Айна из замка (СИ)

Лиан тоже попытался улыбнуться. Одними уголками губ. Айне было жутко видеть, каким одновременно маленьким и взрослым является ее брат. Мэтр говорил правду – не бывает мальчишек, которые бы в восемь лет своими ногами пришли туда, где их не ждет ничего, кроме наук и суровых наставников.
«Кто ты, Ли? Кто ты на самом деле?»
– Мое имя Лиан. Я просто следую своему предназначению. Я всегда знал, что буду лекарем.
– Но кто обучал вас прежде?
– Мой отец, он тоже лечил людей.
– Лечил?
– Отец умер год назад. А я дал зарок, что продолжу его дело, чего бы мне это ни стоило.
Мэтр недоверчиво покачал головой и снова пристально вгляделся в лицо Лиана.
– Ваша речь, Лиан, слишком мудра для ваших лет... Но я впечатлен. Правда. Пожалуй... мы можем попробовать взять вас в ученики. В виде исключения.
«Нет...» – Айна незаметно закусила губу. Она так надеялась, что эти суровые лекари не поверят Лиану... Но, посмотрев на его сияющие глаза, устыдилась своего тайного желания остаться вместе.
– Спасибо, мэтр! – Лиан учтиво поклонился, и улыбка его стала чуть более живой. – Быть может, у вас в Башне найдется работа и для моей сестры? Мы оба с ней сироты, и ей некуда пойти. Она могла бы помогать на кухне...
Но верховный хранитель уже качал головой.
– Нет, юноша. В первые пять лет наши ученики не имеют права на связь с внешним миром и родичами. Вы знаете о Башне так много, разве это вам не известно? Вашей сестре придется искать работу в другом месте, и вновь увидеть ее вы сможете только по окончанию первого этапа обучения.
– Нет... – Лиан испуганно отступил. – Так нельзя! Я не могу оставить ее! Я за нее отвечаю! Вы... вы не можете разлучить нас!
Мэтр пожал плечами.
– Мне жаль, юноша...
Сердце у Айны сжалось, когда она увидела, как Лиан закрыл лицо руками и застыл, точно обратился в статую. В отличие от нее, он, похоже, до последнего тешил себя надеждой, что их не разлучат.
– Идем, Айна! – он схватил ее за руку и опрометью бросился прочь из большой залы.
– Мы будем ждать вас, Лиан! – донеслось им вслед. – Обязательно возвращайтесь, когда найдете надлежащий приют для вашей сестры.
Но Лиан уже ничего не слышал. Не разбирая дороги, он бежал по молчаливым коридорам Красной Башни, и Айна едва поспевала за ним.
2
Волны игриво набегали на каменистый берег моря, облизывали его, точно щенок хозяйскую ладонь. Это было красиво и могло бы даже рассмешить. В другой раз.
Уже битых пять минут Айна стояла на берегу и прижимала к себе рыдающего Лиана, пытаясь его успокоить. Он бессвязно бормотал какие-то проклятия, поминал всех богов и демонов, поначалу даже пытался вырваться, но потом смирился и теперь просто заливал горькими слезами ее куртку.
– Ну все уже... – от беспомощности и неумения помочь Айна сначала едва не разревелась сама, но потом ей это порядком надоело, и она даже начала сердиться. – Послушай же ты меня наконец! Лиан!
Айна взяла его за плечи и крепко тряхнула – так, что светлая голова мотнулась из стороны в сторону. Лиан разлепил красные от слез глаза и посмотрел на нее с таким отчаянием, будто вот прямо сейчас весь мир вокруг него обещал рухнуть.
– Послушай! Ты не обязан оставаться со мной, слышишь? – Айна смотрела ему прямо в глаза, в самую глубину этой прозрачной синевы. – Лиан, я уже почти взрослая. Я найду Рина, он поможет мне. Устроюсь служанкой или еще какой девкой на побегушках. Мне не привыкать. Я справлюсь. Посмотри на меня – я сильная! Я смогу. А вот с тобой меня могут и не взять в хороший дом. У чужих людей для одной-то служанки найдется только самый тесный угол. Твое место там, – она махнула головой в сторону Красной Башни, возвышавшейся чуть поодаль. – Ты же знаешь это. Не спорь! Возвращайся!
Губы у Лиана дрожали. Глаза сверкали гневом и обидой.
– Ты ничего не понимаешь! Ты просто дура! Дура! Я не пойду туда без тебя! Я не могу без тебя! Мы должны быть вместе, понимаешь? Я знаю! Я знаю это...
Айна устало вздохнула и потерла лицо, недоумевая, почему она должна биться об эту стену глупости. К тому моменту она успела затолкать свою боль и тоску так глубоко, что и не сыщешь, но слова Лиана были слишком ранящими. Тоска мгновенно просунула свои когти сквозь проделанную ими брешь. И сил на споры уже не осталось.
 
– Хорошо. Тогда идем. Вернемся в город, найдем место, где можно спать. Я буду искать работу и... Рина.
Лиан всхлипнул, метнул на нее такой взгляд, который Айна не смогла понять до конца.
– Кто это? – спросил он, утирая слезы и сопли. – Ты ничего не говорила... что у тебя тут кто-то есть.
Айна пожала плечами. Ну, не говорила. В конце концов, это ее сердце и ее тайна. И сейчас Лиану вовсе не обязательно знать, что значит для нее Риндон Берг.
– Друг, – сказала она нарочито равнодушно и спокойно. – Один парень из моего замка...
Лиан сморщился. Вывернулся из ее объятий и сел на песок. Он выглядел опустошенным и совсем маленьким.
– Ты поэтому меня отсылаешь? – его голос звучал глухо, а лица, спрятанного в ладонях, Айна не видела. – Чтобы я не мешал?
У Айны даже дыхание оборвалось.
– Что ты мелешь, пустая головешка?! Да ты сам дурак! Глупый безмозглый дурень! – она схватила его за руку и яростно дернула к себе – так что Лиан птахой подлетел с камней и снова оказался рядом с ней. – Не смей так говорить! Я поклялась, что не брошу тебя! Забыл уже? Кто пошел за тобой среди ночи?! Кто вытащил тебя с того поля?!
Лиан хлюпнул носом, но ничего не ответил. Он смотрел куда-то в бок.
– Твой друг, небось, взрослый...
– Ну... Постарше нас с тобой, – Айна вздохнула. – Пойдем, Ли. Я есть хочу. Давай найдем харчевню подешевле. Денег, наверное, у тебя не очень много осталось...
– Немного. Но на несколько дней точно хватит, – Лиан тронул карман куртки, проверяя тяжесть монет. – Ты успеешь найти своего друга.
– Вот и хорошо. Пойдем уже.
День был хоть и солнечный, но свежий ветер крепчал, выдувая тепло из-под плащей. Больше всего Айне хотелось поскорее оказаться под крышей, у еще лучше – у веселого очага и с миской горячей похлебки на коленях.
Она протянула Лиану руку и вместе они поднялись к пустынной дороге, идущей от Красной Башни к Золотой Гавани.
В таверне было людно, так что никто не обратил внимание на пару детей, занявших дальний угол длинного щербатого стола. Никто, кроме хозяина заведения, который немедля послал к новым гостям расторопную девку в заляпанном жирными пятнами фартуке. Та без лишних вопросов объявила, что есть из еды, сгребла в карман монеты, и спустя несколько минут перед Айной и Лианом уже стояли пара мисок с дымящимся варевом.
Ели молча.
Они вообще ни о чем не разговаривали с того самого момента, как ушли с берега. Айна все время думала, что теперь делать: тяжелые мысли роились в ее голове, как мухи над поганым ведром. Лиан не ушел – это хорошо. Но хорошо только для нее самой... И что им делать, когда кончатся украденные деньги? И еще ведь остается риск наткнуться на Илин... А Рин? Как его искать? Легко сказать «я справлюсь», когда остаешься один. Ведь даже если б она не справилась... Лиан был бы в безопасности. Но они все еще вдвоем. И она все еще в ответе за него. А что делать – непонятно.
– Айна? – Лиан тронул ее за руку, выдернув из тягостных дум. – Я знаю, о чем ты думаешь. Я помогу тебе. Ну... найти этого твоего друга. Я могу.
Айна почувствовала, как улыбка неудержимо щекочет ее губы.
– Правда?
– Да... Конечно, – Лиан вздохнул, макнул в похлебку ломоть хлеба и произнес, не глядя ей в глаза: – Ведь другого выхода нет, верно?
 
Айна кивнула. Может, они и были где-то, эти другие выходы, да только она про них ничего не знала. Но, что гораздо хуже, она не знала наверняка и другое – поможет ли им Рин. В прошлый раз он не сумел... И даже не простился, уезжая.