Золушка для инквизитора (СИ)
— В библиотеку, — процедила я сквозь зубы, не сбавляя темпа.
Забьюсь там куда-нибудь в уголочек и почитаю хоть что-нибудь про этот треклятый мир, в который я каким-то неведомым образом попала. Надеюсь, там меня никто не побеспокоит.
***
Если честно, в моих фантазиях я как-то быстро находила нужные мне книги, читала всё-всё-всё о мире и уходила. Ну, знаете, как это описывают в книжках. Героиня входит в библиотеку, натыкается на ту самую книгу, а через час ей открываются все загадки мироздания.
К сожалению, я тоже наткнулась... только не на книгу, а на библиотекаршу. Столь преклонных лет, что стало страшно: не окочурится ли она прямо здесь, за своей библиотечной стойкой.
— Имя и форма допуска, — тоном тюремного надзирателя сказала бабулька, смотря на меня слепыми глазами.
Интересно, а в этом доме меня хоть куда-нибудь, кроме кухни, пустят беспрепятственно? Ни в лазарет не попасть, ни в библиотеку...
— Екатерина... кхм... храэна Екатерина...
— Форма допуска? — повторила милая женщина тоном, от которого кисло молоко.
— Наивысшая, — бодро отрапортовала я, не представляя, о какой вообще форме идет речь.
Наугад тыкнула. Ну а вдруг повезет.
— Доступ разрешен, — внезапно сообщила надзирательница.
Ничего конкретно не произошло. В принципе, я могла бы пройти мимо неё — территория библиотеки позволяла просто обойти стойку стороной, — не представившись. Но зачем-то же они платят этой тысячелетней надзирательнице зарплату.
Будем изображать из себя хорошую Катю. Хотя бы изредка.
Я походила между громадных стеллажей, которые занимали по размеру полноценный актовый зал в какой-нибудь школе. Только вот никаких интересных книг не обнаружилось. Обычная среднестатистическая литература. Публицистическая, художественная, детская.
А где же всякие древние манускрипты, в которых бы писали, как конкретно мне домой вернуться? Или как избавиться от Лоренсо?
— Простите, мадам... миледи... а где у вас какая-нибудь литература по этому миру? Эй... уважаемая... гражданочка, — я нависла над старушкой, но та сидела с закрытыми глазами и казалась спящей.
Или мертвой.
На меня она вообще никак не реагировала. Я перечислила ещё несколько обращений разного уровня уважительности, но ничего не изменилось.
Блин, если надзирательница с вьющимися, как у пуделя, волосами отойдет в лучший мир, меня могут и обвинить. Скажут ещё, что я своим визитом так нарушила душевное равновесие пожилой женщины, что та скопытилась.
— Тетенька... женщина... эй, бабушка, что с вами.
— Не называй меня бабушкой, дитя, — внезапно сообщила та абсолютно спокойным тоном.
То есть, блин, остальные варианты её полностью устроили?!
— Фух, вы живы!
— А могло быть иначе? — старушка даже глаз не разлепила; так и сидела, недовольно хмуря брови. — Ты либо библиотекой пользуйся, либо проваливай отсюда. Не люблю бездельников. Пользоваться будешь?
— Буду, а где...
Договорить я не успела, потому что милейшая старушка вновь отрубилась.
Мне бы такой здоровый сон.
Ладно, придется самой искать.
Не пришлось, потому что спустя секунду нужная книжка прилетела мне практически в лицо. Я успела поймать её за секунду до того, как корешок впечатался в лоб.
Кажется, чудесная пожилая леди как-то связана с библиотекой и умеет управлять ей на расстоянии.
На корешке было написано: «Основные факты об империи Хаарон».
Так, ну я пойду, наверное? В комнате и читать удобно, и старушке не буду мешать уходить в мир иной. Заодно на кухне прихвачу какую-нибудь булку втихаря. Надеюсь, Лоренсо уже позавтракал, и мы с ним не пересечемся.
— Не вздумай вынести книгу за пределы библиотеки, — металлическим тоном произнесла старушка. — Иначе, храэна, тебе несдобровать.
Поняла-поняла. Тут почитаю.
Я со вздохом переместилась вглубь читального зала, на мягкие кожаные диванчики. Устроилась в самом дальнем конце читального зала, поближе к окошку.
Книжка оказалась весьма увесистой, а страницы — такими тонкими, что я переворачивала их с трепетом, боясь хрустнуть страничкой как-то не так и случайно порвать ее. Боюсь, в таком случае, хрустеть будет уже моя шея под пальцами взбелененной надзирательницы.
Книга оказалась чрезвычайно информативной, но написанной очень сухим мудреным языком. А еще информации было так много, что продиралась я через каждую страницу с трудом и в конце концов начала листать по диагонали, пытаясь выудить самую суть.
Единственное, чему я порадовалась, — это что я понимала не только местную речь, но и местную письменность. Не знаю, наверное, я каким-то неведомым образом «освоила» местную речь при переходе в эту реальность. Ай, неважно, главное, что могу читать, пусть и медленно вникая в смысл написанного.
Тут в книге была даже карта империи Хаарон и всех соседних стран, и я поразилась масштабу Хаарона. А ничего так себе империя! Огроменная прям. Все соседние страны были в разы меньше.
Что еще важного я успела прочесть... Магией тут владеют не все. Кто-то не владеет вовсе, и такие люди не могут работать в империи кем-то выше низшей прислуги. Те, кто владеют хоть какой-то бытовой магией, могут рассчитывать на работу постатуснее, и из такого типа волшебников часто выходили торговцы и ремесленники, использующие магию на благо своей профессии.
Магии нельзя было научиться, если к ней не было предрасположенности, с магическим даром либо рождались, либо нет. Причем умелые маги могли родиться и в семье самой низшей прислуги, так же и в семье могущественных волшебников мог родиться «пустышка». От таких, цитирую, «бесполезных детей» тут же отказывались, чтобы, не дай боже кто-нибудь узнал о таком невероятном позоре. В лучшем случае таких детей сбагривали куда-нибудь подальше, а в худшем, как, например, в случае с императорскими отпрысками, от них по-тихому избавлялись, чтобы потом в будущем подросшее юродивое чадо не пыталось заявлять свои права по крови. М-да, так себе лотерея по жизни... Ну и нравы тут средневековые, конечно... Бр-р-р.
Хотя тут же в другой главе было написано, что существовали методы «подбора» невесты по ее энергетическим показателям, чтобы заранее рассчитать совместимость волшебника с девушкой, которая с абсолютной точностью может родить магу как минимум такого же сильного мага, а то и сильнее. Метод был какой-то сложный, в книжке было много специфичной терминологии, в которой я ничего не поняла, но суть уловила: таких умелых жрецов во всей империи было чрезвычайно мало, и позволить себе оплатить их дорогие услуги могли только маги уровня храэнов.
Хм, подозреваю, что каким-то таким методом меня и «подобрали» для Лоренсо. Хотя я не представляю, какие такие «энергетические показатели» могли во мне привлечь. По мне, так моим самым крутым «энергетическим показателем» было умение работать по десять часов в сутки, кутить до утра, поспать часик, а с утра снова пойти на работу, под завязку залившись кофе, и даже не сдохнуть в течение дня, когда вдруг прибегает внезапная мозгодробительная проверка из налоговой. Но вряд ли при «подборе» речь шла о таких моих показателях, да?
А еще я выяснила, что все волшебники в империи были разбиты на кланы. Особо выделялись кланы храэнов, хэргеров и харнайнов. Первые являлись чуть ли не священным кланом, самым могущественным и максимально приближенным к императору. Храэны, как самые могущественные маги империи, возносились настолько высоко, что это местами доходило до абсурда. Я даже тихонько хихикала, когда читала, особенно на заметке о рекомендации храэнам «не касаться лишний раз своего священного тела во имя сохранения его первозданной целостности». Собственно, именно по этой причине служанка Дина и стремилась намывать меня в ванной, переживая за мою «целостность». Боже, какая чушь...
Хэргеры являлись магами-стихийниками, харнайны — магами-артефакторами, способными создавать всякие невероятные штуки, которыми могли пользоваться все. Я так понимаю, что как раз благодаря харнайнам в империи существовали всякие полезности вроде подобия нашего водопровода, без которого воду в бассейны в моих покоях пришлось бы таскать ведрами несколько часов. Еще среди харнайнов было несколько выдающихся целителей, которые совмещали целительскую магию со своими навыками артефактора. Местные выдающиеся ученые, как я поняла.