Страсть Молли Т. (ЛП)

--И вы одобряете эти насильственные методы, Миссис Гардинг?
--Вопрос времени. Думаю, моя сестра была абсолютно права в своё время. Ей удалось поднять самосознание женщин и нации. Но , возможно, сейчас ее время прошло, и настала пора " Корпусам " и другим женским оррганизациям переключиться на более традиционные методы достижения своих целей.-
--Я счастлив слышать это от вас. Вы целенаправленная женщина , и я полностью с вами согласен.-
Сенатор сделал паузу , сцепил руки - посмотрел на них. Потом медленно поднял взгляд , пристально глядя на Энн Гардинг.
--Как вы знаете , я -кандидат своей партии в номинации на пост Президента США, миссис Гардинг. Мне хотелось бы , что вы присоединились ко мне в моём крестовом походе и стали моим вице-президентом. Энн мигнула , но один раз; выражение её лица не изменилось. Последовало молчание. Потом Данди произнес : " Я искренне верю , что вместе у нас есть прекрасный шанс победить в номинации в июле , а потом на выборах в ноябре.-
--Думаю, что настало время выпить,-- прокомментировала Энн. -Вы присоединяетесь, Сенатор.?-
--Небольшая толика не помешает,,-- признес он с ужимкой , подсмеиваясь над собой, и Энн невольно рассмеялась.
--Виски? - спросила она .
--Как вы догадались?-
Она принесла ему виски с водой . Водку - себе. Они подняли рюмки в молчаливом тосте и глотнули.
--Просто великолепно,-- сказал он.-- Миссис Гардинг, я буду абсолютно честен с вами. Я...
--Подождите, подождите,-- она подняла ладонь. -Моя мама учила меня , что , когда мужчина говорит женщине : " я буду абсолютно честен с тобой,-- самое время хвататься за кошелёк."
--Ну... да , -- ухмыльнулся он . -Идиоткой мама вас не воспитала... Позвольте мне высказать свою точку зрения , а вы уж отделите зёрна от плевел. Сейчас я располагаю адекватными фондами. Я могу поехать на эту конвенцию в Маями , подсластить репортёров и очаровать все штаны , которые окажутся в поле моего зрения-простите мой язык. Но ничего хорошего из этого не выйдет.
Она села прямо, расслабилась: "Вы в большой беде,-- сказала она ,-- вы теряете избирателей женщин. Гос. Делегации знают это . Они пойдут с победителем. Вы никогда не будете номинированы,
--Я - игрок,-- сказал он . Очень слабый шанс , что мне удастся вытянуть самому , но я не люблю ставит ь всё на карту. Если вы будете в моей команде,-- я одолею их. Это в 2-х словах.
--Я не смогу поставить вам женские голоса,вы это знаете. Женщин - миллионы , и у них миллион мнений.
--Конечно, я это знаю. Но , если вы будете на моей стороне, определенное количество женщин переключится , и таким образом разница между моей победой и моим поражением будет перекрыта. И мужчин тоже. Номинация - первый барьер. Как только нам удастся его преодолеть, мы сможем сконцентрироваться на ноябрьских выборах-
--Другими словами, вы хотите , чтобы я таскала для вас каштаны из огня ?-- спросила она.
Он взглянул на неё, потом глотнул виски: " Слушайте , я не жду , что вы станете это делать , потому что вам нравится ,как я зачёсываю свои волосы или потому что я - обаятелен и красив." Мне хочется , чтобы вы рассматривали это как возможность. Подумайте , как много вы сможете сделать для женщин будучи вице-президентом. В этом что-то есть, не так ли? Разве не стоит попробовать выиграть? Что в этом плохого? Ну, мы потерпим поражение... Но ЖЕНЩИНА боролась за место вице - президента... А лучшее , что может произойти,-- мы с вами станем управлять страной...
Минуту они пристально смотрели друг на друга.
--Вы хороший продавец ,Сенатор,--
--Любой политик -- хороший продавец, и , думаете, я обратился бы к вам за помощью, если бы считал вас безмозглой, не способной хорошо работать. Я следил за вашей карьерой. Полагаю, вам уготовано место в исторических книгах. -
Минуту она размышляла.
--Вы обговорили это с вашими денежными мешками и лидерами?-
--Обговорил , и они согласны.
-- У них нет другого выбора ,--прокомментировала она .
--Чем больше вы говорите, тем больше я вами восхищаюсь. Вы абсолютно правы: у них нет выбора.
 
Она сделала глубокий вздох: " Я не дам вам ответа сию минуту".
--Конечно . Я и не ждал.-
--Я должна кое- с -кем переговорить.-
--Конечно, я понимаю. Но вы и не отказываете мне сейчас...?-
--НЕ..ее,-- медленно произнесла она . -Я не делаю это . Но, если я решусь спасти вашу задницу , Сенатор, вам придется дорого заплатить.
Он дернул головой и сердечно рассмеялся .
--О Бог мой! Мы с вами будем прекрасной командой. Мыслим мы одинакого.-
--Посмотрим... Я очень скоро позвоню вам ,--пообещала она.
--Чем скорее, тем лучше. Конвенция с 20 июля. И ,если вы согласитесь,, для большего эффекта объявление должно быть сделано, по крайней мере , за 2 недели.
--Понимаю. И спасибо за предложение.-
--Удовольствие моё. ( The Pleasure is mine. )
Он допил виски, отставил рюмку в сторону. Поднялся . Сделал любезный полупоклон.
--Что бы вы не решили, мэм, я хочу сказать, что для меня было удовольствием говорить с вами.-
-- Спасибо , -- тихо ответила она .
Как только он покинул дом , она позвонила Вирджинии Тервилегер в Балтимор.
--Джинн,-- попросила она ,-- можешь завтра утром приехать в Вашингтон? Надо обсудить кое- что важное.
Джинни ухватила волнение в её голосе.
--Плохие новости? -- спросила она участливо.
-- Не думаю. Хорошие , как будто.
Июль , 5 , 1992.
Энн Гардинг прошла через тот же процесс "нажатия кнопок" , что и Сенатор Данди". Она проконсультировалась с Вирджинией Тервилегер и каждым членом Исполнительного Совета " Корпусов". Она искала согласия у президентов отделений и главных исполнительных офицеров других женских организаций. Говорила с женщинами конгрессменами, бизнеследи. Издателями журналов и писателями -феминистками.
Основной оппозицией были полковники " Корпусов и военные сестры, которые остались верны заветам Молли Тернер:" никаких компромисов с врагом" , и они были непримиримы в своём отрицании любых сделок с Данди, какими бы преимуществами это не обернулось для " Корпусов".
Энн Гардинг выслушала каждого. Когда она приняла решение,-- случилось это внезапно-- , после разговора с одним лицом , точно так же, как в случае с Данди, когда он принял окончательное решение после выволочки и дальнейшего разговора с Фэерчайльдом Куртисом .
В поездке по стране Энн посетила Агату Рокридж " старую гранд-леди" " Корпусов" и президента отделения Южной Дакоты. Это была пожилая женщина с лицом , похожим на грецкий орех и руками , которые умели делать всё. Её сапфировые глаза пристально смотрели на мир и судили его беспощадно.
Энн объяснила ей предложение Данди . Ей необходимо сделать выбор.
--Я уверена, что смогу кое-что от него получить,-- объяснила она ,-- ему нужны женские голоса. Всего я не получу, может, полбуханки. Что ты думаешь по этому поводу, Агата?-
--Полбуханки? -- улыбнулась Агата .-О, милая , это история жизни любой женщины. Берёшь полбуханки или даже одну десятую и продолжаешь это делать , и рано или поздно-имеешь хороший кусок хлеба.-
Именно тогда Энн Гардинг приняла решение. Вернувшись в Вашингтон, она встретилась с Вирджинией и весь день провела с ней в аргументированной , иногда беспощадной дискуссии. Наконец, они написали 2- х страничное письмо, которое Данди должен подписать.
Контракт включал следующее :----Все вакансии, образовавшиеся в Верховном Суде во время пребывания Данди в офисе, должны быть заполнены женщинами.
----- Женщинам будет представлены , по меньшей мере , 3 поста в кабинете.
---- По меньшей мере, 50 % штата Белого Дома должны быть женщины, включая позиции исполнительных лиц. Одна женщина должна стать членом личного штата, приближенного к Президенту.