Эмиссар СИСТЕМЫ 3: Модификатор Реальности (СИ)

Мы взяли курс на окружную дорогу.
Никаких чудовищ здесь не водилось. Ещё бы, с таким обилием патрулей!
Что любопытно, другие некроманты это место не жаловали, так что временных коллег Тео мы тоже не повстречали.
В середине пути заморосил лёгкий дождь. Вдалеке во всполохах молний, виднелся эльфийский город. Лина начала что-то вещать про различия культуры и архитектуры трёх ветвей эльфийской расы, но я большую часть пропустил мимо ушей. Вместо этого я старался ловить и анализировать на пару с Тали уклад жизни местных.
Сельское хозяйство и пища здесь были в ходу так же, как и на верхних островах. Нежити и впрямь много, но хорошо это или плохо для местных — пока непонятно. Если малое количество жителей и объясняет нежить вокруг, то дело плохо. Но может как раз наоборот — живых нет, вот и пригнали кто есть. Работать кому-то надо!
Тем более если подумать, недостатка в телах здесь быть не должно — подумал я, глядя на остатки гниющей ржавой брони с эльфийским гербом.
На этом наши приключения на острове и закончились.
Идти пришлось весь день, не полагаясь на ускорение. Так, чтобы никто не заподозрил в нашей компании что-то неожиданное. И к вечеру мы оказались рядом с мостом.
Здесь же была костяная тварь, тоже неактивная. И бредущие мимо патрульные, во главе с личем, ради разнообразия.
Ни Сатоки, ни её кота, рядом не наблюдалось. Но мост был активен, так что скорее всего они ждут нас с той стороны.
— Приготовьтесь на всякий случай, — скомандовал я.
Засада на выходе с моста — самое верное решение, чтобы поймать кого-то.
Нас привычно подняло. Следующий остров был намного выше. Мы взлетели по дугевверх. Я усилил зрение и, как только из серости облаков вынырнул остров, осмотрел место рядом с мостом.
Ни охраны, ни наших недавних спутников.
Возможно, они решили отправиться вперёд, к алтарю?
Приземлившись, я обследовал остров усиленным зрением, а Тали — справкой. Энергии у нас теперь было с избытком, так что нет нужды на этом экономить.
— Тоскливое место, — вынесла вердикт Тали. — Не вздумай здесь ничего есть — все растения отравлены.
— Это тоже бывшие эльфийские владения? — спросил я у Лины, когда стало понятно, что атаковать нас никто не собирается.
— Для эльфов здесь как-то мало деревьев, — заметил Тео.
Они были, но чуть дальше, вглубь острова.
— Да, но это край архипелага. Здесь прошло несколько больших сражений, — ответила она. — Погибло столько героев, что даже я не вспомню всех. Больше чем в этих краях жертв было только на разрушенном Мяфнире и под крепостью Чайки, которая сейчас стала Тальхеором.
Показавшиеся впереди деревья впечатление производили ещё более гнетущее — все они были мертвы. Но не сгнили, а скорее окаменели. Теперь лес был сплошным собранием острых колючек, на которые слишком легко было напороться. Тем более, что к этому моменту небо стало абсолютно чёрным беззвездным полотном.
Ещё одно идеальное место для засады. Особенно — засады нежити.
И на этот раз предчувствие подтвердилось. Вскоре себя выдала странная тварь, напоминавшая смесь костей, сучьев и мелких веток. Была она размером где-то с лошадь, а справка подсказала:
[Мутирующий гуль, стихия: тьма. Уровень: 110]
Выскочив нам наперерез, существо показало довольно мерзкий облик — абсолютно чёрные глаза на теле мускулистого зомби, птичий клюв, растущие где попало перья и некая смесь птичьих лап с человеческими руками.
Передвигалось оно на четвереньках и, вопреки оперению, крыльев не имело.
Следом между острых веток ловко перескакивали два детёныша размером поменьше. Лысые, тощие и с одним только клювом, они выглядели ещё более мерзкими.
Издав скрипящий то ли вой, то ли рык, существо резко развернулось и бросилось в мою сторону.
Коррекция скорости левой пары лап заставила тварь замешкаться и свалиться.
 
Над телом старшей особи пролетели два детёныша, которые сходу отхватили пустотой и с визгом отскочили под защиту чудовища.
То вновь оскалилось и угрожающе заверещало, а затем резко бросилось в мою сторону, надеясь задеть когтистой лапой. Но я уже поймал заклинание Хель и повторил её навык.
Дело довершил Тео, ударив чёрным огнём.
— Жаль, могла бы получиться хорошая нежить, — задумчиво сказал я.
— Знакомые слова, — произнёс мастер Эдельвейс, выходя из мрака ночного леса. — Слова настоящего некроманта.
— Мастер, — быстро входя в роль, дружелюбно приветствовал кота Тео.
— Рад, что вы всё же пришли. Нынче эти места небезопасны.
— Бросьте, это всего лишь мутирующий гуль. Для мастера Теодора это пустяк, — улыбнулся я.
Кот подошёл ближе, давая увидеть себя в очертании его горящих синих глаз.
— Мрряф! Да стихнет шум под сенью Безмолвия!
Кот выжидательно посмотрел на Тео, и шестое чувство подсказало мне, что что-то не так. Функционер ждал чего-то.
Ситуацию спасла Лина.
— Да обретёшь… — шепнула она в спину пиротехнику, слегка стукнув ногой.
— Да обретёшь ты покой в объятиях Её, Эдельвейс. Где ваш лагерь? Почему вы встречаете нас в темноте в лесу?
Я мысленно поаплодировал им обоим. Тео ловко увёл разговор сразу в нужную сторону.
— Тьма успокаивает разум и дарует покой, разве не так? — усмехнулся кот. Впрочем, уже без подозрительности, а видимо, надеясь на философскую беседу с архиепископом.
— Всё так, функционер, — важно ответил Тео. — Но разве нам пристало пребывать в покое в эти тёмные времена?
— Ах, вы об этом, — кот довольно кивнул и развернулся дальше по тропе. — Кто нибудь из вас владеет теневыми лампами?
— Это навык, позволяющий видеть в темноте? — вовремя спросила Лина, скорее чтобы пояснить нам. Потому как я, понятное дело, впервые слышал об этой способности.
— Да, он. Или любые другие навыки поиска пути. Этот остров любит сбивать путников. Даже тех, кто очень силён. Просто не сходите с тропы.
Света практически не было, но коррекцией немного поднять процент адаптации к темноте было не сложно. Правда, сделать так я мог только двоим. Третью коррекцию я держал в запасе на всякий случай. Хотел поднять всему отряду, но возникла проблема из за разного устройства зрения у разных рас.
Под каждого, блин, подбирай отдельно!
Впрочем, ещё один надёжный ориентир у нас был — кот-некромант, горящие синие глаза которого сложно было не заметить.
— То ли дело во времена мастера Маджере… — тяжело вздохнул кот. — Не удивительно, что вы выбрали уединение вдали от родной ветви.
— Такая работа, — Тео как всегда отделался многозначительной фразой.
— Мрряф! Да, работа. Сначала ты мусор, потом герой, потом снова все о тебе забыли. Впрочем, не мне жаловаться. Вы тогда где были, если не секрет?
— Секретная миссия, — нашёлся Тео. — Приказ кардинала ветви.
Я же задумчиво смотрел на кота. Выходит, ему уже две сотни лет. Надо же. Что он вообще за существо такое? Так и подмывало спросить. Справка выдавала расу «кот», но от домашнего котейки здесь разве что уши и хвост… некоторые из них. Периодически.
— А, понимаю. Это прежнего ещё, или нового?
Вот же пристал!
— От мастера Маджере, — выпалил Тео, так что даже я удивился его находчивости.
Кот снова обернулся, а лапы стали перебирать по тропе чуть чаще.
— Прошу простить моё любопытство. Старость — она такая. Каждый раз, когда теряешь что-то ценное, вместе с тем теряется и кусочек души. И к старости остаётся только ворчать от пустоты внутри.
— Мне одно непонятно, почему героя войны ветвь держит всего лишь в функционерах? — спросила Лина.
— Это долгая история… — потянул кот. — Вам вряд ли будет интересно. В одном они правы — опыта, в том числе и боевого, у меня достаточно, чтобы наставлять ковенанта.
— Мы ведь всё равно в пути, — поддержал я лису.
Мастер Эдельвейс тяжело вздохнул.