Лорд Системы 4 (СИ)
Подумать только, с падения Земли прошло сколько времени? Месяца два?
А общество откатилось так далеко, что и не знаешь, как на подобное реагировать.
Возмущаться, призывать к морали и правилам приличия или же ратовать за человеческие права?
Смешно. И отчего-то грустно, когда понимаешь, что внутри ничего толком и не ëкает при виде выставленных на торги игроков.
Привык уже, видать, к новым условиям игры. Да, я рабства не одобряю, но при всём при этом в Спарте рабы всё еще существуют.
Я даже невольно задумываюсь о том, а почему бы не прикупить парочку способных игроков к себе в поселение.
Заодно у некоторых из них, может, даже получится выудить информацию о соседних поселениях.
— И продано! Восемнадцать Е-баллов! Лот с пятью крепкими рабочими уходит к господину Рикардо из Москвы! — во весь голос заявляет ведущий аукциона, когда группа из мужчин, раздетые по пояс, спускаются со сцены к мужику, одетому в добротные голубые одежды.
Хм, Москва, да?
Занятно-занятно. Сколько вообще тут иностранцев?
Надеясь вычислить фракции по их цветовой гамме и костюмам, я насчитываю, как минимум пять групп игроков, которые собрались для участия в данном аукционе.
Выходит, это пять фракций? И где они только могут располагаться относительно Вавилона?
Тоже города или всё же их поселения будут пониже рангом? А то ладно ещё я понимаю Вавилон разросся до столь монструозных размеров, но если таковых соседей уже будет под три-четыре.
То Спарта находится куда в более бедственном положении, чем я предполагал.
Одно дело, когда есть один могущественный сосед, как Вавилон. Он позиционирует себя как торгового гегемона, а значит с ним ещё можно договориться. Найти общий язык.
Подкупить, в конце-то концов.
Но вот можно ли утверждать о том же самом относительно иных фракций?
Та же Москва? Я уже понимаю, что Вавилон выгоден всем. А вот не столкнёмся ли мы за его пределами с другими кластерами? Не захотят ли сильные поглотить более слабых?
Следует быть осторожным в вопросе ведения дел с прочими поселениями. До той поры, пока Спарта не встанет крепко на ноги.
— Не медля ни секунды, приступим же к следующему лоту! Ведь дальше наша фирма предоставит вашему вниманию только лучший товар! На этот раз у нас на продажу молодая девушка прямиком со стелы! Сущий новичок, но не лишена природной красоты, как и милой мордашки, — подмигивает ведущий толпе. — Начальная ставка — сто монет!
И вот тут я различаю некое копошение среди одной из групп гостей, Чёрные балахоны, низкие капюшоны, так ещё и сам фасон столь похож друг у друга, что кажется, будто перед тобой клоны.
— О, я вижу первую ставку! Почтенный Милан открывает торги! Двести монет⁈ Кто предложит больше? — из толпы поднимается ладонь, — Вижу руку! один Е-балл! Это всё? Неужели всё⁈
За девушку торгуются плохо, очевидно, новички не пользуются особым спросом. Ставка доросла до двух Е-баллов, и на этом замерла.
Уже через пару минут победу в этом состязании одерживают мутные игроки из Милана.
Девушку уводят со сцены, и я в последний миг слышу её жалобные крики из толпы. Кажется, у неё началась сущая истерика.
— Чего это она разревелась вся? — удивляюсь вслух.
— Это же змееглазые, — поясняют мне окружающие, — те, кого они купили, больше не появляются. Вроде как, в жертву их приносят.
Скверный «звоночек». Повеяло Стайсой и жертвоприношениями Мирантис. Оказывается, даже такая публика в Вавилоне ошивается.
От таких соседей точно стоит держаться подальше. И желательно за пару-тройку толстых стен. На всякий случай, киваю Третьему, и он понятливо растворяется в толпе, устремившись вслед за чёрными людьми.
Пока я погружаюсь в размышления, ещё один слот оказывается продан. На этот раз тучному мужчине, разодетому в изысканные шелка золотисто-песочных оттенков.
Закутался в них, как мумия в повязки. Но даже я могу заметить, что материал очень далёк от дешёвой ткани.
— Похлопаем победителю, почтенному представителю города Вавилон, который выкупает на каждом аукционе рабов, чтобы дать им свободу! — провозглашает ведущий.
Раздаются жидкие хлопки, и мужчина раскланивается, лучезарно улыбаясь. Ни дать ни взять, преуспевающий юрист или бизнес-тренер, излучающий уверенность и респектабельность.
Последним на сегодня слотом становится, вот так удивили, девушка с чуть вздёрнутым носиком и множеством веснушек на лице. Несмотря на необычную внешность удивительно милая.
Стоило только ведущему её представить, как начинаются новые торги.
Аукционер расхваливает «товар», говоря о высокой Ловкости и Харизме.
Торги разгораются, но на этот раз все «гости города» остаются позади.
Девушку выкупает представитель Вавилона за целых 10 Е-баллов и со словами «Теперь ты свободна от оков!» отправляет её прочь с одним из своих сопровождающих.
Те отходят в сторону. Я вижу, как худой мужчина с лицом офисного крючкотвора что-то высказывает ей, отчего её довольная улыбка всё больше и больше тает, пока окончательно не превращается в мину, полную печали и безнадёги.
Ее сопровождающий отходит, а я, не теряя времени, посылаю Пирру подозвать веснушчатую к себе.
Может, она мне сможет объяснить, что тут, собственно, сейчас произошло?
— Чем могу быть полезна? — с вызовом спрашивает подошедшая девушка.
— Уважаемая, меня есть к тебе вопросы, — говорю, — не желаешь побеседовать?
— Всё, что хочет эта «уважаемая», это хорошенько поесть, — вздыхает она, — меня продержали в этой чёртовой клетке почти целые сутки. Но увы, кажется, еда мне в ближайшее тоже не светит.
Интригующе. Вынув яблоко из-под плаща, я кидаю его ей.
Девушка ошарашенно оглядывает пойманный плод, после чего с жадностью вгрызается белыми зубками.
— Чем эта «уважаемая» может помочь уважаемому? — откинув гриву светло-русых волос, спрашивает она, успевая при этом жевать.
— Мне просто стало интересно, что же так резко испортило тебе настроение, как только тебя выкупили? — усмехаюсь я.
— А, это… Думаю, тут нет никакого секрета, так что расскажу. После того как я подписала контракт «на снятие оков», тот клерк заявил, что я теперь должна Вавилону все те 10 Е-баллов, что они на меня потратили. Короче, повесили мне на шею долг на целый год, так ещё и с ежемесячными процентами. Такими, что я каждый месяц должна выплачивать не меньше четырёх Е-баллов! — она снова краснеет, ни то от возмущения, ни то от отчаяния.
Ого, а вот это неожиданно! Выходит, Вавилон ни черта не освобождает рабов. Он бросает их в долговую яму, обернув это в красивую обёртку.
Четыре Е-балла в месяц. Что-то я сомневаюсь, что у рядового игрока здесь наберётся подобная сумма. Следовательно, долг будет всё расти и расти.
И тогда у меня щёлкает в черепной коробке, и выстраивается логическая цепочка.
Нищета. Толпы бедняков. Торговля рабами. Богатая элита в центре. Гости, которые приезжают сюда тратить свои деньги. Долги с бешеными процентами.
Это финансовая пирамида невиданных масштабов.
«Вторая» Вавилонская башня — это, чтоб его, обратная финансовая пирамида!
Глава 16
Финансовая пирамида…
Поразительно. Я ожидал увидеть что угодно, торговый мегаполис, военного гегемона или даже чёртов летающий остров, но пирамида?
Мы что в девяностых очутились?
Я оглядываюсь по сторонам. Ха, надеть на всех «качественные китайские пуховики» и выйдет прямо срез с тогдашней эпохи.
Но это же надо!
Насколько нужно быть гением или же психом, чтобы организовать нечто подобное?
Это же долговая яма, пути из которой практически и нет.
Лишь единицы сумеют из неё выкарабкаться, да и то не сразу, тогда как большинство вынуждено вариться в этом котле до самого конца.
Даже страшно вообразить, какая судьба ожидает сотни игроков, которые так и будут влачить своё существование на грани выживания.
А если что-то произойдёт? Вдруг придёт зима? Мы же ничего про местный климат не знаем. Я почему-то уверен, что тёплые вещи и еду местные власти начнут продавать «в долг», только ухудшая состояние жителей.