Страсть Молли Т. (ЛП)
Лора попыталась улыбнуться.
-Так плохо?
-Скверно , -бухнула Вирджиния. -Лора , Молли Тернер по уши в работе. Она всё делает великолепно , но ей требуется вся поддержка , на какую мы способны.-
-Когда?- спросила Лора.
-Сейчас . Сегодня. Какой смысл длить агонию? Лора , какие у тебя планы? Ты когда -нибудь думала о будущем?-
-Остаться дома ,пока могу. Пока мне не придётся идти в госпиталь или дом престарелых. Мария - моя домработница , ты знаешь её -обещала жить у меня. И её муж Карлос. Они милые люди. Они будут обо мне заботиться , пока смогут. Слава Богу , деньги у меня есть.-
-Я буду заезжать , ты же знаешь... Ты сможешь нам помогать. Ты так много знаешь о "Союзе" . У тебя такой опыт. Ты была такой...-
Обе женщины встали , и крупная крепкая Вирджиния сломалась , просто рассыпалась по кусочкам. Она обняла хрупкую крошечную Лору своими огромными сильными руками , покрыла её лицо поцелуями , смешанными со слезами.
-Мне так жаль , Лора , -задохнулась она . -О , Лора! Любимая! Сестра! Дерьмо! Дерьмо! Всё чёртово дерьмо!-
Приговорённая успокаивала её. Она гладила Джинни по спине , бормоча что-то , стараясь ослабить той боль.
-Всё нормально , всё нормально ... Не убивайся так ... Помни о " Союзе " , милая . Только это имеет значение. И я , и ты - не так уж много , но " Союз "...-
Но САМОЕ трудное дело в её жизни -Вирджинии пришлось идти в офис и сказать этой стерве -Констанс Андервуд --, что до окончания срока президентства Лоры , она , Констанс , будет исполнять эти обязанности. Конни удивила её тем , что поднялась и пролила , вроде , искренние слёзы
-О! бедняжка Лора ...Я должна пойти к ней-
-Не сейчас , -резко остановила её Вирджиния. -прежде всего , мы должны с тобой кое -что выяснить.. Я не очень люблю тебя и , думаю , ты испытываешь ко мне то же самое. Но у меня вес в Исполнительном Совете, и , если хочешь , чтобы дела делались , лучше тебе меня послушать..
-Обязанность президента - исполнять решения Совета, - объявила Андервуд.
-Уж это точно. Только мы даём тебе слишком широкие полномочия. Способы их исполнения -это нечто другое. Давай прямо поговорим об этом , Конни. Президент управляет . Ты это знаешь... Я это знаю. Все это знают. Когда Лора была здорова , мы давали ей самые широкие в мире полномочия. Потому что доверяли ей. И она делала то , что лучше всего для " Союза". А вот что касается тебя , я не так в этом уверена. Боюсь , что для тебя " я "-- самое важное. Я собираюсь прямо предупредить тебя: ты будешь на коротком поводке, и я буду следить за каждым твоим шагом.-
-Единственное , чего я хочу , - невинно поведала Конни , -это следовать той политике , что проводила Лора.-
-Надеюсь , так и произойдёт. Самое главное -дать дорогу Молли Тернер . Эта сестра сделала за один год для нас гораздо больше ,чем все мы со времени основания " Союза ". Давай ей всё , что она попросит. Деньги , людей - всё. Не дави на неё. За ней следит страна. Посмотри , сколько ею сделано для членства и взносов. Позволь ей руководить Корпусами и не вмешивайся.
-Конечно -, серьёзно ответила Андервуд , - я понимаю.-
Только когда Вирджиния ушла , Констанс Андервуд разрешила себе небольшую улыбку триумфа. Итак, с Лорой покончено. Это первая победа.
Доклады Попкин о Лоре Тернер , сообщённые на личный , не числящийся нигде номер Андервуд , не слишком удовлетворяли её. Некоторые были абсолютно бессвязны. Нет сомнения , Попкин --пьяньчужка. И всё ж, у Андервуд есть агент , близкий к Тернер. И новая власть президента " Союза ". Нельзя сказать , что у неё были какие -то большие моральные возражения против того , что делала Тернер. Но эта женщина становилась Жанной Д арк женского движения. Андервуд убеждала себя , что " Союз " -слишком важная вещь , чтобы стать чьим -то личным культом. Она поднялась поправить волосы. Первое , что она должна сделать как президент -попрощаться со слезами с Лорой. Второе -вновь обставить этот убогий кабинет , этот обшарпанный президентский офис , прежде чем занять там место.
Май , 23 . 1988.
Речь Данди в Сенате!8 апреля была первым публичным шельмованием Молли Тернер и Женских Оборонительных Корпусов политическим деятелем .Большинство политиков осторожно избегали каких - либо комментариев по этому вопросу , считая его проигрышной картой.
Данди и весь его штат - особенно Томас Кили -с нетерпением ждали реакции прессы на речь. Когда газетные и журнальные вырезки были получены , Кили подготовил доклад. Он показал , что комментарии прессы и телевидения на речь были , в основном , в пользу Данди , хотя большинство высказывались очень осторожно. Письма же читателей - больше 40 000 -не были однозначны. По меньшей мере , половина их -без сомнения от членов " Союза "--заклеймили речь Данди за его сексистский подход. Но остальная часть писем , в основном , одобряла речь Сенатора . Обнаружилось , тема тревожит многих . Признавая несправедливости , от которых страдают женщины"," не одобрявшие" задавались вопросом , нет ли других , более мирных способов решения проблемы.
Данди был доволен. " Пусть они продолжают убивать ни в чём не повинную охрану. За каждого мальчишку солдата , которого они убьют , --я получу 1 000 голосов.
А между тем, среди празднования всенародных выборов 1988 г. Сенатор Данди исподтишка начал планировать выборную кампанию 1992 г. , держа в секрете свои амбиции ото всех , кроме ближайших соратников. Он много путешествовал , тут же принимал любое приглашение выступить, работал неистово для своей партии-и нанял компьютерную службу , чтобы иметь под рукой имена , адреса , телефоны и персоналии тысяч важных людей, на которых нажимал в своих поездках.
Вечером 23 мая в своём доме он встретился с Рут Блом. , одной из нескольких претенденток на работу менеджера кампании. Во время интервью Марта Данди тихо сидела в уголке , играя в карты и время от времени прихлёбывая из высокого стакана с виски.
-Думаю , -сказал Данди , улыбаясь приветливо , - наш общий друг рассказал вам о цели этой встречи..
-Рассказал , -кивнула Блом.
-Как вы думаете, у меня есть шанс?-
-Сенатор , при наличии денег и правильном проведении кампании президентом может быть избран любой болван.
Данди резко повернулся в ту сторону , где сидела жена: ему показалось , что звук , который она издала , был похож на всхлип смеха.
-Деньги есть, -произнёс он , -для начала достаточно -наверняка. Управление кампанией -большая проблема. , и потому я пригласил вас. Вас очень хорошо рекомендовали , мисс Блом или миссис?
-Мисс. У меня было несколько успешных операций , но я никогда не управляла общенациональной кампанией. И последняя кампания за губернаторство , которой я руководила , -- мы проиграли...
-Мне это известно. - Данди был великодушен. - Люди , с которыми я беседовал , того мнения , что не хватило фондов.-
-Это лишь часть проблемы, - признала Блом.-Другая часть-У кандидата были принципы . У вас , Сенатор , тоже есть принципы?-
-Несколько, - произнёс Сенатор холодно , но ни один из них не высечен в камне.-
Он уставился на неё , увидев невысокую плотную женщину , которую чёрный габардиновый костюм делал ещё квадратнее. Цвет лица у неё был неважный , пальцы в пятнах никотина, бесцветные волосы в беспорядке. Но Данди подумал , что острый взгляд её глаз -взгляд борца.
-Знаете , почему я интервьюирую вас на эту работу? --спросил он.
-Есть мужчины с лучшими результатами - больше опыта и больше связей. Догадываюсь , что в своей кампании вы собираетесь опираться на оппозицию Женским Оборонительным Корпусам, и полагаете , что , имея менеджером женщину , вы тем самым доказываете , что у вас нет предубеждений против женщин.-
Он посмотрел на неё с восхищением: " Ваша мама не родила вас идиоткой..
-Меня воспитывал отец , а он пишет книги по шахматам, -объяснила она.