Системная Паутина 2 (СИ)
— Добрыня прав, конечно, — начал говорить я. — Только информации о том, что будет дальше, у нас нет. Правила таковы, что мы узнаем о новых правилах уже во время игры и подстраиваться придется на ходу. А времени у нас мало. Нам сегодня нужно еще договориться, что будем делать дальше, и закупить снаряжение.
Я на секунду прервался и обвел взглядом свою команду. Все вроде как со мной согласны, за исключением Ирей — по ее отрешенному виду вообще сложно что-то сказать.
— И еще один момент: в таких играх сливки снимают те, кто держится на переднем крае с самого начала, — проговаривая это, я внимательно смотрел на Снежинку: она хоть демонстративно повернулась ко мне спиной, но замерла, превратившись в одно большое ухо. — Такие люди первыми узнают правила игры, первыми получают ценные ресурсы, знают больше секретов и развиваются быстрее остальных. Удержаться на этом гребне будет непросто, но нам нужно постараться. Что скажешь, Ирей?
Повинуясь внезапному желанию, я задал неожиданный вопрос нашей эльфийке.
— Первым быть — сложный путь и быстрый путь. Дорог к вершине много, но все они ведут наверх, — не задумываясь нараспев ответила Ирей, при этом ее взгляд все так же парил где-то в эмпиреях.
— Хм-м, — вновь хмыкнул я.
Что она имела в виду, я не понял. Только в голове упорно всплывал эпизод из первого группового испытания, когда после победы над мантикорой мы плыли на лодке сквозь туман. Сцены сражений героев с монстрами вновь появились перед глазами. Нам показали историю, где герои, воюя, становились сильнее, сражались друг с другом, с новыми, более сильными монстрами, пока лучшие из героев не превращались в звезды, чтобы вознестись куда-то ввысь.
Может, в этом и есть смысл Системы? Подвергать игроков разнообразным испытаниям, сталкивать с монстрами и друг с другом. Лучшие получат новые силы и возможность возвыситься…
Вот только зачем? Если внесение игроками драгоценностей — это просто и дает понятный мотив для организаторов Системы, то обучение игроков, их возвышение и самосовершенствование может быть важным для участников, но не несет прямой выгоды для организаторов.
Что-то тут не сходится, а значит, у меня нет полной картины.
— Ладно, вернемся к нашим бонусам, — я мысленным усилием отложил размышления о смысле Системы на потом и торжественно произнес: — Мы выбираем Быстрые Когти!
— Дин-дон. Выбор принят, — отозвался тихий звон и нежный голос помощницы.
Меня обдала волна мягкого тепла. Через секунду тепло пропало, а по всему телу пробежала орда мурашек. Приятное покалывание сконцентрировалось на руках, волной пройдясь от плеч к кончикам пальцев. Потом оно исчезло, оставив после себя состояние неестественной бодрости. Меня переполняла энергия, которая требовала выхода. Я не удержался и встряхнул кисти рук. Может, мне показалось, но движения действительно стали чуть-чуть резче.
— Как ощущения? — спросил я, повернувшись к своей команде.
Изабелла чуть нахмурилась и быстро выдернула револьвер из кобуры. Потом еще раз, и еще раз, и еще раз…
— Кажется, действительно получается быстрее, — сказала она.
Снежинка откуда-то выхватила рапиру и единым движением нарисовала светящимся концом своей палочки в воздухе сложную фигуру. Фигура в один момент вспыхнула, превратилась в волну синего цвета, которая единым выплеском ушла вертикально вверх. Меня обдало свежим, морозным воздухом.
— Да, быстрее на три-четыре процента, — задумчиво сказала фея, глядя вслед растаявшей в воздухе волне магии.
— Что, егоза, магию новую выучила? — добродушно поинтересовался Добрыня.
Принятие бонуса с накачкой энергии пошло ему на пользу — он приосанился, повеселел. Выщерблины на его шлеме и доспехах теперь кажутся пустяковыми царапинами.
А я скользнул взглядом к последнему члену нашей команды. Волна эйфории затронула и ее, наша эльфийка-разведчица сейчас потягивалась изящно и грациозно, словно кошка.
«Если она так в кожаной броне выглядит, то что будет в облегающем платье?» — в голове засела навязчивая мысль. Я с трудом оторвал глаза от ее внушительной груди и тут же заметил, как на меня пристально смотрят Снежинка и Изабелла.
— Что? — спросил я у них.
— Кобель! — с фырканьем отвернулась фея.
Ковбойша только улыбнулась краем губ, в ее глазах плясали веселые искорки. Мне кажется или то, как я заглядываюсь на других девушек, ее только забавляет?
— Хо-хо-хо, — басовито хохотнул Добрыня, наши переглядывания не прошли мимо него.
Я только воздел очи в горе. Чувствую, эти красавицы в компании с седым троллем еще попьют моей крови…
— Итак, девушки! — я резко хлопнул в ладоши. Получилось неожиданно громко, Снежинка аж подпрыгнула. — Сейчас нужно еще договориться, куда мы пойдем завтра. Напоминаю, мы можем командой отправиться на Осколки или взять новое групповое испытание. На Арену, насколько я помню, командой пойти не получится.
— Осколки! Я хочу знать, что там! — тут же воскликнула фея.
— Хорошо. Ирей? — сразу переключился я на эльфийку, может, в этот раз она скажет что-то по делу.
— В лесу хорошо, там я могу говорить с духами, — пространно ответила она.
Интересно, это был голос за Осколки или за испытание? Скорее всего, ей все равно: главное, чтобы там был лес…
— Изабелла? — продолжил я опрос.
— Я тоже за Осколки, только без пещер, мне там не нравится, — ответила она.
— Да! Нужно идти в Снежные Горы! Шаху там понравилось! — тут же влезла фея.
— Э-э-э… Нет, там было слишком холодно, — дипломатично возразил я. — Добрыня?
— Да мне без разницы особой, молодежь, вы сами решайте, — открестился богатырь.
Я на секунду задумался, взвешивая услышанное. Два голоса за Осколки, один за Лес, и один воздержался.
— Система, дай, пожалуйста, информацию, куда мы сможем завтра пойти группой, — мне пришло в голову, что неплохо бы сначала уточнить, а какие у нас вообще есть возможности.
— Ваша группа может отправиться в Осколок, в котором уже ранее побывал один из членов группы. Посещение группой Арены и испытания для вас завтра будут недоступны, — ответил спокойный голос помощницы.
— Надо было ее сразу спросить! Все равно у нас выбора нет! — прокомментировала Снежинка.
— Что думает каждый, тоже важно знать. Может, кто-то хочет заняться своими делами, в одиночку на Арену сходить или еще куда, — ответил я.
Впрочем, желания отколоться от отряда никто не продемонстрировал.
— В группе может быть от трех до пяти человек, даже если кто-то будет отсутствовать, остальные могут продолжить без них, — заметила Изабелла.
— Да, я что-то об этом не подумал, — повинился я и обратился уже к помощнице. — Система, мы можем проходить групповые испытания в неполном составе?
— Часть испытаний требуют полного состава команды, также вы можете взять в группу запасного участника и подстраивать состав под разные испытания. Если испытание уже началось, то собранная команда должна оставаться неизменной и отказ от участия одного из членов приведет к провалу испытания, — неожиданно развернуто ответила помощница.
— Интересно… — потянул я.
Мы, оказывается, можем взять в команду еще одного, запасного участника. Что-то Система сегодня щедра на подробности. Может еще чего интересного расскажет?
— На текущий момент дополнительная информация для вас ограничена, — словно услышала мои мысли помощница. — Участвуйте в испытаниях, увеличивайте свой ранг, и вы получите доступ более высокого уровня.
— Вам не кажется это подозрительным? — первой отреагировала Изабелла.
— Что именно? — переспросил я.
— Вокруг происходит что-то странное: какая-то Система связывает несколько миров, мы во всем этом участвуем, даже рискуем жизнями, а информации нам дают самый минимум. Может, устроители этой Игры задумали что-то плохое? — высказалась она.
— Может, — эхом ответил я и огладил свою бородку. — Но даже если так, нам лучше продолжать проходить испытания хотя бы для того, чтобы собрать информацию и понять, что происходит.