Страсть Молли Т. (ЛП)

Телефонный звонок в дом Гардингов в Кантоне раздался примерно в 7.20 вечера. Ответила Энн. Молча, она выслушала Молли. Лицо её смертельно побледнело , когда она узнала о смерти Кэмпбл. Не говоря ни слова , она передала трубку мужу. Несколько минут он говорил с Молли , потом , узнав . что она звонит из полицейского участка , попросил передать трубку дежурному. Представился бывшим полицейским в Кантоне и получил дополнительную информацию . Повесив трубку , он повернулся к жене.: " У Молли всё в порядке", -- ровно сказал он.-" Небольшой шок . но ран -нет. У Попкин -порезы от стекла, но ехать она может. Полицейские на время арестовали машину Молли. Это стандартная процедура . ФБР уже осведомили. Энн, Тод в Ленсингтоне на свидании с Люссиль Джексон , поэтому , я думаю,- мне следует поехать и забрать Молли и Попкин.
-Я поеду с тобой , -- сказала она.
-Нет , ты останешься здесь. Скорее всего , это уже известно газетам, и будет масса звонков. Скажи им , что тебе известно , но ни словом больше. Если они попытаются выудить из тебя , кто ,как ты думаешь убийца , ответь , что не знаешь. Никого не обвиняй.-
-Я знаю . что говорить ., Род.-
-Конечно, знаешь ,-милая , -- он улыбнулся и коснулся её щеки.-Я позвоню , прежде чем мы отправимся назад. Хочешь чтобы кто -нибудь побыл здесь с тобой..?
-Нет необходимости., Род -
-Необходимость есть, -- решил он.-Просто из соображений безопасности я попрошу побыть с тобой нескольких сестёр. С оружием. Если эти подонки сегодня на взводе , нельзя предугадать, что может случиться. Постарайся дозвониться до брата Набиско в Ленсингтоне. Попроси его , как можно скорее вернуться. Пусть охраняет Джеффа. Где твой пистолет?-
-В спальне.-
-Достань . -скомандовал он. - И держи наготове.-
**********************
Примерно в то же время вечером 21 декабря Джеймс Гарган был в своём офисе, работая . когда вошёл его помощник с коротким сообщением , только что полученным с телепринта. Гарган прочёл о стрельбе. Ни на секунду он не усомнился , что это была попытка убийства и что мишенью была Молли Тернер. Несколько минут он молчал, пытаясь упорядочить информацию в голове. Помощник нервничал и переминался. -Хорошо , -наконец сказал он , --мы займёмся этим , пока не дошло до Сенатора Данди. Брось на это дело столько человек , сколько считаешь нужным. Ржавый белый Chevy не трудно найти. Брось все силы.
-Сделаю , -- ответил помощник.
-И закажи мне ростбиф с белым хлебом и майонезом , --добавил Гарган-, и чёрный кофе. У меня такое чувство , что это будет долгая ночь...--
Когда помощник вышел, Гарган позвонил спец агенту, работающему под его непосредственным началом. Приказал немедленно обыскать квартиру Кэмпбл в Вашингтоне и комнату в отеле , которую она сняла на месяц в Кантоне.
Кэмпбл была агентом Департамента в " Союзе " и не известно, какие криминальные свидетельства эта леди могла оставить после себя... Затем Гарган позвонил Сенатору Данди, находившемуся в северной Дакоте. Новость не привела Сенатора в восторг.
-Чёртов сын! -взвыл Сенатор.-Во всём обвинят меня...
-Не думаю, сэр, -- постарался успокоить Сенатора Гарган.-К полуночи мы постараемся найти убийцу..
-Да уж постарайтесь...Для вас лучше! -- Сенатор с силой швырнул трубку.--
Следующий звонок Гарган сделал своему вышестоящему шефу, находящемуся на банкете международной конференции шефов полиции. 5 минут потребовалось , чтобы найти зам . директора и позвать к телефону . Гарган терпеливо ждал . В этом он был мастак.
Он пересказал шефу , что случилось , что было им предпринято, кого он поставил в известность.
-Хочешь , чтобы я приехал ? -- спросил тот.
-Нет , сэр, думаю сейчас в этом нет необходимости.. Если последуют действия , --дам вам знать..-
Помощник вернулся с ростбифом и чёрным горячим кофе. Кром того захватил карту с дорожными блоками в Западной Вирджинии , Огайо, Кенттуки, и Пенсильвании. Гарган сделал несколько небольших замечаний, но , в основном оставил преследование на совести профессионалов, знающих своё дело. -Утром , --сказал он , -- если пикап не будет задержан, и если погода будет хорошей, мы поставим на ноги всю эту полицию и приведём её в состояние готовности ╧ 1. Помощник вышел , и Гарган принялся за сэндвич и кофе. Он научился оставаться спокойным , когда идёт операция , над которой у него немного контроля. Сделай то , что в твоих силах, что должно быть сделано, потом сиди и спокойно жди, надеясь на удачу. Джеймс Гарган верил , что он везунчик. К тому же он любил свою работу. Получал от решения проблем , требующих манипуляций и искусных махинаций, сильное , почти сексуальное удовольствие.
 
Сейчас в его ведении находилось несколько дел, но более всего его интересовал Сенатор Данди и его противостояние Молли Тернер. Развлекательное зрелище... И каковы характеры !
Интерес Департамента ясен-он хочет помочь Данди быть избранным. Иметь друга в Овальном Кабинете -надежда любой Вашингтонской бюрократии. И если " друг " не проявит благодарности за оказанные ему в прошлом услуги, -- на этот случай есть его исполнительный помощник . Том Кили - в заднем кармане брюк . Мудрая предосторожность.
Месяц назад этот помощник пригласил его на обед к себе в Джорджтаун для встречи с Констанс Андервуд. Гарган принял предложение с удовольствием, потешаясь мыслью , что апартаменты Кили всё еще прослушивались, и на следующий день он сможет ещё раз освежить в памяти обеденный разговор, включая и свои блестящие ремарки.
Андервуд, думал он, сногсшибательная, женщина, но, вне всякого сомнения, щука. Он начал лучше постигать прошлые записи, которые прослушивал раньше, -- отношения Кили -Андервуд. Гарган решил ,что мисс Андервуд способна разжевать и выплюнуть Кили на забор. И, скорее всего, так и сделает. Хотя , без сомнения , она -не деревяшка . Холодна-да. Амбициозна-чрезвычайно. Охоча до власти-никаких сомнений. В этот вечер , -решил он ,-- лучше он будет её другом , а не врагом. Это было месяц назад. Сейчас ему было необходимо принять другое решение. Кто-то попытался убрать Молли Тернер , а , походя , уничтожил агента Гаргана в "Корпусах". Он был осведомлён , что у Констанс Андервуд есть своя подсадная утка у Молли Тернер. Ему нужно решить, стоит ли пытаться внедрить своего агента вместо Кэмбл или же надеяться на сотрудничество с Андервуд и зависеть от её контакта. Он долго думал над этим , потом снял телефонную трубку и позвонил ей.
-Мисс Андервуд?-
-Да.-
Джеймс Гарган-
-Мистер Гарган. Как мило...
Мисс Андервуд, кое -что произошло в последние несколько часов , думаю, вам стоит знать..
Он рассказал ей , что произошло , и как они разыскивают преступника.
-ужасно, --прокомментировала она , когда он закончил рассказ . Но Молли Тернер невредима?-
-Да Согласно моей информации.
-Однако эта бедняжка мертва. Какой ужас! Льюис Кэмпбл...Я несколько раз встречала её... она мне казалась милой...Мистер Гарган , помните , о чём мы говорили за обедом? Как насилие порождает насилие Думаю, это прекрасный тому пример.-
-Ни минуты не сомневаюсь.. Ну что ж , мисс Андервд , мне хотелось , чтобы вы знали..-
-Большое спасибо за звонок.. Очень мило с вашей стороны., что вы близко принимаете это к сердцу. И, надеюсь , скоро увидеться с вами. Он повесил трубку, ухмыляясь. Его инстинкт состоял в том , чтобы убрать Кили как посредника, и убедить Андервуд напрямую передавать ему свои сведения. Он подумал , что только что положил этому хорошее начало.
Вошёл помощник с первым солидным докладом. Белый пикап остановился у газовой станции, на шоссе 50 возле Чиликота , шт. Огайо. В машине - два молодых человека.
-У пикапа номера Висконсина,-сказал помощник , взглянув на шефа.
-О!...о... --месть за линчевание?!-
-Возможно. Никаких других свидетельств и описаний внешности нет, но что удалось раздобыть, передано - везде. Хотите отозвать готовность ╧ 1 в других штатах? Держи меня на связи с Индианополисом и Чикаго. Если эти парни решат вернуться назад в Висконсин, мы их возьмём.-