СПИРИТ II (СИ)
Я остался наедине со своими мыслями. Стоит ли лететь туда, где все знают, кем я был и кем стал? Я оценил потенциал группы Алам. Это были не обычные бойцы, с какими приходилось воевать просто и незатейливо, а отъявленные головорезы. Тридцать, с позволения сказать, голов. Даже в уме язык не повернулся назвать их людьми. И из них целых девятнадцать существ были рейтингом выше меня. Чака и команду пришла встречать элита элит. И я засомневался: «А стоит ли туда лететь? ведь захотят казнить — казнят, захотят пытать — будут пытать…»
С ума сойти: видящая с предвидением 9, С-нулевая, если не сказать С-дабл нулевая — и о каких пророках она постоянно говорит? Что такого я должен сделать, чтобы она меня так называла? Ну ладно, эти трое — вестники, они микрочип несут. А я? Какой же я пророк? А может, всё это ловушка? Нет. Уничтожение адепта Спирита, пусть и переметнувшегося недавно — тяжкий грех перед системой. Я колебался. Там, за чёрт знает сколько тысяч километров от меня, кто-то знал судьбу лучше меня. Ведь, признаться к своему стыду, я не представлял, что делать дальше и как дальше жить.
Выбор был из двух вариантов: или один против целой планеты, или сломя голову сквозь портальную червоточину к бывшему врагу в руки, к тем, кто за тебя уже всё решил. Моя судьба носила волчью голову и командовала цирком уродов но теперь мы на одной стороне. Или нет? Чтобы проверить это, нужно было рисковать.
По затёкшим от медитативной позы бёдрам ударил разбушевавшийся тигриный хвост, нервно подметающий каменную гладь передо мной.
— Что я, блин, делаю? — задал я себе вслух последний вопрос и сам же на него ответил: — Надеюсь, что иду навстречу судьбе.
Я вздохнул и, наклонившись вперёд, тут же оказался в полосатой вихревой трубе, понесшей меня вдаль, словно ручей спичку. Лапы отреагировали на вновь появившуюся гравитацию, и я приземлился на четвереньки.
Сначала вернулся слух, ворвавшись в моё сознание звуками идущего боя. Передо мной стояла она, невысокая волчица, которую я раньше видел лишь на экранах пропаганды, и мило и как-то снисходительно улыбалась мне сквозь прозрачное моностекло шлема.
Были тут и попаданцы. Мяч и Эйни уже вооружились лучевым оружием и теперь, видимо, получившие какие-то указания, спешили к одному из проходов, где сейчас становилось настолько жарко, что позицию держало аж девять бойцов королевского отряда. Мельком я заметил, что командует тем отделением двуногое шестирукое существо, отдаленно напоминающее человека. Оно было слабо бронировано, а из одежды имело лишь костюм химзащиты, созданный под его/её антропометрику. С пальцев существа срывались искры и убегали струящимися ручейками по замысловатым траекториям в светящийся лучевыми отблесками проход, где непрерывно что-то взрывалось и откуда шёл в сторону обороняющихся непрекращающийся лучевой ливень.
По обеим сторонам от Алам стояла пара бойцов без видимых модификаций, однако, судя по броне и тяжелом оружии на одном и легком вооружении на другом, можно было предположить что это были стрелок и маг. От них веяло силой и опытом. Возможно, это были не только телохранители, но и военные советники.
Моё предвидение подало голос: «Телохранители, советники, любовники королевы Алам». Ну конечно же, чего ещё можно ожидать от фурри? У этих ребят, особенно под Спирит-спелами, вообще все грани этики смыты или отсутствуют с рождения — момента производства. Навскидку я мог определить в её армии не только биологических самцов и самок, но и персонажей, которые довели себя генными и генно-магическими модификациями до полной гендерной неузнаваемости. Одна шестирукая то ли женщина, то ли мужчина чего стоит или осьминогоподобная тварь, бьющая в проёмы между энергощитов электрокинезом. Но больше всего меня привлёк пень на кривых деревянных ножках с проросшей на нём грибницей опят. Существо или группа существ постоянно утюжило магией наступающие машины. Кроме того, оно было укреплено бронепластинами, а в трещину в его коре уходила дыхательная трубка. Это было млекопитающее, сознательно доведшее себя до такого состояния то ли в рамках «природа против Тирипса», то ли ещё чего… Межвидовые сексуальные связи, миксгендерство и другие психические отклонения изобиловали тут как норма. Примкнул бы я ним в здравом уме и трезвой памяти? Конечно же, нет, если бы не проклятая эмпатия и попытка Герры принести меня в жертву.
— Я знаю, что за весть ты мне принес, мой нерождённый здесь внук Чак… — начала Алам, переводя взгляд с меня на него.
— Самалит, я пришел передать тебе послание от тебя же из нашего мира. — Маг слегка поклонился, видимо, считая, что того требует ситуация.
— На этом чипе…
—…уговоры моей отрицательной сущности поменяться мирами, — закончила Алам.
— Я не знаю точно, — покачал головой Чак и бросил взгляд в сторону сектора, где вели бой Эйни и Мяч, — но озвученная мне цель была примерно такой.
— Их не убьют, Чак. — Алам произнесла его имя так, будто оно не существовало для нее до этой минуты и она прочитала его на бейджике мага.
— В любом случае это послание, — произнёс Вульфен. — И я должен был тебе его доставить. И мне нужен твой ответ.
— Мой милый внук Чак, — снисходительно улыбнулась она, — ты пришёл в реальность, где я даже не имею родных детей. Мой народ — мои дети. Ты пришёл в реальность, где планета Терра погибнет со дня на день. Уверен ли ты, что Самалит захочет переместиться сюда?.. Сколько миров ты перерыл, чтобы найти меня — ту, что подойдет для замены?
«Что с ней не так? Почему она опять предлагает собеседнику что-то посчитать?» — удивился я, поглядывая, как и Чак, краем глаза на Эйни и Мяча. Те выстроились в боевое отделение. Мяч даже заимел щит и теперь держал его, упершись в илистое дно трубы, откуда лез враг, а лисодевочка стреляла сквозь подсвечиваемую бойницу вдаль короткими прицельными лучами.
— Много, — ответил Чак.
— Много ли миров, где я за Спирит? — продолжала Алам, будто не замечая идущего вокруг боя.
— Их почти нет.
— И ты решил, что я покинул Терру ради сытой жизни на должность главы клана волков? — сыграла в удивление королева.
— Это не я решил, а ты из моего мира. Если ответ «НЕТ», значит, наш поход зря и Самалит в моём мире ошиблась в тебе? Или я ошибся, выбрав мир через Черное зеркало?
— Не зря! Ты привел ко мне пророка, человека, который сокрушит Тирипс. Вот твоя миссия тут, — парировала королева.
— Мы чуть не погибли… — пробубнил Чак.
— Вообще-то погибли, как минимум дважды, — вмешался я. — И почему вы, королева, называете меня пророком? У вас во взводе есть видящие и маги в разы сильнее меня.
— О, если я раскрою тебе все карты, станешь ли ты тем, кем тебе суждено стать? — Она смотрела на меня, не смывая с лица, на мой взгляд, неуместную тут улыбку. Она улыбалась и болтала с нами, будто и не замечая того, что является центром этой войны, пока её люди дрались и охраняли её покой.
— Что-то как-то запутано и непонятно…
— Еще когда нас накрыло ядерными бомбардировками, я отказалась от ответа, потому что это погубило бы Терру. Уже тогда я знала, что через множество десятилетий в этот самый миг на меня будут настроены тысячи маячков, потому что пьяной мне из другого мира придёт в голову блажь поменяться со мной местами. Я пришла со своим спецназом сюда, чтобы Тирипс и AF не нашли через маячки настоящее убежище Фуррилэнда. И ты, Чак, шёл сюда ради главной задачи в твоей жизни в нашем мире. Ты привел ко мне бывшего офицера AF, которого принял Спирит и возложил на него великую миссию. — Она сдержала ударивший её тремер за запретное слово стойко, почти не меняя спокойного и наигранно добродушного выражения лица.
— Фуррилэнд жив? — не поверил я.
— Какую еще миссию? — насупился Чак. В его глазах читалось разочарование: «Неужели всё это зря?»
— Террарианцы захватили Свит-236 не потому, что флот разумных миров слаб, а потому, что ни один из миров не хочет взять на себя карму, что искупит наши грехи перед Мирозданием.