Системная Паутина 2 (СИ)

— Такая красивая, а такая злая, — тихо пробормотал я себе под нос.
— Что ты сказал⁈ — уже в голос воскликнула Снежинка.
— Идем к обелиску, говорю, — ответил я.
— Нет! Ты сказал что-то другое!
— Вперед! В бой! — снова ответил я шуткой и направился к ближайшему обелиску.
Все остальные потянулись за мной.
— Оп-па, — только и сказал я, когда перенос завершился.
Мы перенеслись на Холмы Зеленошкурых, но вот самих холмов не наблюдалось, как и зарослей сизых елей. Вместо этого мы оказались на пятачке вытоптанной земли метров пятнадцать диаметром, который был окружен трехметровым частоколом. Над деревянной оградой нависала большая бревенчатая башня, а уже с нее, с высоты четвертого этажа, на нас смотрела пара арбалетчиков в кольчугах.
— Стойте там, где стоите! — крикнул один из арбалетчиков и недвусмысленно направил на нас арбалет.
— Стоим-стоим, — отозвался я, приподняв безоружные руки. Для начала нужно собрать информацию — кто это такие и где мы оказались.
Я быстро осмотрелся. Из всех совпадений с прошлыми появлениями на Холмах — только черный обелиск в центре площадки, да синее небо с белыми облаками в вышине. А так, это место скорее напоминало какой-то огороженный загон, размещенный прямо под крепостной башней. Арбалетчиков, кстати, стало уже четверо, лица у них были вполне человеческие, арбалеты заряжены, но направленны в сторону от нас. Даже тот крикун, что в нас целился, демонстративно отвел оружие в сторону.
Мимолетом я оглядел свою команду. Белла и Снежинка отступили к обелиску. Добрыня чуть вышел вперед, как бы невзначай встав между ними и стрелками. Ирей стоит немного в стороне с опущенным на голову капюшоном в расслабленной позе. Безобидная и без оружия в руках, но я знаю, что она может в любую секунду окутаться невидимостью и исчезнуть.
Сзади раздался скрежет, и я плавно развернулся к новой угрозе. Секция частокола с противоположной от башни стороны медленно, со скрипом поднималась вверх. А через десяток секунд на утоптанную до каменного состояния землю ступило еще трое человек. «Рыцарь и кнехты», — всплыло определение из моей памяти.
В центре зашедшей тройки стоял кряжистый воин в кольчужной броне, прикрытой светло-синим сюрко[1] с искусно вышитым белым деревом в центре. На шее у него красовалась роскошная золотая цепь с крупными прямоугольными звеньями и с большим медальоном из прозрачного камня в золотой же оправе. На поясе, на богатой перевязи, висел прямой одноручный меч.
— А, помощнички прибыли, — басом прогудел кряжистый рыцарь, внимательно оглядев нас.
Я тоже воспользовался моментом рассмотреть его получше. У командора, как я решил называть его, была выдающаяся внешность. Волевое, покрытое морщинами лицо, с пронзительным взглядом светло-голубых, почти прозрачных глаз. Большие седые усы, переходящие в седые же бакенбарды, буквально приковывали внимание. Лысина, обрамлённая белыми волосами, блестела на солнце. Рыцарь был похож на бывалого генерала со стальной волей, который всю жизнь командовал войсками и сейчас, когда старость уже начала дышать ему в спину, отказывается ей поддаваться.
— Эрих, пристрой их куда-нибудь, чтобы под ногами не мешались и польза была! — пролаял командор на жестком, лязгающем языке, похожим на немецкий. Слова нам были не знакомы, но невидимый системный переводчик прекрасно доносил их смысл.
После этого седой воин четко развернулся и ушел, печатая шаг в сверкающих сталью сапогах. На смену ему в загон просочился рыцарь помоложе. Тоже в кольчужной броне, накрытой светло-синим сюрко с белым деревом и с мечом на поясе, но уже с черной шевелюрой без следа седины.
— Да будут ветра благосклонны к вам. Я, лейтенант Ордена Белого Древа Эрих Кариус, приветствую союзников в фортеции на реке Вайра, — с этими словами он прижал кулак к своей груди и коротко поклонился.
«А вот и дипломатический квест[2] подъехал. Теперь нужно не облажаться и как-то договориться о совместных действиях в бою», — пронеслась мысль в моей голове.
 
— Добрый день, — сказал я, выступив вперед. — Меня зовут Шах, и я лидер группы Мягкая Лапа, что три дня назад отбила форт у гоблинов.
На несколько секунд повисла пауза. Я ей воспользовался, чтобы внимательней осмотреть лейтенанта и воинов рядом с ним.
Лицо молодого рыцаря подстать командору: жесткое, волевое, с большим шрамом на правой щеке и печально опущенными уголками губ. Да и молодым его можно назвать только по сравнению с седым командором. Будь мы в реальности, я бы лейтенанту дал все сорок лет. По взгляду его светло-серых глаз было понятно, что он уже повидал многое: убивал врагов, хоронил друзей и теперь не ждет от мира ничего хорошего.
Кнехты, что встали по сторонам прохода и изображали стражу, тоже были одеты в кольчужную броню с геральдической накидкой. Но, в отличие от командиров, на них были полные комплекты брони с кольчужными капюшонами и полукруглыми стальными шлемами. В руках они держали копья и вытянутые треугольные щиты, тоже окрашенные в светло-синий цвет с белым древом в центре.
Все воины выглядели, ощущались и вели себя как вполне реальные личности. Шестое чувство мне подсказывало, что и обращаться к ними стоит, как к настоящим людям. Вольности и шутки, которые игроки позволяют себе с НПС-персонажами в компьютерных играх, тут будут не поняты и ничем хорошим не закончатся.
— Прошу следовать за мной. Я покажу вам наши укрепления, а вы расскажете, чем можете помочь, — лейтенант чуть отодвинулся в сторону от проема в частоколе и сделал приглашающий жест.
Эрих был немногословен, говорил редко и исключительно по делу. Зато он очень внимательно слушал, был вежлив и дипломатичен. Даже когда Снежинка включила режим капризной принцессы, он буквально за пять минут убедил ее встать на нужную позицию. Причем это получилось у него так мягко и непреклонно, что я его невольно зауважал.
Из неприятного — нам пришлось разделиться. В форте просто не было мест, где мы могли бы встать всей группой. Изабеллу и Снежинку определили в ту самую башню возле обелиска, на верхнюю площадку. Эта башня стояла по центру внешней стены со стороны холма и защищала, пожалуй, самое опасное направление. Добрыня остался с ними в роли телохранителя, а я с Ирей отправился в разведку вместе с десятком егерей ордена Белого Древа.
— А ничего они так устроились, — сказал я Ирей, развернувшись в сторону форта.
Обновленный форт выглядел на порядок внушительней убогих строений гоблинов, что были на этом месте. За три дня Система полностью заменила все укрепления. Там, где у зеленых коротышек был простой частокол, появились настоящие крепостные стены, высотой метров восемь с крытыми галереями наверху. Деревянные укрепления теперь огораживают вчетверо большую площадь. Вместо кривых и косых сараев стоят добротные дома. Донжон в центре форта разросся в ширину и в высоту. Появился плац, надвратная башня с выходом к реке, несколько добротных пристаней. И везде: на стенах, внутри крепости, на берегу, словно деловитые муравьи суетились фигурки в синих накидках.
Одна из таких маленьких фигурок в голубом платье, помахала мне рукой с площадки на крыше центральной башни. А в другой ее руке блеснула круглая стеклянная сфера — Снежинка наблюдала за нами через глаз Нимура. Рядом с ней виднелась Изабелла в своей черной жилетке и широкополой шляпе.
Я помахал рукой им в ответ.
— Господин Шах, прошу не отставать, нам нужно как можно скорее достигнуть вершины, — вежливо поторопил меня проводник.
— Да-да, — отозвался я и прибавил ходу.
Нашей задачей было связаться с разведчиками на макушке холма и передавать их доклады через радио, пока гоблины не подойдут вплотную. Передающих артефактов наподобие наших гарнитур у орденцев не было — гоняли вестовых. Но покуда курьер добежит по заросшему лесом склону пройдет полчаса минимум — а такая потеря времени может дорого обойтись.
— Там белый дым! Наши заметили врага! Нужно торопиться! — снова поторопил меня егерь на своем лающем псевдо-немецком языке.