Новый Свет (СИ)

- Брандер? – предложил Рубен. 
Мысль от младшего из офицеров была дельной. Всё же, корабли можно было не только топить, но и поджигать. Такой вариант уничтожение вражеского речного флота был куда как более приемлем, нежели постоянный обстрел противника при помощи пушек. Ладно бы мы успели развернуть производство пороха уже в колонии и тогда можно было бы от души палить, не осматриваясь постоянно на имеющиеся запасы, но сейчас мы были целиком и полностью зависимы от поставок из метрополии, а когда приплывут торговцы из Сурии было неизвестно. 
Что же представляет из себя брандер? Это было старое изобретение, впервые применённое греками в ходе Пелопонесской войны. По-сути своей, брандером являлось любое плавучее средство, нагруженное до отказа горючими или взрывчатыми материалами. Можно было просто накидать на самодельный плот фашинами, стружкой, залитой скипидаром, тюками с сенами и всем другим на что хватит фантазии и что хорошо горит. Вот такой зажжённый кораблик отправляли в сторону вражеского флота и наслаждались увиденным. Во многом именно брандеры Англии дали уничтожить будущей «владычице морей» Непобедимую армаду. Однако же, наша ситуация несколько осложняла применение брандеров. Мы располагались вниз по течению, а значит брандер без помощи гребцов цели достигнуть не сможет. Конечно, можно было бы поставить парус, но будет ли ветер благоволить нам во время схватки? 
- Мы ниже по течению. Просто так брандер мы не запустим. – высказал я свои мысли бывшему адъютанту.
- А притоки нам на что, командир?! – без нотки неуважения спросил Рубен, - У Инн притоков столько, что за десятилетие не исследовать. Найдём место поудобнее и запустим брандеры с притока. Представь только какой там будет твориться аопкалипсис! С одной стороны пушки рвать корабли будут, а сзади брандеры как вдарят! Кровь, огонь, агония! Нас в этом мире запомнят надолго! 
- Рубен, ну хоть ты заражайся маниакальными замашками! – приструнил я молодого наёмника, - Но мысль у тебя дельная. Так и поступим. Сейчас всем разойтись! 
Отданный приказ бойцы моментально стали исполнять. Офицеры разошлись по собственным подразделением, а я зашёл за главным бухгалтером колонии и принялся за осмотр складов. Было необходимо целиком и полностью понять все имеющиеся у нас запасы пороха, пуль и ядер. Учитывая, что вскоре нас ожидают активные боевые действия, нужно знать наши ресурсы. Бухгалтер наш был седым старичком, который уже ходил не так быстро, но его способностям к умственному подсчёту могли позавидовать ментаты. Он на ходу мог перечислить практически все позиции товаров, которые хранились на наших обширных складах, вызывая у меня неподдельное уважение к такому человеку. Обход занял у нас оставшуюся часть дня, но не смотря на потраченное время я был более чем доволен результатами. 
Выходило, что у нас было примерно сто тонн пороха. Запасы были просто огромные, но и планировался наш поход очень основательным. Конечно, я активно отправлял экспедиции с целью отыскать все необходимые ресурсы для начала производства пороха. Всё же я хотел обрести независимость в военных делах и для этого нужны были чуть ли не истощаемые запасы пороха, свинца и железа. Если создать хоть сколько-то вменяемое производства стали было не такой уж и проблематичной задачей, то вот с порохом были серьёзные проблемы. Самый обычный дымный порох состоит из древесного угля, серы и селитры. Если первые два необходимых материала ещё можно было худо-бедно добыть, то вот с селитрой на данном этапе развития колонии проявлялись критические проблемы. Сейчас, для нас самой удобной технологией получения селитры была добыча её из навоза. Для этого кучу навоза смешивали с известняком, строительным мусором и прочими известняковыми материалом с прослойками из соломы или хвороста, которую накрывали дёрном для удержания образовывающихся внутри газов. Запах при этом действии создавался крайне своеобразным, но при гниении навоза образовывался аммиак, который накапливался в прослойках из соломы и позже превращался в азотную кислоту. Затем добавляли воду, а затем и древесную золу, что приводило к получению известняка. Поскольку количества нашего скота сейчас было значительно ограничено, то и навоза было соответственно маловато. 
 
- Воевода, - обратился ко мне старичок счетовод, - намечается война? Мы готовимся к битве? 
- Переслав, ты прекрасно знаешь пословицу «Хочешь мира – готовься к войне». Так вот, я очень хочу мира. 
- Я не буду говорить об этом ни Остромыслу, ни Могуте. Меня нет смысла обманывать. Вы осматривали только военные запасы: порох, свинец, ядра, уже отлитые пули и картечь. Проверили чуть ли не каждую аркебузу, каждый карабин и пистоль из оружейных пирамид. Вы посмотрели заточку каждой сабли, каждого наконечника копья, проверили запасы стрел и болтов до самой последней единицы. Воевода, вы даже не озаботились запасами пищи и пития в колонии, хотя, при осаде этот элемент был бы очень важен. Значит, я либо ошибся, в чём очень сильно сомневаюсь, либо нас ожидает война, осада колонии в ходе которой будет означать нашу неминуемую погибель. Я прав? 
- В очередной раз поражаюсь вашему вниманию, Переслав. – грустно помотал я головой, - Нигде не скрыться о вашего прозорливого ума. Да, нас ждёт война. Император Аяк, по сообщению наших союзников, готовится к нападению на наш город. Он специально выждал момент, когда здесь соберётся множество воинов и теперь готовится к войне. Его войско огромно и осаду в нынешнем положении Вольгород не выдержит. Победа возможна только в одном единственном генеральном сражении, а иначе смерть всех переселенцев будет страшной. 
- Значит, мне стоит спать с кинжалом под подушкой? 
- Лучше носите с собой кинжал всегда. Я понимаю, что ваше главное оружие, есть ваш непревзойдённый ум, но куда приятнее будет умереть в бою, нежели мучится в плену. 
- Вы правы, воевода. Правы как никто другой. 
Мы раскланялись со счетоводом и каждый пошёл по своим делам. Старому счетоводу сложно было столько времени быть на ногах, но он стойко выдержал испытание и сейчас заслуживал честно заработанный отдых. Сам же я вернулся в свой дом, который служил по совместительству и главным административным зданием колонии. Вот только сна не было ни в одном глазу. Со мной так было всегда, когда намечалось крупное сражение, которое обещало обернуться тяжёлыми потерями. Мне хотелось подготовиться как можно лучше и каждый раз казалось, что моя подготовка слишком слабая. Но эта битва сильно отличалась от любой другой. Раньше можно было возможно отступить, но сейчас? Сейчас за нашими спинами был Океан, который с бухты барахты пересечь было невозможно. Даже если сейчас я прикажу свернуть экспедицию, то отступление будет бессмысленным. Корабли уже вернулись обратно в Сурию и из транспорта у меня остался лишь десяток длинных стругов, эвакуация на которых в Сурию просто невозможна. Да и что со мной будет, если так бесславно окончится едва начавшаяся колонизация Нового Света? Скорее всего я буду овеян позором, который не сойдёт с меня до скончания времён, да и закончу свою жизнь где-то в царских казематах за столь бессмысленное растрачивание средств. В любом случае перспектива печальная и остаётся только дать бой. Хотелось ли мне этой войны? Нет, но сознание подсказывало, что избежать её просто не представлялось возможным. Очень вряд ли что властолюбивый Аяк бы оставил столь серьёзную угрозу в виде нас в покое. Если бы здесь смогли укрепиться, настроить крепостей, укорениться, то тогда выкорчёвывать колонию суров будет просто невозможно. Почему тогда я не довёл прошлый поход до конца, просто не нажав на спусковой крючок второй раз? Не знаю. Не могла от меня никуда деться странная вера в человечество. Пусть я наёмник, цель которого эффективно уничтожать врагов своего нанимателя, но сейчас мирное сосуществование было бы куда выгоднее для обеих сторон. Хотя, что уж поделать? Остаётся только воевать.
На следующий день начались тренировочные марши моего воинства. Необходимо было проводить боевое слаживание имеющихся под моим началом подразделений, ведь именно от их эффективности на поле боя сейчас зависело выживание колонии. Именно они были должны стать тем щитом, что удержат нападки вражеский аборигенов на наше поселение.