Неподходящая невеста (СИ)

Я прикрыла глаза и послушалась. Однако смешки все еще вырывались из уст, пока после череды вдохов и выдохов не пришло осознание: подобное и вправду мне не свойственно. Бывали случаи, когда от смеха чуть ли не лились слезы, но чтобы сложно оказалось остановиться — ни разу.
— Пойдем, — взял меня за руку Дэймар и повел на улицу.
Едва мы оказались на свежем воздухе, как наваждение развеялось дымкой по ветру. Успокоиться до конца не удалось, но теперь появилась возможность закусить губу и вести себя пристойно.
— Уже лучше? — остановился возле широкой скамьи Лэнс и предложил сесть на нее.
Я чуть не ответила утвердительно, добавив несколько слов благодарности. Однако это ведь мой жених, который вознамерился избавиться от меня, как от ненужной вещи.
— Благодарю за беспокойство. До этого я чувствовала себе не хуже.
Он взъерошил волосы и поморщился. А вот я собралась отправиться обратно в дом.
— Нет уж! Туда тебе точно нельзя, — потянул Дэймар меня за руку, которую до сих пор держал в своей.
— Эй! — внезапно вырвалось из уст возмущение.
— Айлин, что происходит? Неужели ты…
— Ничего особенного, — специально перебила я его, страшась упоминания о демоне. Не хотелось даже задумываться, к чему могли привести разговоры о монстре. — Нира рассказала смешную историю. Всего-то. Зачем искать подвох там, где его нет?
— Если не искать подвох, затем приходится больно обжигаться, — ни с того ни с сего разозлился мужчина, отступив на шаг.
Я оценивающе прошлась по нему взглядом, затем по выложенной камнем дорожке. Поперек горла встал тугой ком, а на глаза вдруг нахлынули слезы. Я часто заморгала, чтобы справиться с приступом.
— Нет, Айлин, я не о тебе, — приблизился Дэймар и аккуратно сжал мое плечо.
— Вы скоро отпустите мою руку? — едва не поджав губы, вскинула я голову. — Или мне тут стоять целую вечность?
— В дом нельзя, я же сказал.
— Но вы не пояснили почему, — дернула я плечом, пытаясь скинуть его ладонь, а затем все-таки убрала ее, обхватив запястье Лэнса.
— У тебя эмоции не улеглись. Войдешь — и вновь начнешь смеяться.
— Ошибаетесь.
— Тогда поступим иначе, — посмотрел он куда-то вдаль. — Верхом ездить любишь?
— При чем здесь лошади? — Мне никак не удавалось освободиться. Мужчина вцепился в меня как клещ.
Дэймар вдруг развернулся и направился к углу правой половины дома. Я сперва упиралась, но затем поспешила за ним, ведомая чистым любопытством. В той стороне мне еще не довелось побывать.
Едва мы по узкой тропинке второй раз завернули за угол, как взору предстал небольшой загон, предназначенный для верховой езды. У нас в Тонвере подобное являлось бы в высшей степени роскошью. Участок Лэнса и так занимал большую территорию, что не могло не поражать, учитывая плотность домов в центре Клаоросса. Здесь могло бы поместиться много зданий, дополнительных жилых мест, и никто не оказался бы в минусе. Разве что один человек лишился бы возможность раз в месяц прокатиться верхом на лошади.
Лэнс заглянул в конюшню, дал несколько указаний и повернулся ко мне.
— Вы ведь понимаете, что в этом платье неудобно ездить верхом?
— Сядешь боком. Или могу найти тебе пони.
Я вспыхнула, но быстро усмирила гнев. Большого опыта езды на лошадях у меня не имелось, но насмехаться надо мной ему никто не позволит. И тут мое внимание привлек жеребец цвета вороного крыла. Его шерсть лоснилась, а грива струящимся водопадом ниспадала по бокам. Я неосознанно шагнула в его сторону, желая всего лишь прикоснуться.
— Не стоит, — потянул меня назад Дэймар. — Он своенравный и обычно не подпускает к себе.
— Хочу потрогать! — резко повернулась я к Лэнсу.
— Айлин?
— Чем прикармливают их? Дайте сахар или…
Не знаю, откуда появилось это желание, но я не могла удержаться. Жеребец меня зачаровал. Впервые мне понравилось что-то черное. Он выглядел как величественный предводитель всех лошадей, такой красивый, ухоженный, гордый. Я, кроме него, ничего не замечала. Статное животное сейчас было важнее всего на свете.
— Держи, — протянул Лэнс пару долек яблока, прежде принятых у конюха. — Умеешь?
 
— Нет, — улыбнулась я.
— Раскрой ладонь. — Он дождался, пока я выполню указание и положил на нее одну дольку лакомства для красавца, находившегося всего в паре шагов от меня. — Теперь можешь приближаться, но очень медленно. Не бойся.
Жеребец фыркнул, тряхнул головой и отвернулся. Он явно не желал со мной знакомиться. Я подошла с другой стороны и попробовала еще раз. Конюх в это время придерживал животное за поводья, а Дэймар чуть отошел, наблюдая за нашим сближением.
— Попробуй, тебе понравится, — вновь протянула я руку.
Ноздри коня затрепетали. Он отошел назад, но затем вернулся и аккуратно взял лакомство, даже не прикоснувшись к моей ладони.
— Еще, — повернулась я к Дэймару.
Вскоре черный жеребец позволил себя погладить. Чистый восторг! Раньше мне доводилось видеть лошадей, даже кататься на них верхом, но такого желания познакомиться, потрогать и покормить у меня никогда не возникало. Это любовь с первого взгляда, не иначе.
Его грива, подобно шелку, струилась меж пальцев. Короткая шерсть оказалась настолько мягкой, что захотелось прижаться к ней щекой. Я разговаривала с жеребцом, еще пару раз кормила с ладони, ощущая бархатное прикосновение его губ к коже.
Вскоре мне предложили залезть на лошадь верхом и прокатиться. И если сперва я отказалась бы, то теперь не смогла. Вот только платье по-прежнему мешало. Дэймар понял мое замешательство, подхватил меня за талию и усадил в седло. Он даже одернул слегка задравшуюся юбку и отошел.
В душе все пело. Я сжимала поводья и не отрывала взгляд от блестящей шерсти. Дунул теплый ветер, слегка разметав волосы. После недавнего дождя остался только запах свежести, даже тучи на небе разбежались, словно испугались чего-то.
— Держись крепко, — погладил гриву коня Дэймар. — И ничего не бойся, я буду рядом.
Я посмотрела на него, но не смогла сказать хоть какую-нибудь колкость. Даже рвущуюся наружу улыбку не удалось скрыть. Пришлось промолчать. И только я оторвала от него взгляд, как заметила в окне знакомый силуэт демона, пристально наблюдавшего за нами. А он может мне отомстить за желание?
Монстр словно расслышал мои мысли и оскалился. Конь занервничал, фыркнул и начал переминаться с ноги на ногу. В тот же миг к нему кинулись оба мужчины, но жеребец стал брыкаться, не подпускал никого к себе, чуть ли не лягая их. Я вцепилась в поводья и старалась усидеть в седле. Происходило сумасшествие. Меня кидало в разные сторону, перед глазами мелькали лица, ветки деревьев, образ демона, деревянное ограждение и вытоптанная земля. Требовалось всего лишь удержаться. Однако жеребец рванул куда-то и так же неожиданно встал на дыбы.
Вскрик вырвался непроизвольно. Я полетела вниз. Не успел страх завладеть мной, как Дэймар невообразимым образом оказался рядом и подхватил на руки, падая на спину. Сердце бешено колотилось. Где-то рядом раздавались указания конюха, пытавшегося усмирить взбунтовавшегося коня. А Лэнс прижимал меня к себе, словно маленькое сокровище, которое никоим образом нельзя даже поцарапать.
— Спасибо, — попыталась я встать.
Дэймар еще крепче сжал руки, отчего пришлось развернуться и уже оказаться к нему лицом, а не боком. В серых глазах снова плескалась тревога. Неужели неподдельная?
— Отпустите, — мне стало неуютно.
Он разомкнул объятья, а я откатилась в сторону, чтобы было удобнее вставать. Тут раздался треск ткани. Первым делом пришла мысль о порванной юбке, и только затем в плече появилась сильная боль. Я вскрикнула и потянулась к нему.
Дэймар в считанные секунды оказался рядом, помог сесть и выдернул из земли острый осколок.
— Что это?! — обратился он к конюху и кинул находку в его сторону. — Живо убери.
И не успела я дотянуться до раны, как мужчина принялся разрывать ткань, чтобы подступиться к ней.