Эра мангуста. Том 4 (СИ)
Дворец оказался… дворцом, мрачным и гнетущим, с фигурами гарпий на крыше и с двумя статуями огромных лис у входа. Карета объехала фонтан и остановилась напротив входа, кучер проворно спрыгнул с козел и открыл дверку, дворецкий галантно подал девушке руку.
В холле, куда её сопроводили, ярко пылал огромный камин, разгоняя сырость и холод. У Агафьи приняли шубку, открыв взглядам шикарную фигуру девушки, облаченную в вечернее рубиново-красное платье с большим декольте и открытыми плечами, снизу платье тянулось до самого пола, продолжаясь небольшим шлейфом, тянущимся сзади девушки по полу.
— Как вас представить, мадмуазель? — обратился к ней щеголеватый молодой человек с зализанными чёрными волосами и тонкими усиками. — И позвольте ваше приглашение.
— Мадам! — пренебрежительно бросила Агафья. — Баронесса Агата Москито. Позволяю!
Она протянула изящную руку, затянутую в высокие тканевые перчатки в цвет платья, и отдала квадратик плотной бумаги. Слуга с поклоном принял его и повёл девушку в сторону играющей музыки. Двери открылись, и Агафья чуть не оглохла от вопля сопровождающего, который, перекрикивая гул голосов и звуки оркестра, представил её залу.
На ней тут же скрестились десятки, если не сотни взглядов. Со стороны мужчин практически все были восторженные, оценивающие, восхищённые. А вот женская половина гостей этим похвастаться не могла. Они явно увидели в девушке сильную конкурентку, потому и взгляды были от осуждающих до ненавидящих.
Эффектно замерев на пару секунд, она спустилась в зал, к ней тут же устремилась её цель — дородный мужчина лет пятидесяти, с шикарной осанкой военного и небольшой залысиной, которая его совершенно не портила.
— Позвольте представиться, мадмуазель, — с поклоном, тщательно выговаривая слова на лондонский манер, сказал владелец замка. — Барон Джон Фокс, хозяин этой скромной вечеринки. Буду рад, если вы будете называть меня просто Джоном.
— Мадам! — мило захлопала глазками Агафья. — Баронесса Агата Москито, и только для вас можно просто Агата.
— И кто же рискнул отпустить такую красоту на бал без сопровождения? — неуклюже отвесил комплимент барон. — Ваш муж, вероятно, сильно занятой человек?
— К моему сожалению, я вдова, — опустила глаза девушка, скрывая истинные эмоции от безвременной кончины супруга.
— Мне очень жаль, — тут же откликнулся дежурной фразой Фокс.
Хотя было абсолютно очевидно, что эта новость сильно порадовала мужчину. Красивая, молодая, да ещё и вдовствующая — просто идеальный вариант для интрижки.
— А мне нет, — обворожительно улыбнулась Агафья. — Это было довольно давно, хотя до сих пор скучаю по сильному мужскому плечу.
Это был удар ниже пояса, у барона тут же масляно заблестели глазки, он прекрасно понял глубинный смысл фразы. И моментально пошёл в атаку.
— Позвольте предложить вам выпить? Что вы предпочитаете?
Девушка медленно, как бы задумчиво облизала губы и томно сказала:
— Я предпочитаю «кровавую Мэри», Джон. Тут есть возможность получить такое?
— Это водка с томатным соком? — блеснул эрудицией окончательно поплывший мужчина. — Конечно, есть, позвольте проводить вас к бару?
— Нет, это кровь, выпущенная через ярёмную вену молоденькой Мэри, — абсолютно серьёзно ответила вампирша. — Но и ваш вариант меня вполне устроит.
Барон гулко захохотал, отчего те, кто уже потерял интерес к новой гостье, вновь обратили на неё внимание. Только теперь гости-мужчины смотрели завистливо на Фокса, а женщины ненавидяще на неё. Похоже, хозяин был холостым и очень престижным женихом.
— Я раньше вас не встречал, — поддерживал светскую беседу мужчина. — Вы давно в Лондоне?
— Достаточно давно, просто уезжала на несколько лет, — выпив коктейль, призналась баронесса. — Можно вас попросить заказать девушке ещё?
Весь вечер барон не отходил от молоденькой красавицы, источая комплименты и полноценно заигрывая. Когда же он посчитал, что девушка уже достаточно приняла алкоголя, он предложил:
— Мадам, а хотите экскурсию по замку?
— Очень хочу, барон, но не будет ли кривотолков среди гостей? Возможно, я приеду к вам в гости завтра, когда здесь будет не так многолюдно? А вы пока придумаете, чем можно удивить избалованную путешествиями леди. Надеюсь, ваш сюрприз будет столь же хорош, как и вы сами.
Джон Фокс расплылся в сальной нетрезвой улыбке и заверил гостью, что обязательно придумает что-нибудь волшебное.
* * *Одно крыло особняка уже полностью закончили, никак не привыкну к невероятной скорости строительства в исполнении Семёна. И Антон Сергеевич предложил собраться всем в малой гостиной. Как оказалось, на всех не хватило мебели, но слуги моментально исправили ситуацию, притащив стулья из столовой.
— Как вы относитесь к алкоголю? — старик был сама обходительность. — Пиво, вино, что покрепче?
— Вы говорите про этанолы? — уточнил Сергей. — Да, я бы не отказался, девчата тоже.
Как по волшебству на столе оказалась куча посуды и пару десятков бутылок нашего производства. Вина, шипучие вина, коньяки и чача.
— Значит, ваш мир погиб, но вы выжили и даже, в итоге, победили? — продолжил прерванный разговор Сергеевич. — Как вам это удалось, если не секрет? По вашим рассказам, пресловутая Система — не то, что можно победить.
— Просто я оказался первым из расы людей, кто смог добраться до создателя, — пожал плечами парень. — Она за это наградила меня, дав два желания. Одно из них я и потратил на удаление Системы с наших миров. Предвосхищая резонный вопрос, второе желание я потратил на уничтожение некоей сущности, желающей стать равной богам. Лучше расскажите про свой мир, с вашего позволения.
Сергеевич с Амандой, дополняя друг друга, рассказали красивую легенду про сходку богов, где каждый тотем взял себе род, и даровал некоторым его членам, самым достойным, различные невообразимые возможности. Взамен требуя поклонения и обожания.
Парень с девчатами завороженно слушали рассказ, по его окончанию мелкая рыжая девчонка мечтательно закатила глазки и выдохнула:
— А представьте, что всё это может оказаться правдой? Вот здорово было бы! Красивая история.
— Так это правда и есть, — ухмыльнулся я и попросил Либи появиться. — Знакомьтесь, это Либи, она внучка бога моей семьи.
Та же рыжуля ойкнула, когда моя пушистая подруга появилась посреди зала. Потом завороженно протянула руку и нежно погладила зверька. Либи стоически это перенесла. Но как только рука на секунду отдёрнулась, пушистая запрыгнула мне на колени и завернулась в свой длинный хвост, демонстрируя нежелание тактильного контакта.
— А что даёт тебе твой бог? — Сергей был более прагматичен. — Какие фишки-плюшки?
— А это тайна рода, — ответила за меня Аманда. — Боги являются лучшим и награждают каждого лично, в зависимости от отношения к человеку.
После последовал допрос про изнанки, и опять отвечали и рассказывали старик с Амандой. Время пролетело незаметно, и вскоре нас пригласили в большую столовую. Она ещё не была доделана, но ради гостей в ней разместили несколько столов и кучу стульев. Правда, еда явно была из полевой кухни, кухня особняка тоже ещё не была достроена.
Сергей жестом фокусника разместил там же кучу подносов. Их содержимое я уже пробовал и оценил по достоинству. А после сытного и вкусного обеда мы вернулись в гостиную.
Лариса с высокой блондинкой продолжили обсуждение торговых вопросов, Антон Сергеевич с Сергеем, наконец, добрались до обсуждения вопросов участия ребят в походах на изнанку. Для демонстрации своих возможностей парень оторвал кусок вилки, одной рукой скрутил его в трубочку, а под конец двумя пальцами расплющил то, что получилось в тонкую монету. На которой даже остался оттиск отпечатков его пальцев.
Я смотрел на это представление, выпучив глаза и буквально уронив челюсть на пол. Впрочем, так выглядел не только я. Глаза Сергеевича были с блюдца размером. Но на вопросы об остальных способностях Правнук ответил: