Герцогиня (СИ)
— Всех, — со смешком ответила я. — Я же никого не знаю в столичном доме. Как минимум, мне нужна Мара, моя горничная. Чеза тоже бы хотела забрать с собой, но господин Дорн согласился обучать мальчишку, поэтому ему лучше остаться. Ещё я бы забрала Невилла.
— Невилл поедет в любом случае, как и часть личной охраны. Конечно, совсем без защиты замок не оставим, но часть взять с собой.
— Когда будет обряд?
— Через три дня. Как только прибудет Эдвард.
Я лишь кивнула и судорожно вздохнула. Всего каких-то три дня и я буду замужем. Какой сложится моя семейная жизнь? Уживёмся ли мы с Джефферсоном или
станем врагами? Я посмотрела на мужчину. Уставший, тёмные круги под глазами. Смотрит задумчиво на огонь и крутит бокал в руке. Не кажется злым или заносчивым. Надеюсь, мы с ним подружимся, о большем я даже думать не могла. А ведь впереди ещё брачная ночь. Ничего, Алёнка, будем решать проблемы по мере их поступления. Пока моя проблема в несобранности. Поставив бокал на столик, поднялась.
— Джефферсон, я тогда, пожалуй, пойду. Необходимо ещё сделать осень многое.
— Конечно, леди Элизабет. На счёт господина Дорна можете не переживать, я сам с ним поговорю. На счёт старост в том числе.
Улыбнувшись мужчине с благодарностью, я направилась к Юсте. Помимо платья, необходимо было заказать ещё и одежды в дорогу. И взять девушку с собой, однозначно. А на её месте пока оставим Амию. Девочка вроде неплохо справляется.
Глава 39
Я кивнула молчаливому стражнику по имени Хэйл и поднялась на третий этаж. Войдя в мастерскую Юсты, улыбнулась девушкам и бодро сообщила:
— Девочки, у вас есть три дня, чтоб сшить мне свадебное платье!
Амия ахнула, зажав рот ладошкой, Юста лишь подняла взгляд, с трудом оторвавшись от иголки.
— Девочки, не спим! — поторопила я их, — Времени всего три дня!
— Госпожа, — окликнула меня Юста, откладывая шитьё. — Я могу пошить вам свадебный наряд за полтора суток. Но где взять ткань? Это должна быть дорогой шелк белого цвета. И да, я Вас поздравляю.
— Спасибо, — задумчиво ответила девушке, размышляя, где взять материал. — Юста, пойдём со мной в мои покои. Посмотрим, может, есть что-то подходящее.
Подходящее было. Мы стояли и смотрели на великолепный белый наряд, расшитый золотом.
— У меня рука не поднимется его распарывать, — шепнула Юста, проведя рукой по безупречному шелку.
— А ничего и не надо распарывать, — улыбнулась я, прикидывая, как оно сядет на меня. — Я в нём и пойду на обряд.
Какая разница? Высокопоставленных гостей не будет, знати тоже. Так что, я могу себе позволить один наряд надеть дважды. Юста, помоги примерить платье.
Через десять минут я стояла и с восхищением смотрела, как красиво платье облегает хрупкую фигуру, подчёркивая достоинства и скрывая недостатки.
— Вы прекрасны, госпожа, — шепнула Юста, с восхищением рассматривая меня.
— Ты права, — почему-то так же шепотом ответила я. Наверное, чтоб не портить сказочность момента. Но, стоило вспомнить о сказках, как перед глазами возникло лицо Оли. Его смеющийся взгляд серых глаз. Мягкие губы изогнуты в доброй усмешке, а на лбу морщинка. Мотнув головой, я глубоко вздохнула. Ну же, Алёнка, не время киснуть. Для слёз у нас теперь только ночь, в остальное время необходимо грузить себя работой и заботами. Иначе можно сойти с ума от разрывающей сердце боли.
— Госпожа, Оливер будет очарован! — с улыбкой воскликнула Мара, которая убирала покои, когда мы вошли.
— Мара! Тише ты — шикнула на горничную Юста. Я лишь отмахнулась и пояснила:
— Я выхожу замуж за Его Светлость. Оливер передал пост Невиллу, так что, теперь именно он наш начальник охраны. А точнее комендант гарнизона. Кстати, девочки, после обряда, я направляюсь в столицу, а вы едете вместе со мной. Юста, оставь вместо себя помощницу, мы будем отсутствовать всю зиму, а вернёмся лишь весной. Скорее, в середине, когда дороги просохнут.
Я выглянула в коридор и поманила Хэйла. Когда мужчина подошел, приказала передать Невиллу, что я жду его для серьёзного разговора. Стражник кивнул и удалился, так же молча.
Когда я вернулась к девушкам, то застала Юсту почти в слезах.
— Что случилось? — поинтересовалась я, поглядывая на швею. Девушка всхлипнула и заговорила:
— Простите, госпожа. Это лишь мимолётная слабость. Просто я никогда не расставалась с мужем надолго, а тут до весны.
— А с чего ты решила, что я вас разлучаю?
— поинтересовалась я, с лёгкой улыбкой рассматривая девушку. — Невилл так же едет со мной, так что вы как и раньше будете вместе. А сейчас прошу подготовить мне гардероб. Думаю, я возьму вещи только в дорогу, а остальное куплю в столице. Так что, вперёд, девушки!
Я бы и дальше разговаривала с девчонками, но в дверь постучали, а на пороге возник Нэвилл.
— Прекрасно! Невилл, мне надо примерно десять лучших ребят. Самых лучших. Я выхожу замуж за Его Светлость, а сразу после обряда, покидаю герцогство. Не на совсем, всего на полгода, может чуть больше. Во всяком случае, ты едешь со мной. Юста тоже едет в столицу. Так что, времени вам не очень много, но сколько есть.
* * *Дальше время понеслось со скоростью света. Я всё время была дико занята. То контролировала сборы, то отдавала последние распоряжения. Впрочем, всё как всегда, за исключением вечерних посиделок в кабинете перед камином. Джефферсон тоже был занят, но вечером обязательно приглашал выпить бокал лёгкого напитка и скоротать вечер за приятной беседой. А ночью приходили кошмары, заставляя просыпаться в холодном поту. Снотворное Генри делало только хуже, потому что не давало проснуться и вырваться из лап ледяного тумана. Мне снова снился Руслан, который отводил виноватый взгляд, потом картинка менялась, и уже Оливер уговаривал меня не сопротивляться и выйти замуж за Джеффа. Конец сна каждый раз повторялся, Оливер лежал посреди поля весь в крови, а остекленевший взгляд был направлен в
хмурое небо. Я просыпалась в слезах и шла умываться ледяной водой, не зная, как по-другому справиться со своим состоянием, понимая, что рано или поздно я просто сойду с ума. Генри лишь качал головой, говоря, что мне необходим отдых и поменьше волнений. Но, наступало утро, и вновь ждали дела. Энди я оставила письмо с подробной инструкцией, как проверить аппарат, а также предупредила господина Дорна о возможном появлении новых жителей. Управляющий обещал поддерживать замок и разобраться со старостами. Мы договорились, что как только я вернусь из столицы, мы объедем владения вместе, и вот тогда он всерьёз займётся моим образованием. Джефф же пообещал предоставить мне учителя по этикету и танцам, так как на второй день выяснилось, что танцевать я не умею. Да и в правилах этикета плавала достаточно сильно, хоть мужчина и пытался меня научить тонкостям. А самое главное, я взялась за бизнес-план по развитию банка, который предоставлю королю. Максимальная ставка на жилищный кредит должна быть не выше четырёх процентов, а на потребительский кредит не выше восьми. Я подробно описывала всё, что когда либо видела или слышала. Всё, что касалась банковской системы. А так же, я записывала всё, что помнила из своей работы. Если здание банка придётся отстраивать заново, то следует учитывать все ньюансы, в том числе и как обустроить хранилище.
Эдвард прибыл в ночь перед обрядом. Уставший и осунувшийся мужчина сразу ушел в подвал, прихватив Джефферсона. Мне никто так и не сказал, что там происходило, но я поняла — горничную и её любовника убрали. Вот так, за пол часа лишились жизни два человека. У меня не было ни сил, ни желания предаваться жалости. Спустя несколько часов я облачусь в белоснежное платье и встану у алтаря, чтоб выйти замуж за человека, к которому испытываю лишь благодарность. Распорядившись, чтоб Эдварду приготовили покои и набрали ванну, ушла к себе. Уже в своей спальне я долго сидела на кровати, уткнувшись в колени, и думала, что моё невезение не осталось в прошлой жизни.