Герцог для сиротки. Академия магии (СИ)

— Осень в закате, — бодро проговорила Хелли, подходя к окну. Отпила из стакана, щурясь от солнца, уже опускающегося за кроны деревьев. — Знаешь, вот странно, тут практически все к ней плохо относятся.
— Кто? — поддержал разговор я.
Так как она не так часто предлагала пообщаться на какие-то еще темы кроме лантуанского, интегралов и магического языка жестов, то я пользовался каждой такой возможностью.
— Девчонки, например. Фиса и Кари. Сокурсники. Тот же Эрик. Да и другие знакомые, Луиза, Натан…
— Натан? — на последнем имени напрягся я. — Он тебе досаждает?
— Не-е-е, — Хеллиана неожиданно рассмеялась. — Если честно, то он забавный. Специфический, но забавный.
Что?! Натан? Маркиз Реманский — забавный?.. Этот провокатор?
Я внутренне закипал, и, наверное, сильнее всего мой самоконтроль срывало то, что я не имел никакой возможности потребовать от Хелли не общаться со всякими сомнительными личностями.
Хотя бы потому, что самой сомнительной из них был именно я.
— Так о чем я? — вернулась к начальной теме диалога моя девочка. — Про осень! Все фыркают и ждут зиму. Или вообще лето!
— Ну, отчасти я их понимаю, — усилием воли переключился я. — Зима — это лыжи, коньки, снежки и огромные сугробы сверкающие на солнце. Лето зелень, тепло — время долгих прогулок и путешествий.
— Так это все и про осень ведь! То есть о прогулках и путешествиях…
— Про начало — несомненно. А ты сейчас в окно выгляни. — Я красноречиво кивнул на стекла, за которыми раскинулся уже известный вид. Почти облетевшие деревья, чьи голые ветви внушали только уныние, и заметенные пожухлыми листьями дорожки. Сегодня, видимо, не чистили еще. Хотя при таком ветре…
— А поздней осенью нужно переключаться с наружного на внутреннее, — неожиданно серьезно проговорила Хелли, поворачиваясь ко мне и пристально глядя своими шоколадными глазами. — Можно быть дома и сидеть на подоконнике, закутавшись в плед, и попивать горячий какао из самой большой кружки, которая у тебя есть! Можно печь лимонно-тыквенные кексы! Или имбирные печенюшки… А самое главное — можно быть всем вместе. Всей семьей… или с друзьями… — Она вздохнула. — Наверное, мне очень не хватает такого…
— Ты же говорила, что в ПТУ у тебя было не очень много друзей, — осторожно потянул я за предложенную ниточку разговора. Раньше Хелли не слишком подробно рассказывала о своем прошлом. Это шанс узнать что-то еще.
— Близких, может, и не было, а хороших приятельниц — в достатке, — возразила Хелли и с усмешкой резюмировала: — Залог успеха в социуме — ровные отношения. Я придерживалась этой позиции. Вдобавок в нашем ПТУ в общежитиях были кухни. Никаких общих столовых, Тарис!
— То есть вы прямо готовили? Постоянно?..
— Представь себе, — улыбнулась Хелли.
Отлепилась от подоконника и, вновь наполнив стакан, села напротив меня, на диван. Вытянула ногу в голубом носке, поглаживая уснувшего рысенка по боку кончиками пальцев, и продолжила. — Так вот, осенью мы развлекались как могли. Носили яркие свитера, пили чаи с разными травами и пряностями, рассказывали интересные истории… Осень, Тарис, это не просто весело. Это когда душевно.
— Звучит действительно очень хорошо.
— Я скучаю по всему этому, — задумчиво кивнула Хелли. — Особенно сейчас, когда так близко…
Она осеклась, чуть порозовела, и я почему-то сразу понял, из-за чего произошла заминка.
— Когда так близко день рождения, — подсказал ей.
— Да… — Огромные, темные, словно бархатные глаза уставились на меня с изумлением. — Просто этот день всегда ассоциировался у меня с определенной атмосферой. И без нее встречать день рождения даже несколько странно. Но ты не обращай внимания, что-то я разнылась! Все хорошо.
— Все хорошо, — эхом повторил я.
— Правда-правда, — заверила меня Хелли и поспешно сменила тему. — Кстати, мы уже засиделись, а к лантуанскому не приступали. И еще я по жестикуляции хотела у тебя совета спросить, у меня не получается сложить пальцы нужным образом в одном заклинании. Вернее, получается, но буквально на секундочку, а надо пять!
 
— Пойдем за стол, — со вздохом позвал я Хелли на другую сторону гостиной.
А там объяснял, показывал и… смотрел.
На то, как она старательно выводит символы в тетради, на то, как пляшет на ее нежной коже мягкий янтарный свет настольной лампы. На то, как она в задумчивости теребит пуговку на запястье, когда не может сразу определиться со смыслом переведенной фразы.
И чувствовал, что меня затягивает в это созерцание все больше и больше.
А еще — пугает.
Потому что сейчас в моих чувствах и эмоциях не было ничего плотского. Просто мне очень хорошо, когда она рядом. Просто рядом…
  
Глава 10
 
Глава 10
О том, что к любому дракону надо подходить сбоку
Хеллиана Вэртззла
Получать подарки на день рождения я не привыкла. Ну то есть как… Тетка с дядькой непременно дарили мне что-нибудь практичное, и без того безусловно необходимое: новые ботинки, свитерок… в общем, обувку-одежку. В училище же девчонки в основном просто скидывались, чтобы отметить мой праздник. Не масштабно, а так, посидеть с вкусняшками, поесть получше, чем кормили в столовке. Сама же я им покупала тортик. А вот себе всегда старалась сделать какой-то важный подарок, и не обязательно предметный. Например, ставила цель ко дню рождения освоить какое-то сложное заклинание. Хотя в детстве вязала себе из обрывков-остатков теткиной пряжи то куколку, то разноцветного зайчишку, а еще покупала на скопленные за год грошики горсть дорогих конфет или баночку морских копченых в яблоневом дыму мидий…
А однажды Венька мне заколку подарил! С одной стороны синие перья с камушками, с другой роза аляпистая… Я поблагодарила, но ни разу не надела, это ж надо вообще вкуса не иметь, чтоб такое на голову цеплять!
Теперь, в академии, у меня было, в общем-то, все. Даже зимнее одеяло в черно-зеленую клетку, одолженное на время у Тариса. Надо бы, кстати, отдать! Комендант вчера вечером всех студентов наконец утеплил — уж не знаю, по просьбе моего куратора или просто время пришло. Но казенное одеяло, хоть и очень толстое и теплое, в сравнение не шло с герцогским, легким как перышко, плюшевым на ощупь и безмерно уютным. Прямо жалко возвращать… Я на него и пододеяльник надевать не стала, на чудо такое, поверх укрывалась и прижималась щекой…
Так вот! Поскольку ни куклы, ни ботинки мне пока не требовались, я решила подарить себе на восемнадцатилетие выполненное задание профессора Риота. Да-да — помыть наконец дракона! И не просто помыть, а найти простое, но изящное решение этой задачки.
Потому что прекрасно можно без затей окатить эту пятитонную тушу водой — сил хватило бы! Ну и сразу пройтись по вымоченному дракону веником, прибавив в обычное заклинание-подметалку магию ветра. Понятное дело, что горький опыт уборки полигона подсказывал: и вектор выставить следует с умом, и делать это в определенном объеме пространства, а не просто перекрыть абы как окружающую местность…
Но! Главный вопрос тут: как среагирует дракон, пусть и иллюзорный, на такое с собой обращение? Не-ет… тоньше надо сработать, коварнее…
— Ну вот чем тебе не нравится, Кари?! Самое то для ресторана! Ты же не в кафешку идешь, в самом-то деле, — донесся до меня возмущенный голос Фисы, и я подняла глаза от тетрадки.
Соседки занимались крайне важным делом: перебирали платья Элифисы, выбирая, в чем Каролине пойти на свидание. Не то чтобы ей не в чем было, но повод требовал выглядеть потрясающе красивой. Годовщина знакомства — это вам не не по городу в выходной прогуляться!
— Сто раз ему сказала: посидим в нашей кафешке… — беспомощно сказала Кари, держа на вытянутых руках каскад голубых кружев, перехваченный на талии бантом с инкрустацией. — Нет, Фис… Ты права, но это!.. Это ж хоть на бал во дворец!
— Так и ресторан самый модный и самый дорогой!
— Угу… так мы с ним никогда на дом не накопим…