Злодейский путь!.. Том 1 и Том 2

– Сестрица… – тихо произнес Муан, подзывая ее к себе.
Эра наклонилась к нему, чтобы услышать, что тот шепчет. Муан продолжил:
– Не пора ли тебе… провалиться под стол?!
Эра потерла заболевшее от такого резкого крика ухо.
– У нас не настолько худые полы в доме, братец. А тут-то вообще пол земляной, куда ты смотришь? Как я тебе здесь провалюсь? Простите его, – поклон остальным, – он у нас совсем глупенький.
– Но он же как-то стал старейшиной ордена РР, – заметил Шен.
– Так не за умственные же заслуги! – рассмеялась Эра.
– Хватит позорить меня перед гостями!
– Перед кем? Перед старейшиной Шеном? С вашими страстно-ненавистными взаимоотношениями вряд ли хоть какое-то оскорбление может быть в новинку!
– Тут еще два ученика вообще-то сидят. Прямо вот здесь.
Эра перевела взгляд на Ала и Аннис.
– Хм, – задумчиво нахмурилась она, – давайте дадим им выпить моей настоечки. Они от нее мигом весь предыдущий вечер забудут.
– Вообще-то забывать нужно не предыдущий вечер, а этот… – заметил Муан.
– А ничего, что они всё слышат? – уточнил Шен.
Эра махнула рукой.
– Да они маленькие. Поди, не понимают еще, что мы тут говорим.
До этого момента еще можно было подумать, что она напилась и потому несет какую-то дичь. И только после этой фразы до Шена дошло, что у Эры такое специфическое чувство юмора.
И пока остальные смеялись, он произнес, обращаясь к девушке:
– Вы с Гаем вообще непохожи.
– Да-а-а? – протянула та. – Вы так думаете? Хм, – она хитро улыбнулась. – Кто знает, кто знает…
После непродолжительного застолья Эра лично проводила всех в гостевые комнаты. Шену после такого веселого вечера совершенно не хотелось спать. Он бросил свой бессмертный меч на кровать и вышел на террасу, к которой прилегала его комната. Встав в лунном свете, он глубоко вдохнул холодный ночной воздух. Несмотря на все еще теплые деньки, осень постепенно брала свое. Ночью трава покрывалась инеем, а легкий мороз начинал щипать кожу. Осмотрев задний двор с садом, утопающий в свете луны, Шен задержал взгляд на ясене, упорно цепляющемся за свои последние золотые листья. Скоро наступит зима. Снег, все дела. Шену никогда не нравилось это время года. В городе зимой тоскливо и уныло. Но так было в его прошлой жизни. Сейчас же… увидеть все эти великолепные пейзажи зимой и то, как изменится его черный пик, утопая в белом снегу… Он понял, что ему совершенно плевать, какое сейчас время года. Осень не вгоняет его в депрессию, как раньше, зима не вызывает отвращения. Напротив, каждую новую пору года он встречает с неподдельным интересом, словно ребенок, впервые открывающий для себя новый мир.
Шен закрыл глаза, чувствуя холодные нежные лунные лучи на своей коже. Голова опустела, мысли растворились. Ему казалось, что его обнимает темнота, окутывает ватным пологом. В этом облаке тьмы хотелось расслабиться и утонуть. Губы тронула легкая улыбка. Он наслаждался падением в этой тьме.
Но внезапно его обдало жаром, словно он упал в адское пламя. Казалось, огонь проник в его легкие, выжигая кислород внутри. Шен опустился на колени и закашлялся, вырываясь из странного наваждения, в которое погружался. Мгновение ему казалось, что боль, как и все его чувства, совершенно реальна, но затем она пропала так же резко, как и появилась. Переведя сбившееся дыхание, Шен приложил руку к груди и поднялся на ноги. Вокруг было все так же тихо, холодно и безлюдно.
Следующее утро у Шена началось практически в обед. Никто его не тревожил, не звал на завтрак и никуда не поторапливал, и Шен вышел из комнаты, только лишь когда яркое солнце стало уже совсем яростно бить в его комнату, просачиваясь сквозь тонкие (заклеенные бумагой) окна, и под одеялом стало слишком душно. Пройдя по прохладным коридорам, он вышел в галерею, опоясывающую небольшой внутренний двор. Во дворе были установлены различные приспособления для тренировки боевых навыков. Сначала Шену показалось, что двор пуст, однако затем он поднял взгляд чуть выше и заметил, что на верху высокого столба на одной ноге стоит мальчишка. Лицо его было нахмуренно-сосредоточенным.
 
Шен не удержался от учительского замечания:
– Знаешь, пока будешь так напряженно думать о том, что ты делаешь, никогда не научишься. Тут нужна не сосредоточенность, а навык тела. Не нужно думать о том, как двигаешься, иначе будешь неизменно тормозить.
Мальчишка удивленно посмотрел вниз и чуть не свалился, растеряв последнюю концентрацию. Он схватился за столб руками, пытаясь удержаться, а Шен рассмеялся, словно сделал мелкую пакость и счастлив.
«Надеюсь, это не лучший ученик Эры, – подумал он. – А то будет как-то неловко».
Он пересек галерею и вышел в другую часть внутреннего двора, оказавшись у колодца, рядом со входом в главный дом. Муан Гай и Эра сидели на террасе и попивали чай, наблюдая за тренировками учеников школы боевых искусств. Шен не обратил внимания на последних, пока не услышал залихватский девичий крик. Переведя взгляд, он с удивлением обнаружил, что Аннис и Ал сражаются с учениками школы Муана. На каждого приходилось около пяти человек.
Краем глаза наблюдая за происходящим, Шен подошел и поприветствовал Гая и Эру.
– Садитесь, старейшина, – тут же отреагировала Эра. – Может, хотите чая?
Шен поблагодарил и принял от нее пиалу с зеленым чаем. Расположившись на террасе рядом с Муаном, он продолжил с интересом наблюдать за боем, попивая чай. Конечно, в победе своих учеников он не сомневался. Интерес вызывало скорее их умение сдерживать силы и не превращать поединок в бойню. У Аннис получалось воистину изящно, а вот Алу определенно было чему поучиться: противники разлетались от него слишком далеко. Однако и ученики Эры были не лыком шиты: несмотря на превосходящие силы противника, они и не помысливали сдаваться и раз за разом кидались в нападение.
– Духовные силы Ала Луара определенно возросли, – заметил Муан, отставляя на подносе пустую пиалу.
«Ах, кому ты об этом говоришь! – мысленно вздохнул Шен. – Я-то начинаю тревожиться о том, что будет дальше, если он будет развиваться такими же темпами!»
– Не думаешь, что это может быть опасным для него?
– Опасным? – удивился Шен. Того, что это может быть опасным для него, он как-то не предполагал.
– Резкий скачок духовных сил может привести к неприятным последствиям, если он не сможет справиться с возросшими возможностями.
– Ты имеешь в виду ошибки на пути совершенствования?
Муан кивнул.
– И как же можно ему помочь?
– Ему нужно сосредоточиться на укреплении тела и духа. Пускай больше времени проводит за медитациями.
– Они могут также посетить священный источник, – добавила Эра. – Это никому не повредит.
– Священный источник?
– Выше на горе есть озеро, которое мы называем священным источником, – пояснил Муан. – Его воды успокаивают дух и помогают усмирению потоков духовной энергии в организме. Хм, тебе бы тоже не помешало его посетить.
– Ладно.
– Кстати, хотел спросить. Ты не против, если мы задержимся здесь еще на день? Появились кое-какие дела.
– Тогда еще на два, – согласился Шен, переведя взгляд на Ала.
Эра составила на поднос пиалы и унесла в дом. Проследив за ее уходом, Шен подумал, что настало время проявлять чуть меньше вежливости, и прямолинейно поинтересовался:
– Что за дела?
– Да глупости, – скривился Муан. – Деревенским снова стало казаться, что покойники с Кладбища-на-скале вылезают на ночную охоту. А ведь, по всей вероятности, опять какому-то пьянице примерещилось. Так что они просят заклинателей разобраться, а тут как раз наш приезд.
– И ты хотел попросить об этом меня?
– Попросил бы, если бы это было правдой. Но не могут те покойники восставать: там сильная святыня рядом. Так что мы просто сделаем вид, что проверили и провели обряд.
– Кстати, братец Гай! Это так здорово.