Страсть Молли Т. (ЛП)

Энн Гардинг к своим обязанностям Главного Исполнительного Офицера отнеслась с о свойственным ей рвением и эффективностью. Она привнесла в руководство " Корпусов" профессионализм, которого явно не хватало. Одним из первых ее проектов было улучшить отношения к " Корпусов" с Конгрессом , Белым Домом и теми правительственными агенствами, которые ведали вопросами, затрагивающими интересы " Корпусов". Она основала Политический Департамент, все усилия которого концентрировались на лоббировании законопроектов, находящихся в ведении " Корпусов".
Она расширила юридический штат "Корпусов". Связалась с другими заинтересованными группами. Развернула кампанию по привлечению молодых женщин, особенно студенток и дала им право голоса в делах "Корпусов".
Она научилась использовать печать и прессу для обнародования целей " Корпусов". Газету " Призыв " она сделала привлекательным ежемесячным журналом , который могли купить и не члены " Корпусов" по подписке и в киосках.
Ею была проведена общенациональная кампания учредить Женский День национальным праздником.
Возможно , самой значительной и далекоидущей ее программой было сделать " Корпуса" мировой организацией. Был начертан план основания отделений " Корпусов " во всех странах.Успех пришел и в 1995 г. Энн намеревалась провести Первую Международную конвенцию " Корпусов" в Вашингтоне. Вирджиния Тервилегер наблюдала з а всей этой целенаправленной активностью с восхищением и одобрением. Она была убеждена , " Корпуса" вступают в новую фазу с меньшим ударением на революционное неистовство Молли Тернер ; больше на прочный прагматизм Энн Гардинг.
Джинни начинало казаться , что Молли становится архаичной. Ее харизма была все еще ценной для " Корпусов", но именно Энн стала появляться в ток- шоу на телевидение; говорила она убедительно и рассудительно о целях женщин и в печатных интервью.
В то время как Энн набирала силу и популярность в первые месяцы 1992г, так и президентская кампания Сенатора Данди. По мере роста его сил, что фиксировалось в опросах, увеличились и взносы . На 20 июля 1992г в Маями была запланирована национальная конвенция партии Данди.
Все выглядело прекрасно : его штат советывал ему действовать осторожно и следить за содержанием речей.
Но внезапно один- единственный промах сократил резко его шансы к номинации и , следовательно, к избранию.
Но когда наступил шок , -это не было делом рук Данди....
Январь , 6 , 1992.
Спокойная сдержанная уравновешенная женщина - такой мир знал Энн Гардинг. Если ее накрывал эмоциональный стресс , - никто об этом не знал. Ни муж, ни сын , ни сотрудники , ни публика. И , меньше всех, Молли Тернер.
6 января Тодхантер Кларк приехал из Кантона с двумя мешками почты: банковские отчеты , периодическая печать и т. д. Энн слышала , как он шутил с секретаршами и штатом " Корпусов" и терпеливо ждала его в своем кабинете. Знала , он непременно зайдет.
Как обычно , его первый вопрос к ней был " Как Король?"
--Прекрасно , -- улыбнулась она. Он уже ходит в сад , Тод. Подготовительный.
-- Не шутишь? Ему там нравится?
--Очень,-- она рассмеялась. В первый же день подрался , заставив соперника разреветься.-
--Это мой Король,-- ухмыльнулся брат Набиско. Вот : я купил ему подарок.
Из кармана куртки он достал свистульку. В ней были дырочки для пальцев, как у флейты , и раскрашена она была рисунками животных.
--Из Германии ,-- пояснил Кларк,-- , скорее всего, ты полезешь на стенку , когда Джефф начнет дуть , но может , он научится извлекать пару звуков.-
-- Спасибо , Тод. Уверена , она ему очень понравится. Закрой дверь и присядь на минутку.
Он закрыл дверь и сел в одно из кресел рядом с ее столом.
Энн подняла трубку телефона: " Пэтти , - попросила она секретаршу,- пожалуйста , возьми звонки на себя, хорошо?" Она повернулась к Кларку : "Как Люссиль?"
 
--С сияющими глазами и распустив хвост, спасибо,-- ответил он.
--Женишься , Тод?
--Думаю над этим , миз Энн.-
-- Не думай слишком долго ,-- предупредила она . Иначе уведут из-под носа . Она не будет ждать вечно.-
-- Самые ее слова,-- проворчал он , и они оба рассмеялись.
--Тод,-- спросила она,-- ты с Молли едешь в Мичиган? В ту тюрьму ?-
Он не ответил сразу. Она подняла глаза и увидела , что он смотрит на нее пристально.
--Не догадывался , что ты об этом знаешь, миз Энн.-
-- Конечно, знаю,-- голос ее был резок.-Род сейчас в Маями добывает оружие. Ему пришлось сказать мне. Ты тоже в этом?-
--Нет . О ! Я помогу с вэном все забрать в Мичиган; поработаю со взрывчаткой , таймерами-всем . Но , нет , я не в деле.То есть в тюрьму Джексон меня не берут..
-- Почему?-
--Думаю, там будет мясорубка . Я раньше бывал в мясорубках , и , случись это год назад, я не пропустил бы , это уж точно . Но с тех пор , как я встречаюсь с Люссиль Джексон, у меня появилось желание держать свою задницу в мире... Миз Энн, хотелось бы мне, чтобы ты отговорила Молли от этого...
--В последнее время мы с Молли не очень много разговариваем ...
--И уж со МНОЙ она не много разговаривает... Тогда отговори мужа.-
--Думаешь , я не пыталась ,- горько произнесла она . - Черт возьми!-ладонью она ударила по крышке стола.-Она же ВСЕ пустит под откос, все ,над чем я работаю. Я пытаюсь доказать , что мы -мирные резонные женщины, готовые работать с каждым , кто хочет нам помочь, а она делает нас бандой маньяков, бегающих с оружием и динамитом и убивающих невинных людей. Может такое работать , Тод?-
--Не вижу как , миз Энн. Она поднялась и начала мерять шагами кабинет, схватив себя за локти.
--Нам потребуются годы , чтобы выправить это зло,--сказала она,-- если ,вообще, удастся.-
--Ты обо всем этом сказала Роду?-
--Сказала, но он ответил, что пообещал ей, и не собирается отказываться от данного слова. Она же погубит его!-
--Может случится ,-- спокойно согласился Кларк. - Себя погубит тоже...
Вдруг он заметил , что она плачет.
--Миз Энн...-- беспомощно начал он.
--Прости...,--глухо прошептала она, вытирая со щек слезы рукой. Но я с ума схожу от всего этого.-- Не знаю , Тод, он , должно быть, любит ее...
--О.. я ..не ..
-Смотри ,-- она резко открыла ящик своего письменного стола, эти письма , о которых я тебе говорила: я получаю их регулярно. А вот неделю назад пришло вот что... Она передала ему конверт. Адрес на нем был написан женской рукой. Он открыл его. 6 фотографий. Молли Тернер и Род в объятиях на крыльце сейф -дома в Кантоне. Ясные отчетливые хорошие снимки. И маленькая прикрепленная к ним записка : " Счастливого Нового Года и Рождества!"
-- Бог мой !-произнес Брат Набиско с отвращением .-Кто-то больной это сделал!"
--Но ведь это все правда?! -- потребовала она. - Человек, который все это послал , возможно, болен , но фотографии же подлинные , ведь так? Они же не лгут? Ты же не отрицаешь этого...---
-- Миз Энн, может , это лишь дружеский поцелуй, и они...--голос изменил ему.
Она вновь села за стол, наклонившись вперед, опустив лицо в ладони. Голос ее был едва различим : он почти не слышал , что она говорит.
--Плохо,-- ломанно произнесла она ,-- очень плохо. Она несет вред "Корпусам". Она разрушает меня и мою семью. Отнимает у меня мужа. Что мне делать ? Развестись? Забрать Джеффа и уйти? Куда? И как такой скандал скажется на " Корпусах"? Я так много работала , чтобы стать хорошей женой и хорошей матерью. И потом " Корпуса". Я всю себя отдаю этой организации. Никогда никого не обидела. А сейчас она все рушит. Это справедливо? Прости меня Бог , но иногда я хочу , чтобы ее не было в живых. Мне ненавистна эта мысль, но это так. Она превратила мою жизнь в ад. И не знаю, как это все отразится на Джеффе...--