Брак по принуждению (СИ)

Внимательно огляделась по сторонам, оценивая состояние холла. И нам миг замерла, мне показалось, словно по стене скользнула тень. Но не успела я ничего понять, как Лисса громко закричала.
Пока я оценивала состояние холла в свете дня, Лисса умудрилась провалиться в дырку пола!
- Что же вы делаете? – возмутилась я, помогая девушку вытаскивать ногу из дырки.
- Простите, леди, засмотрелась и не заметила.
Благо, девушка не поранилась. И снова эта смущенная улыбка. Медленно я выходила из себя. И почему Дэйрон прислал мне эту девушку? Я осмотрелась по сторонам, тени уже не было. Возможно, мне показалось?
Показывать кухню этой юной особе, казалось уже не таким безопасным занятием, но я со вздохом и улыбкой прошествовала дальше.
Так мы и оказались в столовой.
Должно быть, самым аккуратным местом в доме была именно уборная. Так как в столовой облезли стены, и кусками валялась на полу настенная бумага.
Посередине стоял простой стол из дерева и стул к нему.
- Почему здесь так мало мебели? - негодовала я.
- Вандалы все разворовали, когда была война, – ответила девушка. Я и забыла насколько ценным бывают слуги в плане информации.
Может, и от Лиссы будет хоть немного пользы.
- Разве в военное время здесь никто не жил? – спросила я Лиссу.
- Бабушка говорила, что Борнмут очень долгое время был заброшен. Здесь вообще никто не жил. Только разбойники, которые прятались в лесу. Думаю, они же и обчистили этот дом до нитки.
Я поежилась.
- Здесь есть разбойники?
- Нет, – уверенно ответила девушка. – Не переживайте, леди. У нас в лесу живет чудовище Борнмута. Вы слышали, как воет по ночам? Бабушка, конечно, не верит, но многие так считают. Некоторые даже клянутся, что видели его! Говорят, у него тело человека, а голова волка!
Глаза девушки расширились то ли от страха, то ли от восторга. Было не очень понятно.
Меня же радовало, что разбойников здесь не было, а в чудовищ я не верила.
Глупые легенды.
Вместе с Лиссой мы прошли на кухню. По дороге она задела единственный стул, который здесь был!
И я готова была поклясться, если она еще раз мне улыбнется своей смущенной улыбкой, я сойду с ума.
На кухне тоже толком ничего не было. Комната была большая. По центру стояла встроенная в стену плита, под которой была маленькая печь с дверцей. Именно эта печь нагревала конструкцию.ячывв
Было много полок, но они были в основном пустые. Была лишь пара кастрюль и сковородка, благо, хоть чистые.
Тут же находилась большая мойка, рассчитанная на большое количество грязной посуды.
- Разожгите печь, – отдала я приказ.
Продуктов здесь видно не было, но хотелось хотя бы проверить навыки девушки таким нехитрым способом.
Девушка пошла к плите с таким энтузиазмом, что я ожидала увидеть хоть что-то, выполненное мастерски. Она взяла огниво, взяла стружку для розжига, которое лежала рядом, и начала поджигать.
Всего через пару минут она практически отлетела от горячей печи, которая просто вспыхнула. Да так сильно, что даже я испугалась, что девушка могла поджечь себя. Тем не менее, Лисса успела отбежать вовремя, она отлетела в сторону и рукой задела держащуюся на честном слове полку. Кастрюли и сковородка попадали на пол с грохотом.
Огонь был таким сильным, что пытался всячески вырваться наружу.
- Леди! Леди! Что нам делать?
Девушка уже паниковала. Я быстро подошла к печи и закрыла дверцу. Посмотрела на девушку. Это было последней каплей за сегодня.
- Лисса, я думаю, вы еще слишком молоды, чтобы прислуживать…
- Вы правы, леди Николь, – ахнула она. – На кухне мне применения нет. Когда я работала у пекаря, он сказал, что у меня нет таланта. Но я еще работала в цирюльне. Желаете, чтобы я заплела вам волосы?
У меня глаза округлились от такого предложения. Было очевидно: Лисса не подходит.
Думаю, другие слуги будут лучше, хуже ведь уже просто некуда. Возле центрального входа раздался непонятный звук.
Я даже вздохнула от мысли, что пришли другие претенденты.
- Я открою, – вдохновилась девушка.
 
- Не стоит, – тут же сказала я.
«Не стоит доламывать этот дом», – подумалось мне, и я пошла к входу.
Выйдя на улицу, я надеялась увидеть, кучу горожан, желавших стать слугами в этом доме. Но если эта куча и была, она, должно быть, заблудилась в зарослях крапивы.
Передо мной была лишь пустота. Я всматривалась вдаль в надежде, что вот-вот из крапивы вылезет новый дворецкий или служанка. Но никого видно не было.
Однако я ведь точно слышала звук!
Это очень меня расстроило, и я уже собралась идти обратно в дом, как нашла причину звука у себя под ногами.
Я наклонилась и подняла конверт. Кто-то принес его или это была бытовая доставка. Осмотрелась по сторонам, но никого не было.
 Дешевая бумага и отсутствие подписей. Это было мне знакомо. А значит, то, что содержалось внутри, не предвещало для меня ничего хорошего.
Я снова огляделась по сторонам. Вспомнила и про тень возле дома. Это уже не было похоже на смешную шутку.
Да и мои подруги точно не знали, где мы с Дэйроном будем проживать. А значит, они выбывали из списка подозреваемых.
Я сильно нервничала, когда крутила в руках конверт. Женское любопытство требовало его сейчас же вскрыть.
Но я знала, что не все тайны нужно раскрывать. На моей памяти я знала несколько семей, в которых супруг изменял жене и они спокойно к этому относились, зная, что если вынести это на публичность, позор ждет не только мужей, но и их.
Титул и деньги были им намного дороже. Поэтому леди закрывали глаза на то, что их супруг, к примеру, слишком часто говорил со служанкой; слишком откровенно смотрел на няню, или обменивался улыбкой с какой-то простолюдинкой.
Были случаи, когда аристократки не выдерживали, показывая неуместную гордость. Были и громкие разводы, гремевшие на всю столицу, после которых счастливых найти было просто невозможно.
Опозоренные семьи, несчастные дети, мужчины, уходившие из семьи к какой-нибудь профурсетке.
Поэтому я хорошо для себя усвоила, что на некоторые вещи лучше закрыть глаза или и вовсе их не знать.
Зачем мне рыться в прошлом Дэйрона, если и так ясно, что там нет ничего хорошего.
Мы уже женаты, я все равно не смогу от него просто так уйти.
Но кто-то настойчиво продолжал доносить до меня что-то, что, возможно, и не имело правдивого зерна.
Я даже не знала, что в этом конверте: правда или глупые домыслы; шутка или желание раскрыть для меня тайны супруга.
Тем не менее, я не желала открывать этот клочок бумаги.
В первом письме Кэтрин рассказывала про ребенка, которого я так и не увидела. И было непохоже, чтобы Дэйрон его прятал. Да и не похож он был на человека, который мог что-то прятать.
Слишком простой и рубящий с плеча. А для того, чтобы спрятать ребенка нужно уметь крутиться.
Я повертела в руках находку, принимая решение: выбросить или открыть.
Но, не успела я на что-то решиться, как услышала мужской голос и даже вздрогнула из-за последних событий.
Из зарослей крапивы лениво выползали мужчины с загорелыми лицами и накаченными от труда руками. Они что-то весело обсуждали, до того, как столкнуться со мной взглядами.
Я спрятала письмо в карман платья, дабы не плодить ненужные слухи. Всего я насчитала семерых мужчин.
- Добрый день, леди. Мое имя Маркус, – представился один из них. - Нас прислал Дэйрон. Сказал, хижину нужно подлатать.
 У Маркуса были черные волосы и такая же борода. На вид мужчине было лет сорок. Одет он был в простые запачканные штаны и клетчатую рубашку, которая была помятой и замаранной.
- Приятно познакомиться, – вежливо сказала я. – Среди вас есть слуги? Или желающие прислуживать?
Я с надеждой посмотрела на семерых мужчин, те переглянулись между собой.
Надежда, что среди них найдется дворецкий или повар таяла на глазах.
- Леди, мы здесь только для восстановления хижины, – тут же сказал Маркус.