Хрустальная невеста

Собравшись с духом, я принялась осторожно вливать свою жизненную энергию. Теперь наши сердца бились в унисон, я растворялась в этом ритме, словно в грохоте горной реки. Магия сходила с ума, ручейками просачиваясь в чужие раны, оплетая тело пациента невесомой паутинкой.
Жуткие ожоги затягивались на глазах, оставляя после себя лишь грубые красноватые шрамы. Но через пару недель и от них не останется и следа.
– Я тебе даже красоту верну, – нервно хихикнула, пытаясь выровнять сбившееся дыхание и прислушиваясь к шуму из коридора.
В дверь больше не стучали. Гретта поняла, что увещевания бесполезны, и переключилась на новых пациентов. Прекрасно, значит, у меня ещё есть время.
Оставалось самое сложное. Восстановить вторую ипостась и снять все проклятия. А для этого мне понадобится куда больше Силы.
– Давай, Лори, ты справишься, – прошептала, призывая крылья.
Моё проклятье и главное сокровище. Хрустальные крылья фэйри. Бесконечный источник магии, из-за которого мой народ оказался на грани уничтожения.
Вдоль позвоночника пробежали мурашки, и через миг по комнате разлилось чарующее сапфировое сияние. На кровать упала полупрозрачная тень. Казалось, над магом склонилась огромная бабочка, укрывая его от всего мира.
Я слегка нагнулась вперёд, обнимая мужчину крыльями. Он вновь вздрогнул, но уже не от боли. Теперь незнакомец жадно пил мою магию, вытягивая её намного быстрее, чем я планировала отдавать.
– Стой! – воскликнула, слегка царапнув ногтями по груди.
Но меня не послушали.
– Лори!
Из коридора донёсся голос матушки-настоятельницы. Она была в бешенстве. Не открою – точно высадит двери.
Пресветлая! Что ж мне так не везёт?
– Лори!
От слабости перед глазами заплясали цветные пятна, и я с силой оттолкнула мужчину. Но в последний миг он лихорадочно ухватился за моё запястье. Крепко, цепко, словно от этого зависела его жизнь.
– Отпусти! – прошептала, втягивая крылья.
Я почти закончила лечение, дальше справятся и обычные лекари. Главное замести все следы…
Заклинание, с помощью которого я удерживала двери закрытыми, задрожало. Настоятельница всё же решила применить Силу.
– Иду! – беспомощно проронила, пытаясь высвободить руку из стальной хватки. Но проще было согнуть клинок из эльфийской стали!
– Лори… – по комнате разлетелся хриплый мужской шёпот.
Низкий, будоражащий, похожий на шелест осенних листьев.
С ужасом обернувшись, я наткнулась на пристальный взгляд сапфировых глаз. Бездонных, словно океан, удивительно красивых и слишком узнаваемых…
– Аргвар Нери?! – простонала, осознав насколько влипла.
Казалось, хуже и быть не может. Но через секунду дверь с грохотом ударилась о стену, и в палату разъярённой фурией влетела матушка-настоятельница.
– Кем ты себя возомнила?! – Голубые глаза магессы потемнели от гнева. – Я выделила тебе полчаса на отдых! Полчаса и ни минутой больше!
– Но…
– Молчать! – рявкнула Ванда. – В приёмном отделении пятеро раненых, а их даже осмотреть некому! Мои резервы истощены, ещё пара заклинаний – останусь без Дара. Все падают с ног, а она забилась в чужую палату и отлынивает от работы!
Целительница шипела змеёй, разве что ядом не плевала. Каждое её слово ранило как удар ножа. Я прекрасно понимала, что потратила на дракона силы, которых хватило бы на десятерых. Но и бросить его умирать не могла!
– Я не отлыниваю! – возмутилась, предприняв ещё одну попытку освободить запястье.
Владыка вновь потерял сознание, но хватку не ослабил. Вцепился в меня, как в агонии.
– А что ты делаешь? – ехидно поинтересовалась настоятельница. – В эту палату приказано свозить безнадёжных, а ты торчишь здесь уже четверть часа.
Ох… Погрузившись в лечение, я совсем потеряла счёт времени. Теперь понятно, почему Ванда так разозлилась. Пациентов море, Силы почти ни у кого не осталось…
– Погоди, – целительница наконец заметила затянувшиеся раны и стальную хватку на моей руке, – он… дракон?!
Магия восстановила вторую ипостась Нери и теперь не составляло труда определить, кто он.
 
– Чёрный дракон, – уклончиво ответила.
В душе ещё теплилась надежда, что я ошиблась и штормовой блеск сапфировых глаз мне привиделся на фоне магического истощения.
К стыду своему, я не особо помнила, как выглядит Владыка. За новостями не следила, посвящая всё свободное время учёбе и практике. А Нери, в свою очередь, не жаловал приёмы и благотворительные мероприятия, на которых мы могли случайно встретиться.
Да и форма раненого смущала… На пуговицах куртки и вороте рубашки виднелись защитные руны, украшающие форму Хранителей. Они частично приняли удар на себя, поглотив огненную магию врага. Других знаков различия не было.
А ведь Владыке полагалось носить командорский мундир, а не солдатскую форму!
Но эти глаза…
Такой глубокий сапфировый цвет радужки был только у Заклинателей смерти. Некроманты черпали свою силу из благословения морских ведьм, и чем сильнее становился их Дар, тем насыщеннее был цвет глаз.
Такой бездонной штормовой синевой мог похвастаться лишь Аргвар Нери…
– Чёрный дракон, – словно в трансе повторила настоятельница, вырывая меня из размышлений, – и ты… Нет, мы! Мы спасли его!
Ванда щёлкнула пальцами, закрывая двери.
Я едва не задохнулась от возмущения, но вовремя вспомнила о мстительном характере целительницы. Первые три года выпускники всецело зависели от воли наставницы, и ведьма могла с лёгкостью лишить меня всего.
– Именно так, ваше светлейшество, – смирение далось с огромным трудом. – Мы спасли чёрного дракона.
Внутри всё закипало от ярости, и дело вовсе не в тщеславии. Меня не волновали внутренние разборки Орденов и бесконечная борьба за титул Верховной. Но как быстро Ванда сменила гнев на милость, заметив для себя потенциальную выгоду!
Узнай император, что целители не оказали помощь дракону, от монастыря не осталось бы и кучки пепла. Зато смерть обычного солдата никто бы не заметил.
Подобное лицемерие ужасало. Я никогда не делила пациентов на «простых» и «особенных». Боги даровали нам магию, чтобы мы помогали нуждающимся, но…
– Бестолочь с приёмника уволю, – с чувством прошипела Ванда, – а ты молодец, вовремя сообразила и оказала помощь. Не зря я тебя в ученицы взяла.
– Кхе-кх! – я сдавленно крякнула.
До этой секунды даже не подозревала, что так высоко летаю. Ученица самой матери-настоятельницы, надо же, какая честь!
– Напортачила ты, конечно, знатно, – тут же добавила целительница, оплетая дракона сканирующей сетью, – магические потоки нестабильны, но привязка уже сформировалась.
– Привязка?! – ужаснулась я.
Нет… Пресветлая, помилуй! Только не это, у меня же свадьба через неделю!
– Тебе что-то не нравится? – Ванда удивлённо изогнула бровь.
Что-то?! Да мне всё не нравится! Никто не поверит, что мы не любовники, а привязка сформировалась во время лечения.
– Лори, – голос наставницы стал пугающе мягким и вкрадчивым, – через неделю выборы в Совет. Этот пациент и благосклонность Владыки – мой шанс обойти настоятельницу монастыря Святой Лавинии.
– Но моя честь… свадьба…
– Поможешь мне – я тебя прикрою, – отрезала Ванда, – сорвёшь мои планы – уничтожу. Я понятно объяснила?
– Более чем, – горло сдавило спазмом и голос прозвучал сипло и жалко.
Отныне моя судьба всецело зависела от воли наставницы и… Нери. Если дракон заметил мои крылья, если понял, КАК именно я спасла его – мне конец.
– Умница, – удовлетворённо кивнула целительница, – а теперь за дело. Будешь слушать меня – никто не узнает о привязке.
 
ГЛАВА 2: Скрытое пламя
 
Ванда подошла ближе и окинула мага оценивающим взглядом. Знаки различия на форме, лицо, раны… именно в такой последовательности. Словно прикидывала, как много можно взять от ситуации, не упустив ни грамма выгоды.
– Странно, – нахмурилась магесса, – не могу сконцентрироваться на лице. Образ стирается из памяти, едва отводишь глаза.