Турист (СИ)

  
Глава 13. Свита
 
Закончив с писаниной, отправил курьера в клан Снежного Лиса, занимающий особое положение в клановой иерархии. Во времена клановых войн между пришельцами и коренными жителями, лисы изначально заняли нейтральное положение, не помогая ни одной из сторон конфликта. Увы, со временем это сыграло с ними злую шутку — члены клана оказались под ударами с обеих сторон. Так бы и сгинул этот клан, если бы место главы после гибели большей части старшего поколения не занял Ли Хан, прозванный впоследствии Хитрым Лисом.
Он не стал менять положение своего клана, примыкая к одной из воюющих сторон, вместо этого он реформировал сам клан, введя множество законов и традиций, в корне изменивших сложившееся положение вещей. В его клане осталось очень мало боеспособных воинов-мужчин, но женщин, владеющих Даром, было достаточно. Также было много молодёжи и стариков, которых можно было использовать в качестве инструкторов. Ли Хан силой насадил новые правила взаимодействия между членами клана. Если ранее добрачные связи, мягко говоря, не поощрялись, то теперь само понятие брака было упразднено.
Следующим этапом был сбор большого количества необученных одарённых, преимущественно мужчин, в качестве приёмных членов клана. Их обучали клановые инструкторы, а проживали они совместно без разделения на мужчин и женщин. Программа обучения также была общая, так что будущие бойцы много времени проводили вместе. При полном снятии запрета на половые связи и введении программы поощрения и поддержки для беременных и молодых матерей, увеличение количества новых членов клана шло всё ускоряющимися темпами по мере ввода и корректировки новых традиций.
Естественно, новых членов клана требовалось чем-то занять, так что Ли Хан использовал своё промежуточное положение нейтральной стороны для того, чтобы оказывать поддержку отрядами наёмников обеим сторонам конфликта, не делая разделения на своих и чужих. При этом упор он делал на заключение длительных контрактов по охране территорий, производств, путей сообщения или даже отдельных людей, хотя куда больше можно было получить, используя своих людей на поле боя.
Кланы быстро поняли, что они могут передать второстепенные направления под защиту Снежного Лиса, высвободив тем самым достаточно людей для активных боевых действий. Так у клана наёмников появился относительно небольшой, но устойчивый приток средств, позволивший нанять ещё больше людей и организовать их обучение. Многие из них впоследствии становились членами клана или гибли за его интересы. Смертность была очень высока, но новые законы привели к тому, что у молодых членов клана двадцати-двадцати пяти лет возрастом уже было по трое-четверо детей, воспитываемых в специальных интернатах.
С родителей полностью снималась проблема воспитания детей, что позволяло им сосредоточиться на личном росте, так что, несмотря на большие потери, клан быстро рос, а средняя сила бойцов повышалась, сделав его к окончанию клановых войн одним из крупнейших кланов по количеству одарённых воинов.
С окончанием войны спрос на боевые отряды упал, но клан Снежного Лиса уже имел сложившуюся репутацию, позволившую ему вытеснить всех конкурентов из бизнеса охраны частной собственности и элитных телохранителей для богатых людей. Понятно, кланы предпочитали для охраны держать своих бойцов, но кланами страна не ограничивалась — были торговые компании, цеха, отдельные мастерские… Защищать было кого и от чего. Послевоенный разгул преступности требовал соответствующих мер противодействия. Снежные Лисы при заключении длительных контрактов брали немного, работу выполняли качественно и за каждым членом этого клана стояла внушительная мощь всех остальных бойцов, из-за чего большинство недоброжелателей предпочитало не связываться даже с отдельными телохранителями, не говоря уже об отрядах. Одно дело «пощипать» жирного торгаша, и совсем другое — нажить кровника в виде боевого клана…
Пока курьер не вернулся, решил не терять времени зря и прошёлся по мастерским клана, лично передав заинтересовавшим меня людям приглашение прийти на завтрашнюю демонстрацию старейшинам моих достижений. Этим людям я собирался предложить вступить в свою Службу Спасения, на что намекнул в личном разговоре. Пока меня в клане интересовало всего несколько человек — Велес, мой инструктор по техникам клана, Берт, водитель и большой фанат всего самодвижущегося, а также два молодых подмастерья-артефактора — братья Рис и Ван Ху, умные парнишки с Даром небольшой силы. Велес был нужен в качестве боевой поддержки и просто как авторитетный человек старшего поколения, Берт предполагался в качестве пилота драккара, если его удастся найти, а артефакторы должны стать операторами боевых и вспомогательных систем, а также техниками, обслуживающими оборудование. С Аурелией и Вайолет понятно — мои личные помощники и поддержка.
 
Также в Службу требовался умелый врач-целитель, но среди членов клана я никого подходящего не нашёл. Лекари либо не отвечали моим высоким требованиям, либо и так хорошо устроились и мотаться по экспедициям не собирались. К тому же Клан Древа никогда не имел хорошей школы практиков-целителей, в сложных случаях обращаясь к мастерам Ци или лекарям клана Линь — признанного лидера в техниках исцеления. Именно к ним я собирался обратиться за помощью в поиске подходящей кандидатуры на место главного врача Службы Спасения.
Не успел я обойти всех заинтересовавших меня людей и написать записки тем, кого не застал в резиденции, как вернулся курьер с письмом от клана Снежного Лиса. В письме сообщалось, что «высокого гостя» готовы принять в любой момент времени. Неудивительно. Я писал как наследник клана и прямо указал, что собираюсь произвести заключение длительного контракта на охрану.
Переоделся в подходящий случаю костюм и отправился к лисам. Столичная резиденция этого клана вполне отвечала сложившимся у меня о них представлениям — никакой помпезности и вычурности. Резиденция напоминала квартал зажиточных жителей, утопающий в зелёных насаждениях, разве что дома располагались слишком свободно и вольготно для столицы. Но это лишь на первый взгляд. Более вдумчивый осмотр показывал мощную и продуманную систему эшелонированной обороны и спящие до времени ловушки, превращающие всё свободное пространство, где могут перемещаться враги, в зону сплошного поражения. При этом — никаких высоких каменных стен или других монументальных строений, предназначенных скорее для показухи — для более-менее развитого практика стены практически любой высоты не представляются значимым препятствием, в отличие от выучки и мастерства защитников.
При входе меня встретила охрана, вежливо поинтересовавшаяся причиной визита. Им хватило одного взгляда на письмо старейшины клана, чтобы выделить мне сопровождающего и пропустить на охраняемую территорию. Сопровождающим оказалась молодая девушка с довольно развитым Даром — на уровне Вайолет. Она была весьма общительной и к моменту, когда мы, наконец, добрались до цели, успела поведать мне много информации о внутренней жизни клана, между делом выведав всё, что её интересовало обо мне. Не умея анализировать и обдумывать на ходу собственную речь, сам бы не понял, как начал бы ей рассказывать не предназначенную для чужих ушей информацию. Настоящая шпионка… А потом все удивляются, как так получилось, что клан Снежного Лиса снова всех обскакал.
Заключение договора происходило в небольшом, но очень уютном и дорого обставленном кабинете, где седовласый мужчина, севший в массивное кресло напротив, внимательно выслушал моё видение дальнейшего сотрудничества и уточнил:
— Два десятка человек для охраны одного производственного объекта и четыре человека для участия в дальних экспедициях? Сколько из них должны быть Одарёнными?
— Все, конечно. — Пожал я плечами. — Работать мы будем в условиях повышенного фона Энергии Древа. Обычным людям там будет крайне некомфортно или даже смертельно опасно, но в будущем я планирую иметь и другие объекты охраны в своей собственности. Для них уже могут потребоваться и неодарённые специалисты, но об этом пока говорить рано.