Принцесса обмену не подлежит (СИ)

- Ваши рекомендации, - протягиваю руку, в которую Мирта немедленно вкладывает письмо.
Средневековье средневековьем, но составлено все грамотно. И даже местами красиво. Только я ничегошеньки не знаю про замок, из которого он прибыл и человека, которые его рекомендует.
Не знаю, но не показываю.
- Почему вы решились на столь… хлопотную должность претендовать? - спрашиваю после псевдо-внимательного изучения письма, имея в виду, что замок у нас тот еще. С изюмищем.
- В больших проблемах большие возможности, - отвечает с достоинством.
Ну реально милота. Будто наших коучей наслушался.
- Что мешало решать эти проблемы в прошлой семье?
- К сожалению, старый хозяин умер. А молодой хозяин привел свою жену, которая пожелала видеть на моем месте собственную ключницу.
Ага. Женский аналог таки существует.
- Ну что ж… - улыбаюсь. - Тогда попробуем выяснить ваше отношение к различным ситуациям.
Я буквально бомблю его самыми разными потенциальными опасностями и всюду ему есть что сказать, а где-то и пошутить уместно или честно и спокойно признать, что вообще меня не понимает.
Про обычные вещи я его тоже спрашиваю.
Как учет собирается вести, знаком ли с книгами по учету, есть ли у него на примете помощник и счетовод и прочие важности.
- Вы меня устраиваете, - выдаю по итогу, - Первый месяц будет испытательным, а потом решим.
- Благодарю за доверие, принцесса, - вспыхивает его лицо радостью.
- А меня ты спросить не хочешь? - вдруг раздается сзади и в комнату просовывается недовольная драконья морда.
Через окно, ага.
Маленькое окно.
Которое с таким трудом привели в порядок - а он опять все рамы и стекла снес!
Ы-ыыы!
А можно мне замок с воспитанным драконом?
- Лэдгар, - оборачиваюсь я к драконищу с плотоядной улыбкой, - Это ты удачно мимо пролетал. Мне о стольком надо с тобой поговорить.
А сама кошусь на управляющего.
Тот сереет, но в обморок не падает. И даже не стучит зубами, глядя на зубы, которые ему ящер демонстрирует.
Однозначно берем.
 Поговорим? 
- А ну стой! - возмущенно бросаю дракону, который норовит улизнуть, как и управляющий.
Но управляющему можно, а дракону нельзя.
Мне нужны ответы. И они у меня будут.
- Чего сразу напугался? Я же не говорила, что разговор серьезный.
- А то я по тону не понял, как пройдет мой вечер, - фыркает.
Только и могу что закатить глаза. Вот иногда - дракон драконом. Когда импульсивно вламывается всем из себя кровожадным ящером. Иногда как ребенок.
А иногда как ляпнет что - будто там, под чешуей, совсем нормальный мужик. Который не любит серьезных разговоров, умеет пошутить и готов брать ответственность за принцессу, которую он приручил.
Или я приручила его?
Ладно, сейчас не важно.
- Кстати, на эту чудесную гостиную я потратила несколько дней. А на новые окна и рамы, которые ты только что выломал - несколько золотых монет. Время - большая для меня ценность, как и золото для тебя. Свою ценность я ценю. А ты?
Говорю легко и как будто между делом, вставая, отряхивая юбки, поправляя подушки на креслах. Сама на драконище кошусь - проникнется или нет.
Вроде смущенным выглядит.
Или я себе придумываю?
Все-таки мимика драконов такое себе…
- У меня бывает, - говорит и правда смущенно, но в то же время с вызовом.
- Бывает что? - уточняю.
- Бывает не вписываюсь, - признается вдруг.
Я аж замираю, анализируя. Он имеет в виду…
- Не вписываешься… в проемы и повороты?
- Ну… меня когда заколдовали… я вообще не слишком понимал свои размеры. И теперь иногда… когда находит… Все, я в нашей гостиной буду! - рявкает напоследок и срывается с места, доламывая, что еще не успел доломать.
Ох ты ж ежкин-дракошкин.
Так вот откуда все эти разрушения.
Если честно я полагала, что принц тогда взбесился просто. Конечно - прокляли, превратили, жизнь испортили и все такое.
Но сейчас представила это по-другому.
Мне и то было так себе по ощущениям, когда в другое тело поместили. Хотя тело очень похоже на мое - и ощущалось сразу так же.
 
А если бы… в животное? Или вот в такую громадину? Раз - и я, тридцать лет жившая человеком, привыкшая к определенному росту, весу, движениям внезапно стала бы… раз в двадцать больше?
Да еще и с крыльями.
Да еще и в животе творится хрен пойми что, типа огня…
Жа-алко его…
- Так, Ирма, стоп, - шепчу сама себе, пока пробираюсь коридорами и переходами домой, - Жалость не одну принцессу уже сгубила. На вопросы как ни крути нужны ответы.
Драконище уже на месте.
Догрызает что-то большое… не буду всматриваться. И бочонок с вином перед ним полный. А у меня на столике - кубок. Тоже полный. И легкая закуска. Мирта без слов уже понимает. И вовремя исчезает, так чтобы мы наедине остались.
Спрашиваю нейтрально, когда подчистую все проглатывает:
- Долго не было тебя. Путешествовать потянуло?
Ну да, даю возможность соврать чего-нибудь. Потому что мне важнее выяснить давнее прошлое, чем недавнее прошлое.
Но дракон внезапно честен.
- Нет. В пещере отсиживался.
- М-мм, - комментирую неопределенно. А потом определенно, - Настолько не хотелось объясняться?
- Да. И нет. Я не обязан! Но будто разочаровал тебя… - слова из него с трудом выходят. И не потому, что дракон или незрелый. Из мужиков обычно и такого не вытянешь… Ценю. - И Гриду тоже разочаровал. А ведь она почти десять лет со мной возится.
Ой ты бедная Грида… Тьфу.
- Вообще это называется нести ответственность за свои поступки, - фыркаю, - Она же сама и превратила тебя!
- Ну вот и я понес ответственность за свои поступки.
- Это ж что надо было сделать, чтобы ведьма такую ответочку выдала? - уточняю, делая смелый глоток.
- Например… отказаться ее инициировать.
И вино чуть ли не носом выходит.
Чего?!!!
А здесь разве законы предписывают ведьм по первой их просьбе... вот это самое?!
- А можно поподробнее... - хриплю.
 А дальше? 
- Этот бал я запомнил на всю жизнь. - начинает дракон. - Со всего обширного королевства съехались возможные невесты.
- Я бы не сказала, что столь уж обширного, - бормочу, все еще не отойдя от прошлого шока. Он когда про инициацию говорил, он имел в виду то, что я подумала? Или нет?
- Было приказано явиться всем незамужним благородной крови… и от соседей тоже прислали.
- А там была одна такая, в хрустальных туфельках? - жадно подаюсь вперед и осекаюсь. Я бываю удивительно бесчувственна. Иногда. Наверное тогда, когда понимаю - рассказ меня саму зацепит за живое, - Прости. Продолжай.
- То было требование закона, - Лэдгар прикрывает глаза и будто переносится в прошлое, - Требование старых законов, которые даже я не мог игнорировать. Обзавестись невестой, а потом и женой до совершеннолетия, до того, как мне исполнится двадцать - иначе рискую потерять корону. Я собирался сделать все в последний момент. Слишком дорожил свободой.
- Ну вообще нормально, в таком-то возрасте…
- Ребенком мне прививали доброе начало, но я рано потерял родителей, - он меня уже не слышит, погрузившись в собственный рассказ, - А потом погиб и мой дядя - опекун. С семнадцати я был предоставлен сам себе. И меня мало что интересовало, кроме охоты, пьянок и доступных девиц.
Я проглатываю готовое сорваться язвительное «а притворялся девственником» и заставляю себя сосредоточиться только на его словах.
- Принц, у нас все готово. Гости уже собираются.
- Готово все, кроме меня, - хмыкает темноволосый высокий молодой человек, даже не думая вставать с кресла. Делает вид, что не замечает недовольства седовласого мужчины в строгой форме, что вытянулся перед ним, - Гости часто у нас собираются. Мои балы славятся тем, что еда и выпивка рекой - и танцы веселые. Чего бы им не собраться?