Обещание сердца

В какой-то момент Люси захотелось в туалет, и часть сидящих вылезли из кабинки, чтобы ее выпустить. Когда все вновь расселись по местам, Джени оказалась в конце стола рядом со мной.
Специально?
Не важно. Сидеть рядом с ней все равно что греться на солнышке.
– Развлекаешься? – узнал я.
– Ты должен мне интервью, – сообщила Джени, пытаясь перекричать песню Led Zeppelin, звучащий вокруг смех и громкие разговоры.
– Ты права, – рассмеялся я. – Что ж, пойдем куда-нибудь.
Джени вдруг напряглась.
– Нет, спасибо.
Я нахмурился.
– Но ты только что сказала…
Она склонилась над столом, и моих ноздрей коснулся цветочный аромат ее духов.
– Не хватало еще, чтобы твои друзья увидели, как мы уходим вместе.
– Ну конечно. – Я смутился и сделал большой глоток пива, а затем поставил стакан на стол. – Встретимся завтра в час дня на стадионе «Жан-Марк».
– Хочешь давать интервью на поле для соккера? – нахмурилась она.
– На футбольном поле, – поправил я. – Тебе явно нужно преподать урок. В час дня.
– Для статьи, – кивнула Джени.
– А для чего же еще?
Она поймала мой взгляд и несколько мгновений смотрела на меня, после чего вдруг отвернулась, скрывая вспыхнувшие щеки за длинными прядями волос.
– Уже уходишь? Так скоро? – поинтересовался Оливер, глядя, как я поднимаюсь на ноги, и делано вздохнул. – Понимаю. Столько женщин вокруг и так мало времени.
– Да, мне пора бежать, – подтвердил я и допил пиво. – Твоя мать слишком нетерпелива, Катон.
Оливер вскочил на ноги. Сидящий рядом с ним Роберт поднялся следом и положил ладонь ему на грудь.
– Остынь. – Он посмотрел на меня. – Адриан, на пару слов.
Роберт проводил меня до выхода из клуба, но возле двери остановился и кивнул в сторону нашего столика.
– Что за история с американкой?
– Она просто пишет статью, – пояснил я. – А в чем проблема?
– Надеюсь, ни в чем. – Роберт буравил меня взглядом. – Ты должен играть, как и прежде. Нам необходимо победить. – Он посмотрел туда, где сидела Джени. – И я не хочу, чтобы этому хоть что-то помешало.
Я внутренне напрягся, но растянул губы в ослепительной улыбке.
– Расслабься, ладно? Она всего лишь девушка, а не черная чума.
Он изучал меня еще пару мгновений, потом кивнул.
– Всего лишь девушка. Ладно, как скажешь.
Да, всего лишь девушка. Единственная из всех, кого мне хотелось удержать рядом с собой больше чем на одну ночь.
  
Глава 7
 
Джени
 
– Что я делаю? – пробормотала я, садясь в метро, чтобы доехать до стадиона «Жан-Марк». Под жарким послеполуденным солнцем короткое платье и ботинки казались чересчур избыточной одеждой. – Мне просто нужно взять интервью у игрока для статьи, – ответила себе по-английски, поймав пристальный взгляд сидящей рядом женщины. – Это не свидание.
Женщина фыркнула и ответила на безупречном английском с сильным акцентом:
– Пожалуй, воздержусь. Я счастлива в браке.
Мы рассмеялись, и напряжение немного спало… пока я не вошла на маленький стадион.
Адриана я заметила сразу. Одетый в шорты и футболку с V-образным вырезом, он ловко отбивал коленями футбольный мяч, стараясь не уронить его на землю. Я не спеша подходила ближе, глядя, как он ловко управляется с мячом, вновь и вновь посылая его вверх по идеальной дуге. Затем Адриан подбросил мяч еще выше и отбил головой, а когда тот начал спускаться, зацепил затылком и позволил скатиться по спине. Потом пнул мяч пяткой, посылая его вперед, и снова начал отбивать коленями.
Я снова практически забыла о фотоаппарате, но все же спохватилась и запечатлела в нескольких снимках мастерство Адриана, после чего прямо по траве направилась к нему.
 
– Впечатляет, – заметила я. – Мягко говоря.
Он ухмыльнулся, но при виде моего платья пораженно застыл с открытым ртом.
– Ты… очень красива, Джени.
Его слова устремились в мое сердце, будто небольшие электрические разряды.
– Я не… ну, я оделась так, чтобы выглядеть как профессионал… – неловко попыталась объяснить я, скрестив руки на груди. – Merci.
Услышав в моем голосе холод, Адриан взглянул на меня и лукаво улыбнулся.
– Ты явно одета не для игры.
– Я пришла закончить интервью.
– Ну да, вполне в духе американцев. Одна только работа и никаких развлечений…
– Я и так уже задержала статью, – ответила я. – Кстати, я заметила, что обычно мне приходится отвечать на твои вопросы, а не наоборот.
– Хочешь узнать, что заметил я?
– Ну вот, опять ты за свое…
Он приподнял бровь и улыбнулся еще шире.
– Ты совершенно не умеешь флиртовать.
– Я вовсе не флиртую. Ты мне даже не нравишься.
– Ну, это мы еще посмотрим, – усмехнулся Адриан. – Но ты все же флиртуешь, а во время флирта стоит улыбаться.
Я закатила глаза.
– Прими мой совет, пригодится на будущее: никогда не говори девушке, что нужно улыбаться. Это раздражает.
– Постараюсь запомнить. Так ты придешь на следующий матч?
– Да, потому что Бриджит меня пригласила, – ответила я, избегая встречаться с ним взглядом. – А вовсе не из-за тебя.
– Oui [51]. – Чарующая улыбка Адриана с легкостью могла свести с ума любую девушку.
– Mon Dieu [52], я тебя не понимаю, – сказала я. – Сперва ты ведешь себя так, как будто не желаешь, чтобы тебя приравнивали к прочим спортсменам, а спустя мгновение всячески дразнишься и намекаешь на то, что тебе нравится такая репутация. Так где же правда?
– Ты о чем? – рассмеялся он.
– Где настоящий ты?
Он осмотрел меня, а потом продолжил перебрасывать мяч с колена на колено.
– Ты всегда такая колючая? – поинтересовался он.
– На улице жарко, и я… раздражена.
– Почему?
«Потому что не понимаю своих чувств к тебе. И не знаю, откуда вообще взялись какие-то чувства».
– Я… не понимаю тебя.
– Я-то думал, ты меня раскусила, – произнес он с ноткой горечи в голосе. – Крутой футболист, который каждый вечер встречается с новой девушкой. Временный студент медицинского факультета, что, вероятно, тоже помогает кадрить девчонок…
– Ты в самом деле такой?
– Почему для тебя это так важно?
– Я… И вовсе не важно.
– Непохоже. – В воздухе мелькал мяч, больше похожий на размытое черно-белое пятно. – Кажется, тебя это очень волнует.
– Мне просто нужно выполнить работу, и я не желаю стать жертвой охоты очередного спортсмена, который не воспринимает меня всерьез. Мне с лихвой хватило подобных интервью.
Адриан снова чарующе улыбнулся.
– Думаешь, я к тебе клеюсь?
– Боже, ну вот опять! Ты снова переворачиваешь мои слова.
– Ладно-ладно, – со смехом отозвался Адриан, позволяя мячу упасть на землю. – Давай прогуляемся, и ты сможешь спросить у меня все, что захочешь.
– Merci.
– Ты так очаровательна, когда злишься, – добавил он, и я шлепнула его по руке. Рассмеявшись, Адриан потер бицепс. – И сильная. – Его улыбка смягчилась. – Ты очень сильная, Джени.
По моим щекам разлился румянец. Мы бок о бок двинулись прогулочным шагом вдоль поля.
– Мне приходится быть сильной. В этой профессии женщинам тяжело. По правде говоря, очень непросто сохранять профессионализм, когда человек, у которого ты берешь интервью, пытается забраться тебе под юбку.
– Думаешь, я гоняюсь за тем же?
– Ну, если послушать Оливера…
– Оливер придурок, – буркнул Адриан. – И разве журналисты не должны быть объективными?
– Да, должны, – осторожно подтвердила я. – А еще они задают неудобные вопросы. – Я взглянула на Адриана. – К примеру, как ты на самом деле относишься к выходу команды во вторую лигу?