Неподходящая невеста (СИ)

Мужчина повернулся ко мне и выгнул бровь. Его словно удивило мое наблюдение и то, что необходимость приходить в столовую в строго отведенное время я растолковала не как его прихоть. А разве это трудно заметить? Минимум слуг, постоянная тишина, но имеющееся обслуживание, которое совершенно незаметно, будто тарелки и еда появлялись по одному лишь желанию.
Лэнс засунул руку в карман и достал оттуда брошь, в точности напоминавшую подарок Эваина.
— Я не успел до его прихода, — поджал губы Лэнс. — В ее камнях временная магия, блокирующая любое воздействие извне.
Предполагалось, он приблизится и сам прикрепит украшение. Но мужчина протянул мне его и вознамерился уйти, стоило принять брошь.
— Прошу прощения.
Дэймар замер, медленно повернул ко мне голову.
— Наверное, в моих словах вчера было что-то оскорбительное. Я не хотела никоим образом вас обидеть.
— Вы и не обидели, — грустно улыбнулся Лэнс, — всего лишь напомнили о том, о чем я начал забывать.
— Неправда. О разрыве связи вы не забывали ни на минуту. Только и делаете, что ею занимаетесь.
— Я имел в виду не ее.
Мужчина взъерошил волосы и снова потянулся к дверной ручке, но я подбежала и накрыла его руку своей, не позволяя уйти от разговора. Важного, как мне подсказывало сердце.
— Аннэ Айлин, — он аккуратно взял меня за запястье и убрал мою ладонь, — я сегодня же поговорю с нааром Люмиром и попрошу приходить к нам чаще. Утром он будет продолжать работать над магической связью вашей сестры и ее мужа, а в другие часы, если у него они найдутся, мы приступим уже к нашей. Простите, я в полной мере не осознавал, насколько вам тяжело здесь.
— Но почему? — растерялась я, потирая руку, к которой еще недавно прикасался Дэймар.
Меня больше ввели в замешательство не его слова, а действия. То был первый раз, когда я сама до него дотронулась намеренно.
— Знаю, вы не единожды твердили о желании уехать. Но я посмел предположить, что смогу хоть как-то помочь вам и скрасить времяпрепровождение в моем доме, загладить вину, изменить отношение к себе.
— Так вас именно это задело?
— Аннэ…
— Нет, погодите, я хочу разобраться. Вы часто уходите от ответа, а мне необходимы четкие объяснения. До многого додуматься я и сама могу, но выводы не всегда будут верны. Поэтому, прошу, поясните. Вы на меня в обиде из-за слов о том, что отношение к вам не изменилось, или из-за чего-то еще?
Дэймар прочистил горло и посмотрел на меня в упор.
— Запомните раз и навсегда. Обижаются только дураки. Остальные делают выводы. — Мужчина все-таки открыл дверь и даже сделал пару шагов. — А напомнили вы о моей истинной натуре. Я ведь эгоист. Отличная характеристика и очень глубокая. Как раз это стало предлогом для одной хорошей знакомой, чтобы уйти.
— О ком он? — тихо задала я вопрос в спину удаляющемуся Лэнсу.
Хоть можно было не идти в гостиную, я все равно туда отправилась. Эваин улыбнулся, Ирвис опустила голову. Дэймар уже стоял возле окна и смотрел вдаль.
Я поприветствовала присутствующих, не забыв выделить священника и села на диван, ожидая, что туда вскоре опустится и Лэнс, подаст руку, поддержит и разделит со мной тягость пребывания здесь. Вот только ничего подобного не произошло. Он держался поодаль от остальных, молчал, изредка подходил к Люмиру, чтобы расспросить об успехах.
По словам священнослужителя, связь сестры и Эваина очень слаба, с ней удастся покончить раньше ожидаемого. Однако он до сих пор не сумел перевести ее с третьего на второй, хотя прикладывал немало усилий.
Намного приятнее было бы сейчас посидеть на лужайке под теплыми лучами солнца и заняться шитьем или побыть в своей комнате в компании Ниры. Лучше с ней, скучающей и вечно поникшей, чем с предателями, испортившими мне жизнь. Я перевела взгляд на сестру и вдруг поняла: а ведь случившееся к лучшему. Если бы не подмена на свадьбе, мне пришлось бы день и ночь терпеть Эваина, находиться рядом с гнусным человеком и не иметь возможности что-либо изменить. Они сделали больно и на своем примере показали простую истину: никому не следует доверять. В этом мире можно полагаться только на себя.
 
Я улыбнулась. Захотелось поделиться с кем-нибудь своим умозаключением, чтобы за меня порадовались. Взгляд уперся в спину Дэймара. Нет, не с кем-нибудь…
— На сегодня все, — прервал застоявшуюся тишину священник.
Его, по обыкновению, вызвался проводить Лэнс, а я поторопилась за ними и сразу же направилась к лестнице, но Эваин нагнал даже там. Навязчивое поведение несостоявшегося мужа раздражало. Единственное радовало, что теперь не появилось замешательства, скованности, тяжести в груди, той же растерянности. Я выпрямила спину и чуть ли не со вздохом облегчения посмотрела на него. Болотный цвет глаз, слишком вытянутое лицо, шрам на ухе и ужасный бугорок на пальце — он предстал передо мной иным человеком.
— Вижу, ты вернула мой подарок, — погладил мое плечо мужчина. — Уговори Дэймара оставить нас на обед и ужин. Пусть будет более гостеприимным.
Я чуть не содрогнулась от отвращения. Следовало и дальше играть роль послушной овечки, делая вид, будто его слова имели силу. Ведь вчера, стоило украшению оказаться на платье, я начала со всем соглашаться.
— Да, конечно, — натянутая улыбка. — Извини, мне нездоровится, я хочу прилечь.
Эваин наклонился, явно намереваясь поцеловать, как это делал когда-то на прощание. А мне пришлось схватиться за живот и согнуться пополам. Благо, он поверил — и таким образом удалось избавиться от навязчивого мужчины, не желавшего оставить меня в покое. Но почему?
Залетев в комнату, я захлопнула за собой дверь и только тогда смогла спокойно вздохнуть. Казалось, не будь новой броши, он управлял бы мной до скончания времен, ломая мою волю своими приказами. Неужели Ирвис его уже не устраивает?
С губ сорвался нервный смешок, а взгляд зацепился за небрежно закинутый в угол сверток от сестры. Я даже Нире не разрешила к нему подходить. Его необходимо было сжечь еще в самом начале, чтобы не попадался на глаза и не напоминал, кто его передал и чьи руки к нему прикасались. Все-таки злость к Ирвис не прошла, сохранилась в полной мере.
Я выпустила искру и направила ее сразу же к спрятанному под подушкой деревянному коню. Он ожил, спрыгнул с кровати и принялся выписывать круги.
— А ты можешь ускакать далеко-далеко и привести сюда Марвина? — присела я на корточки, чтобы быть ближе к ожившей шахматной фигуре. — Тогда бы Нира поддержала меня, разбавила бы однообразные дни своими рассказами, поведала бы интересную информацию о Дэймаре, подслушав разговоры прислуги.
Последнее время Лэнс слишком часто занимал мои мысли. Но так ведь не должно быть! Хватит привязываться к нему, он ведь бросит… Нет, это я уеду, едва мы покончим со связью. Не стоит вообще обращать на него внимания, ведь вскоре он превратится в прошлое, далекое и неприятное.
Как оказалось, собственные же наказания выполнять сложно. На обеде я то и дело косилась на Лэнса, ловила каждое его движение, пару раз пыталась заговорить, но вовремя себя осаживала. Он такой же подлый, как и Эваин! Однако стоило об этом подумать, как в голову просачивалась уйма аргументов, опровергающих собственное утверждение. И даже убеждение самой себя не помогало. Жених намного лучше.
И это в очередной раз подтвердилось, едва начался ужин. Мужчина уверенным шагом подошел к своему месту и сел на стул, а после подался вперед и положил передо мной сшитую стопку бумаг.
— Досье на Эваина Крил-Крофта. Почитай на досуге.
Больше Дэймар ничего не сказал. Он даже не подал руку, едва я отложила салфетку в сторону, покончив с трапезой. И правильно! Ведь Лэнс снова получил бы отказ. Наверное…
Вот почему так всегда? Стоит подумать, что все хорошо, как появляется новая забота, отягощающая и не дающая покоя. Я сжала кулаки, забрала сшитую стопку бумаг и направилась к себе, чтобы в тишине и спокойствии почитать ее.
Я не надеялась найти там интересную информацию. Однако уже над первой страницей мне пришлось застыть подобно статуе. Настоящее имя Эваина — Хиан Шэрон-Мрил. Я сглотнула и упала на стул, не в силах устоять на ногах. Все-таки судьба смилостивилась надо мной.