для конкурса… Точно кто-то из них победит.
Я поморщилась и опустила ложку в пудинг.
– Тогда уж пусть лучше победит Анна. Она хотя бы не такая скандалистка, как Милана… Но тоже очень высокомерная.