Обещание сердца

Вся та хрень, которую я на дух не переносил.
Прилетел даже мой агент, Джейсон Лемье, чтобы присутствовать на приеме – и, разумеется присмотреть за мной. Он сидел в лимузине напротив нас с Дейзи, улыбаясь, словно гордый родитель.
Мне хотелось одарить его хмурым взглядом, но я не мог отвести глаз от своей спутницы. Сегодня Дейзи надела атласное платье, как расплавленная медь облегающее гибкое тело и подчеркивающее каждый его изгиб. Низкий вырез немного обнажал идеальную грудь. Если честно, ее наряд мешал мне связно мыслить.
Я и сам несколько раз ловил на себе ее пристальные взгляды. В доме, впервые увидев меня в смокинге, Дейзи широко распахнула глаза. Раньше меня совершенно не волновали чувства женщин – я разве что наслаждался тем, как они в порыве страсти выкрикивали мое имя. Однако потрясенный взгляд Дейзи и вспыхнувший на щеках румянец оказались лучше всякого комплимента.
«Плохо дело», – подумал я. В фантазиях, где я срываю с нее платье после окончания приема, не было ничего необычного, но помимо этого в мою голову лезли и другие образы. Как мы просыпаемся утром в одной постели, как я смешу ее и сжимаю в объятиях, желая оградить от всего мира.
«Господи, вот это уже дерьмово».
Я чувствовал себя так, будто вот-вот выйду на корт против Рафаэля Надаля на глазах тысяч зрителей – голый и с ракеткой для пинг-понга в руке. Как же паршиво, что я не мог контролировать собственные эмоции. «Срывы», которые обычно приписывали мне, случались вовсе не из-за потери самообладания. Просто с их помощью я давал выход боли, гневу и скорби, иначе они бы сожгли меня изнутри.
Но с Дейзи не было ни боли, ни гнева. Я просто чувствовал себя уязвимым. Слабым. А я ненавидел быть слабым.
Дейзи накрыла мою ладонь своей.
– Ты в порядке?
– Конечно, – отозвался я и, когда лимузин остановился у обочины, предложил ей руку. – Приготовься. Вспышки камер ослепляют. Но все захотят тебя сфотографировать.
Дейзи скорчила гримасу, когда мы приблизились к шеренге папарацци.
– Новую девушку Кая Соломона?
– Ты такая красивая, что меня даже не заметят.
Даже при свете фонарей, разгоняющих ночь, на ее щеках был заметен румянец, и я вдруг осознал, что капитулирую перед ней. Сдаюсь на милость охвативших меня чувств. Быть рядом с Дейзи все равно что в знойный день нырнуть в прохладную воду. Мне пора перестать бороться с неизбежным и контролировать собственные эмоции. Надо просто наслаждаться ее обществом.
– Знаю, наше первое свидание только началось, но если я тебя сейчас не поцелую, то вряд ли смогу выдержать толпы подхалимов и прочего дерьма, которое нас ждет.
Дейзи притворилась, что размышляет над моими словами.
– Наверное, ты прав. Надеюсь, после этого ты сможешь пережить вечер, не обругав кого-нибудь и не облив выпивкой.
– Ну, настолько далеко я бы не зашел, – со смехом отозвался я и нежно прижался к ее губам.
С того момента в бассейне прошло всего несколько дней, хотя они показались мне вечностью. И сейчас хватило одного поцелуя, чтобы захотеть изменить собственную жизнь и убедиться, что Дейзи останется рядом.
Джейсон прочистил горло.
– Прошу прощения. Молодые люди, нас ждут.
Мы прошли по аллее в сопровождении бесчисленных вспышек и вопросов репортеров, которые интересовались, как я оцениваю свои шансы на Открытом чемпионате и, что еще важнее, кто моя спутница. Я молча продвигался вперед, и вскоре мы оказались в элегантном главном зале загородного клуба.
На сердце стало легче, и я улыбался во весь рот… пока не заметил Брэда Финна в смокинге, беседующего с группой репортеров.
Я резко остановился.
– Какого хрена, Джейсон?
– Мне никто не сказал, что здесь будет Брэд. – Он нахмурился. – Его не приглашали. Пойду узнаю, кто завтра останется без работы. – С этими словами он растворился в толпе.
Дейзи сжала мою руку.
– В чем дело?
– Видишь того подонка?
– А конкретнее? – Дейзи скорчила гримасу.
Я кивнул в сторону компании из пятидесяти гостей.
– Невысокий блондинистый проныра в красном галстуке.
 
– Вижу.
– Это Брэд Финн. Четвертое место в мировом рейтинге по теннису и первое среди первоклассных засранцев.
Дейзи привстала на цыпочки, чтобы получше его рассмотреть.
– Почему?
– Причин много. Прежде всего, он при каждом удобном случае напоминает, что мой отец был самоанцем.
– Какое это имеет значение? – нахмурилась Дейзи.
– Вообще никакого, однако для закоренелого расиста вроде него это, похоже, очень важно.
Бронзовые глаза Дейзи потемнели.
– Игнорируй его. Если он настолько недоразвитый, то не стоит тратить на него силы.
– Слишком поздно.
Заметив меня, Брэд помахал рукой. На его лице, напоминающем морду ласки, расплылась широкая фальшивая улыбка.
– Кай! – воскликнул он, и толпа фотографов тут же ринулась вслед за ним, чтобы запечатлеть встречу соперников. Бросив мимолетный взгляд на Дейзи, Брэд протянул мне руку. – Рад тебя видеть, приятель. Шикарная вечеринка.
Осознавая, что репортеры делают снимок за снимком и прислушиваются к каждому моему слову, я ответил на его рукопожатие. Потом резко дернул Брэда на себя и сжал его в «братских» объятиях.
– На которую тебя не пригласили, – процедил я, сверкая фальшивой белозубой улыбкой.
Он хлопнул меня по спине.
– Хотел собственными глазами увидеть, кого из поклонниц ты притащишь с собой в этот раз. Миленькая штучка, – заявил он и, усмехнувшись, отстранился, прежде чем я успел ответить или заткнуть ему глотку с помощью кулаков.
Пульсирующая по венам кровь словно превратилась в бензин, а Брэд прекрасно подходил на роль спички.
Он повернулся к Дейзи.
– А вы, должно быть…
– Дейзи Уотсон, – ледяным тоном представилась она, и мне стоило немалых усилий сдержаться и не оттолкнуть его подальше от нее.
Брэд слишком долго держал ее руку в своей и не отрывал взгляда от декольте.
– Рад знакомству, Дейзи. Когда надоест любоваться уродливой физиономией этого парня, не стесняйтесь звонить мне.
– Эй, Кай! Брэд! Давайте сделаем парочку фото.
В нашу сторону поспешили другие журналисты, и Брэд, к лицу которого словно приклеилась улыбка, отвернулся от Дейзи. Мы стояли бок о бок, улыбаясь на публику, пока мелькали вспышки камер и щелкали затворы.
– Стоит вывести тебя на задний двор и надрать задницу, – произнес я сквозь зубы.
– О, наследие диких островитян, – заметил Брэд, и я с такой силой стиснул челюсти, что вполне мог бы раскрошить зубы. – Осторожнее, Кай. Члены АТП не дремлют. Ты уже заработал себе наказание. Еще одно нарушение, и трофей Открытого чемпионата Австралии у меня в кармане.
Вскоре фотосессия закончилась. Рядом тут же возник Джейсон и увел нас подальше от Брэда, пока я не совершил нечто, что заставило бы этого засранца пожалеть.
– Ну? – спросил я.
– Его никто не приглашал, – сообщил Джейсон. – Он как-то пронюхал о приеме и заявился сюда без зазрения совести, зная, что в международной ассоциации любят такого рода публичность. Кажется, Брэд надеется спровоцировать ссору, чтобы тебя выгнали из тенниса еще до начала Открытого чемпионата.
– Это не сработает, – заявила Дейзи, сжав мне руку. – Верно?
Я кивнул, решив никому не рассказывать о том, что план Брэда почти осуществился.
– Мне надо выпить, – сказал Джейсон. – А вы что будете?
– Каберне, пожалуйста, – попросила Дейзи.
– Пиво, – пробормотал я. – Любое.
Когда Джейсон ушел, Дейзи отвела меня в сторону.
– Ты в порядке?
– Да, все хорошо.
– Он что-нибудь сказал?
Я колебался, ни в коем случае не собираясь повторять, что Брэд говорил о ней. Комментария насчет «диких островитян» хватило с лихвой.
– Мне плевать на его расистские намеки. Вот только он будто намеренно очерняет моего отца, хотя тот не может себя защитить. Наверное, и не стал бы.
Дейзи крепче сжала мне руку.
– Расскажи о нем.