Три подруги и пустынная кошка (СИ)

— И что? — я без сил уронила голову, которая вдруг стала очень тяжелой. Все тело было слишком тяжелым. — Тебе жаль её предполагаемых жертв?
— Да, — отрывисто проговорил Макс. Сияние на его пальцах потухло, испустив последнюю жменю искр. И он убрал руку. — Потому что она начнет с твоей семьи.
Я была изранена, измотана, порезана и заперта в подвале, и все же — мое критическое мышление все еще было при мне, а потому я скептично заявила:
— Это каким интересно образом? В наш мир эта гадина ползучая может попасть только через мое зеркало. А оно у меня дома. А моя семья НЕ у меня дома.
— Жаль тебя разочаровывать, — начал Макс и по его тону я поняла — грядет что-то ужасное. — Но зеркало забрали.
— Чего?! — подорвалась я, но тот же миг тихонечко сползла обратно, мысленно желая Максу удавиться.
— Нуатль подстраховалась и приказала змеелюдям забрать зеркало из твоей квартиры.
— Мы должны провести ритуал, — чувствуя, как закатываются глаза от усталости, выдохнула я. — Ниса, Руся и я. Мы должны закрыть пролом, который образовался из-за детской шалости много лет назад.
— Теперь это невозможно. Его уже, скорее всего, разбили. А сама жрица выбралась наружу.
— Погоди, — я вспомнила слова Морин. — Но тебе ведь нужен был амулет моей матери, чтобы открыть дверь.
— Как выяснилось — нет, — криво ухмыльнулся Макс и лег рядом, переложив мою голову себе на грудь. Одну руку он положил на мой живот, начав легонько поглаживать, а другой приобнял за плечи. И сперва мне удавалось игнорировать его прикосновения, но с каждым новым движением его руки по моему телу растекались круги тепла от той точки, к которой прикасались его пальцы. Но главное было не это, и даже не то, что нежные поглаживания странным образом действовали успокаивающе. А то, что он словно бы гладил не столько мой живот, сколько касался чего-то глубокого внутри меня. — Она наврала тебе. Морин. Не только амулет твоей матери мог открыть дверь в Изнанку. Этой функцией были наделены все три амулета, созданные Табити. Просто таким образом она пыталась обезопасить себя, пусть даже подставив тебя. Морин в первую очередь спасала свою шкуру. Так было всегда.
— Откуда ты знаешь, что она мне сказала? — спросила я, прислушиваясь к его сердцебиению. Оно было ровным, сильным, напоминающий размеренный бой в барабан. Очень скоро что-то во мне начало вторить этому звуку, словно подстраиваясь под него, синхронизируя какие-то внутренние механизмы и запуская создание чего-то нового. — Это был телефонный разговор.
— Я прослушиваю все твои звонки, — так, словно это было само собой разумеющимся, проговорил Макс, положив ладонь на мой затылок.
— Я звонила с телефона Ниса.
— Я и её звонки прослушиваю.
— Зачем? — тело успокоилось, сердце затихло и меня начало клонить в сон. Но я не сдавалась и пыталась думать, думать логично, удерживаясь за те обрывки мыслей, которые еще будоражили ум.
— Потому что я всегда должен знать, где ты и с кем, — его рука легко погладила меня по голове, запуская пальцы в волосы.
— А еще, чтобы вовремя подоспеть, когда ситуация начнет выходить из-под контроля, — вяло хмыкнула я.
— Конечно, — не стал спорить Макс. — Потому что я — тот, кто должен защищать тебя, — он прикоснулся губами к моему лбу, подарив мимолетный поцелуй.
— Значит, Морин погибла из-за меня, — сделала я неутешительный вывод.
Тело Макса напряглось, но он быстро отследил перемены и постарался вернуться в расслабленное состояние.
— Тебе не в чем себя винить. Твоя недавно обретенная родственница сама во всем виновата.
— В чем? В том, что решила выйти из игры?
— В том, что наврала мне! — Макс вздохнул, изо всех сил стараясь сдерживать рвущуюся изнутри тьму. — Морин спела мне ту же песенку, что и тебе. Но с самого начала вся эта история с амулетами показалась мне очень странной. Как так — у всех трех амулетов одна задача, но самой ценной функцией наделен только один? Если твоя бабушка предполагала, что однажды может возникнуть потребность открыть дверь в Изнанку, то почему решила, что одного «ключа» будет достаточно? Нуатль могла напасть и утащить душу любой из трех сестер. А потому каждая должна была быть во все оружии. Подумав так, я решил проверить свои догадки.
 
— Пытками? — меня начало убаюкивать на волнах, которых разбегались от живота к макушке, окутывая уютом и спокойствием.
— Бывают ситуации, когда ты либо делаешь то, что должен, — разъяренно признался Макс. Его пальцы, касающиеся моих волос, сжались.
— Либо? — подтолкнула я его к продолжению.
— Либо теряешь все. Я пошел по первому пути.
— А ты думал о последствиях?
— Иногда о них лучше не думать. Так легче…
— …спать? — лично мне очень хотелось спать, но я упорно сопротивлялась нагоняемому на меня сну.
— Идти к своей цели. Все остальное — лишь сопутствующие потери.
— Значит, ты схватил Морин, кстати, как? Она ведь богиня.
— Нет, всего лишь дочь богини, — плавное движение его руки возобновилось.
Я кивнула, принимая его ответ, как данность.
— Ты схватил дочь богини, которая притворялась ведьмой и вынудил отдать амулет. Но как ты уговорил Морин провести ритуал? Кажется мне, к этому моменту она уже была мертва.
— О подробностях создания симбионта я узнал еще раньше… из других источников. И моих знаний оказалось достаточно, чтобы справиться самому. Я привык… все делать сам.
— Что ты посулил Нуатль? Каким образом заставил её отпустить Змея?
— Она хотела получить тебя. Во-первых, потому что, по её мнению, ты способна выдержать больше других. Во-вторых, потому что ты дочь своей матери.
— И я здесь, потому что ты намерен дать Нуатль то, что она хочет и провести второй ритуал? — это предположение показалось логичным, последовательным и весьма в духе того, кем теперь являлся Макс.
— Нет, я пообещал ей то, ради чего она отказалась от тебя, — я пошевелилась, пытаясь приподняться и заглянуть ему в лицо, но рука Макса остановила меня, не дав даже отнять голову от подушки. — Я отдам ей твою мать. Её лишенное души тело — идеальный вариант для Нуатль.
Сперва я не поверила услышанному. А после мелко затряслась в приступе больного смеха. Больного потому, что от него болело не только тело.
— Всех богов тебе в помощь, — моргая тяжелыми веками, напутствовала я с новой силой сжавшего меня мужчину. — Потому что мою мать не найти.
— Найти, — не согласился Макс, прикоснувшись губами к моему виску и задержавшись возле него на несколько долгих мгновений. Я не сопротивлялась. Уровень сил упал до отметки минус, да и бессмысленность подобной затеи была кричаще очевидной. Если раньше мы были на равных, то теперь он стал сильнее и силу свою демонстрировать не стеснялся. А у меня… у меня пока не было пространства для маневров. И я об этом помнила. — Если правильно спросить у правильного человека.
— Отец ничего не скажет, — сонно пробормотала я, почти засыпая, ведь борьба оказалась неравной.
Каким бы сволочью не являлся папаша, в некоторых вещах, касающихся него, я была уверена. И одной из таких вещей было то, что король Таллас терпеть не мог отдавать то, что считал своим. А в том, что свою первую жену, пусть даже лишившуюся души на долгие годы, он все еще считает своей я даже не сомневалась.
— Скажет, если ему придется выбирать между любимой дочерью и женой, которую он не видел больше двадцать лет, — Макс был непреклонен. — Он, как и я, хочет защитить тебя. Но на самом деле, тебя все это не касается.
— Кас…, - начала я, но теплые пальцы легли на моё лицо, накрывая губы.
— Спи, — выдохнул он мне на ухо и почему-то это подействовало. Под его мягкое нашептывание меня окончательно утянуло в объятия Морфея. — Спи, моя драгоценность. Моя Диаманта…
Разбудил меня он же. Но не тем способом, которым отправил в сон. А… поцелуем.
И это было очень странно, просыпаться с мужскими губами на своих, с мужским лицом у своего лица. Чувствуя его громкое прерывистое дыхание и терпкий запах пота.