Лорд Системы 4 (СИ)
Троицу, что была вместе с ним, фаланга оттесняет щитами. Те и сами не особо-то сопротивляются. Понимают, что против втрое превосходящей по численности группы им не выстоять.
Особенно, когда эта группа не какие-то гражданские и безоружные жители Вавилона.
— Ведём этого идиота к Аббасу, — командую, — он взял товар и не заплатил. Следовательно — вор.
Приказав половине фалангистов продолжить охрану прилавка, с остальными отправляюсь к начальнику стражи на рынке. И раз его подчинённые до сих пор не вмешались в происходящее, значит, они либо в доле, либо предпочитают не связываться с отдельными товарищами.
Но, думаю, мне удастся поправить эту ситуацию. Тех, кто хотел скупить сидр, крышуют работорговцы. Они в Вавилоне, судя по всему, имеют значительное влияние.
Видимо, их крышует уже кто-то из местных властей. Вот и поглядим, чья «крыша» крепче. Зря я, что ли, вчера подарки дарил и комплименты отвешивал?
* * *Всю дорогу пленник сыплет проклятиями вроде: «Вы не знаете, с кем связались», «Вы заплатите за это!», «Меня выпустят сразу, стоит только дойти до начальника стражи» и многое-многое другое.
Мы же его просто игнорируем. И вот, пройдя мимо двоих стражников на входе, косящихся на орущего мужика, я снова встречаюсь с Аббасом.
— О, Великая Система, — увидев пленника, он моментально прячет лицо в руках, — И кого вы мне привели, уважаемый господин Шурик?
— Привет, Аббас. Да вот, вор и нарушитель спокойствия. Испортил товар и не заплатил, — обращаюсь я к мужчине. — За такое ведь положено наказание?
Тот тяжело вздыхает и кивает.
— Да, заключение под стражу и штраф в пользу потерпевшего.
— Тогда,надеюсь, вопрос решённый? — спрашиваю я у него.
— Эй, Аббас! — нагло заявляет задержанный, — эти жулики торгуют ослиной мочой под видом вина. Когда я попытался предупредить честных жителей Вавилона, то они схватили меня и связали. Это их надо сажать под стражу и штрафовать!
Он усмехается и подмигивает главе стражи, отчего тот темнеет лицом.
Аббас кладёт мне руку на плечо и кивком предлагает выйти в соседнее помещение.
— Уважаемый господин, я понимаю ваше желание наказать этого игрока. Однако, и вы поймите меня. Люди, что стоят за этим ничтожеством, могущественные и опасные, — он вздыхает, — они раздуют обвинение в мошенничестве, и действительно могут выставить вас виноватым. Будет лучше, если вы решите проблему полюбовно…
— Это как? — уточняю, без особого удивления.
Что-то подобное я и ожидал.
— Согласитесь на их условия, — Аббас радуется, что я не возражаю сразу, — ну и выплатите небольшую компенсацию в их пользу… Понятно же, что вы человек новый…
Вот так рушатся планы заработать золотые горы. Денежные деревья растут только в стране Дураков. Но я ведь не дурак.
— Уважаемый Аббас, — говорю, — вы упускаете одну ма-а-аленькую деталь… Всё их обвинение строится на том, что мы торгуем некачественным сидром, верно?
— Именно так, — кивает он, — и увы, «серьёзные люди» действительно подтвердят, что он некачественный, а, возможно, даже опасный. Товар конфискуют и «уничтожат». Так что лучше согласиться сейчас. Я не давлю на вас, просто советую.
— Серьёзнее, чем властительница Мэнфи? — я выкладываю свой козырь и скидываю Аббасу текст нашего договора. — Этот идиот оклеветал сидр «Мэнфи’с». Назвал кислятиной. Продукт, одобренный самой властительницей Вавилона, и который я напрямую поставляю ей самой. Как думаешь, покровители этого недоумка смогут тягаться с сестрой Лорда Меджнуна? Или же их слова потянут на измену?
Стражник ошарашенно читает строки текста, которые предстают перед ним. И с каждой секундой улыбка, озаряющая его лицо, становится всё отчётливей.
— Ох, уважаемый господи, это совершенно меняет дело! — буквально подпрыгивает он. — Я надеюсь вы не будете против, если в довесок к этому наглецу я упеку и остальных, что не один день терзает мой рынок? И да, компенсацию мы определённо взыщем в вашу пользу.
— Буду только рад поспособствовать выносу мусора, — ухмыляюсь я в ответ. — Ещё троих можете найти у моего прилавка.
Мы, довольные друг другу, пожимаем руки.
— Базиль, хватай своих парней! У нас предстоит чистка! — раздаётся рык Аббаса на всё здание управляющего рынком.
Полагаю, теперь у этих «уважаемых людей» будет слишком много забот, чтобы уделить время моей скромной персоне.
А если же те что-то и попробуют выкинуть, то я буду к этому моменту готов.
Уже покидая здание, я встречаю пленника, которого уводят в камеру. Заметив меня, он заходится в новой волне криков.
— Смотри, сука, теперь, оглядывайся! Думаешь в Вавилоне ты будешь в безопасности? Напрасно! Ты ещё получишь своё!
Я ничего ему не отвечаю. Да и смысл? Это он в кандалах, а не я. Сам же виноват в своей судьбе.
Пирра между делом показывает пленнику язык.
Внимание! Начальник рыночной стражи Аббас взыскал компенсацию в вашу пользу!
Получено: 30 Е-баллов.
А управляющий знает свою работу. Вместо 15-ти он содрал в два раза больше с виновной стороны.
Всегда бы так!
Довольный результатом, я возвращаюсь к торговой точке. Как оказалось, торговля в моё отсутствие не утихала ни на мгновение. Даже, кажется, стала идти ещё активнее, после того как мы прогнали нарушителей.
Вот тебе и первый день продаж.
* * *— Я ждала тебя, — кивает мне Мэнфи.
— Как и я нашей новой встречи, — улыбаюсь в ответ, прикрыв за собой дверь, — Стоит признать, ты выбрала необычное место.
— Гостиница «Ранкор». Пожалуй, единственное место во всём Вавилоне, где можно не бояться о том, что кто-то как-то услышит твои слова, — поясняет она.
И вправду занятное заведение.
Гостиница, как местные называют это строение, находится на небольшом холме, окружённом самым настоящим парком. Этакий зелёный клочок природы среди бесчисленных построек из белого камня.
По дороге сюда я не раз и не два пытался понять причину, отчего же Мэнфи пожелала встретиться со мной именно здесь, а не где то ещё.
Хотя бы в её собственном дворцовом комплексе.
А теперь её слова про конфиденциальность. Похоже, кто-то желает, чтобы наша беседа осталась тайной для всех вокруг.
Хотя сомневаюсь, что сам факт встречи останется тайным. Уж больно много внимания я к себе привлёк в амплуа Лорда-Варвара.
Более того, с появлением сидра на рынке моё влияние, как и репутация Спарты серьёзно так скакнули вверх.
Что не могло не радовать. Но в то же время это обращало на меня всё больше и больше чужих взглядов.
Да и моё появление во дворце видели многие. Так что слухи поползут с удвоенной силой. Может, она хочет скрыть от других не факт самой встречи, а то, что мы будем обсуждать?
Такие мысли заставляют меня насторожиться.
На просторной веранде, где установлены несколько столиков, словно в кафе, мы находимся в полном одиночестве.
Почему то мне кажется, что кроме прислуги и охраны в гостинице сейчас вообще нет никого, кроме нас. Ни одного постороннего или просто случайного человека.
Садясь за столик напротив Мэнфи, я невольно отдаю должное её красоте. Алое платье с золотыми украшениями так и притягивает взгляд.
Тёмные рыжеватые локоны собраны в изысканную причёску, а зелёные глаза, окружённые золотой оправой очков, кажутся драгоценными камнями.
— Ты говорил, что твоё поселение зовётся Спартой. Какая она? Суровый край, где приходится всё время сражаться за своё выживание? — наклоняется вперёд девушка, невольно показывая мне в своём декольте чуть больше, чем позволяют светские приличия. — Такое место должно, наверное, держать большую армию, чтобы уметь защищаться и отстаивать независимость? Твои люди сильны и воинственны?
Я отпиваю из предложенного мне бокала, беря небольшую паузу. «Королевский Сидр», кто бы сомневался.
Что же я должен ей ответить? Врать нельзя, это я давно уяснил.