Земля Четверых (СИ)

Охотник вытащил из папки прихваченные из комнаты Эвана рисунки, положив перед ним изображение лапы, с длинными когтями-кинжалами.
— Теперь этот разговор окончательно напоминает мне визит к психологу… — раздраженно бросил парень, но был слишком утомлён и разбит чтобы сопротивляться допросу.
— А ты его посещал? — еле заметно улыбнулся охотник.
— Ненавижу… Психологов. — это слово он словно выплюнул. — Учителя в школе настояли, да только что я ему скажу? — раздраженно спросил парень. — «Помогите, я Эдвард, мать его, руки ножницы, и у меня в голове сидит непонятная, злобная тварь». Вызвать эту штуку я могу, да только под контроль взять не особо получается…
— Выходит, убивал ты не по собственной воле? — недоверчиво спросил черный.
— Не знаю! — почти крикнул парень, пялясь в пустую тарелку. — Не помню…
«А может просто помнить не хочу…» — промелькнула в его голове предательская мысль.
— Что же… — скорее всего Мастер ему не поверил, хоть виду и не подал. — Во всяком случае, ты сумел продержатся аж три с лишним года. Впечатляет. — говорил он без сарказма, выкладывая на стол остальные рисунки. — Но рано, или поздно ты бы всё равно не сдержался… Тебе повезло, что это случилось именно сейчас.
— Хочешь сказать, мне повезло встретить не нормального охотника, а тебя? — недовольно спросил Эван. — Мне бы повезло, не родись я с чертовым проклятием! — тихо прошипел он, чувствуя, как грусть сменяется жгучей злобой, но и та почти сразу угасла.
— Я предпочитаю название «талант». — черный был серьёзен. — Или на крайний случай… «Особенность».
«Он что, издевается надо мной!? Какой к чёрту талант?» — скривился парень, но Мастер не обратил на его реакцию и капли внимания.
— Этот, так называемый «талант» погубил мою жизнь… Да что ты вообще можешь об этом знать!? — вновь повысил голос Эван. Но сил спорить с полоумным охотником у него не было, или кем бы этот чудак ни был.
— Монета всегда имеет две стороны. — черный поднял вверх указательный палец, увлечённо читая нотации. — Благословение тоже может обратиться проклятием, как и наоборот. Нужно лишь суметь повернуть его в правильное русло.
— Как скажешь. — отмахнулся парень, заметив как хозяин заведения вышел из кухни, положив на барную стойку несколько пачек сигарет. Видимо в ожидании оплаты.
— Не было ещё чего-то странного? — вернулся к главному черноволосый.
— Зависит от того, что ты понимаешь под словом «странный»… — вздохнул Эван. — Бывало кожа странными пятнами покрывалась, серыми, иногда ярко красными, но они очень быстро проходили. Бывало… — он резко замолчал. Взгляд его наполнился сомнением. — Глупость это, но бывало в зеркале чужое лицо видел… Смотрел на собственное отражение, вертел головой и так, и эдак… но это словно был не я, черты другие.
— Возможно, это лишь последствие эмоционального напряжения, или обычное психическое расстройство. — неуверенно заметил Мастер.
— Может быть. — пожал плечами парень. — Мне уже как-то все равно… Но ещё дед мне говорил: «взгляд у тебя чужой, звериный, как у пса одичавшего». Он-то думал, это ему по старости мерещится, да только не ему одному.
— И так… — охотник сложил все бумаги обратно в папку. — Пожалуй, я узнал всё что хотел.
— И что теперь? Может хоть скажешь наконец, кто ты такой, и зачем мне помог? — устало спросил парень. — Без обид, но на альтруиста ты не похож.
— Не торопи события. — улыбнулся Мастер. — Всему своё время…
— Ну хоть имя своё назови…
— Что же… Подчинённые и союзники зовут меня «Мастер». Имя мне Влад, и так зовут меня мои друзья. — что-то в таинственном чудаке изменилось. Он встал со стула и протянул руку парню. Тот сомневался лишь мгновение, прежде чем пожать ладонь в кожаной перчатке. — Раз не желаешь зваться данным тебе именем, я буду называть тебя Вальдо. На моём языке это производное от выражения va`dаrе-Valj — черная кровь…
«Вальдо? Va…dаrе…valj? Что за странный язык? Откуда он вообще родом?»
— Меня устраивает. — холодно ответил парень.
«Вальдо. Вальдо! Вальдо…» — он смаковал это имя у себя в голове. — «Не так уж и плохо. Уж точно лучше, чем «Эван».» — И всё же этот разговор ему помог. Камень на его душе теперь был не столь тяжек, как прежде.
 
Дверь в заведение с громким скрипом открылась, заставив обеих собеседников повернуть головы. Внутрь вразвалочку вошел невысокий, упитанный мужчина в черном дорожном пальто с багровым бантом на шее и цилиндре. В мощных ладонях с несколькими массивными перстнями на толстых пальцах он держалвычурную трость с навершием в виде охотничьего герба. Его пухлое, бледное лицо украшали пышные усы с бакенбардами, бородавка на горбатом носу… и рыбьи глазища, что непричастным взглядом окинули почти безлюдный зал.
Вслед за неизвестным в заведение ворвался небольшой отряд городских жандармов в синих мундирах и касках с противогазами, что так удобно скрывали их лица. Восемь человек, вооружены короткими ружьями, револьверами и палашами.
— Гости? — с наигранным удивлением спросил Мастер.
Сердце парня подпрыгнуло и улетело в пятки, а по спине пробежал могильный холодок. Чувство надвигающейся опасности поселилось в его груди.
— Это он! — перепугано воскликнул стоявший у бара хозяин заведения, словно мельница размахивая руками. — Про него я вам говорил!
Пухлый охотник приставил указательный палец к губам, приказывая тому замолчать. Затем махнул рукой в сторону — «прочь». Владелец кабака в мгновение ока исчез, заперев за собой тяжелую дверь кухни.
Назвавшийся Владом надел на голову широкополую шляпу, и тяжело встал с жалобно скрипнувшего табурета. Парень ухватил его за край плаща.
— Не отдавай им меня!!! — взгляд юноши ошарашено метался по сторонам.
— Они пришли не за тобой. — безразлично бросил Мастер.
— Пять, один, три, ноль, один, один. — словно заведённый продиктовал вторгшийся в заведение охотник. — По завершению вашего задания, вы должны были явится в Департамент за дальнейшими инструкциями. Ваше отсутствие на точке сбора приемлемо лишь в случае вашей смерти. — он достал из кармана металлический портсигар и зажигалку. Взяв в зубы крупную сигару, его рыбьи глаза вновь уставились на спокойно стоявшего черноволосого. — Ваши действия — жестокое нарушение субординации. Как стоящий выше по званию, я приказываю подчиниться и проследовать за мной в Департамент для дальнейших объяснений.
— Господа, сдаётся мне, вы заведением ошиблись. — в голосе Мастера появилось наигранное, приторно сладкое добродушие, словно он разговаривает с маленькими детьми. — Бордель двумя кварталами далее.
— Оставь ребячество, ренегат. Департамент не…
— Если до тебя ещё не дошло, то я объясню. — словно змея прошипел черноволосый, медленно подходя к отряду жандармов, что ощетинился стволами полицейских ружей. — Чхать я хотел на твой департамент и его приказы, так что шел бы ты отсюда, пока я добрый. — он отодвинул край плаща, демонстрируя висящие на поясе длинные стилеты в вороненых ножнах.
«Ой дурак!!!» — ухватился за голову парень, прижавшись лицом к бочке, тихо бормоча себе под нос все известные ему ругательства. — «Что этот идиот творит!?! А? Нас обоих тут порешат, он и пискнуть не успеет…»
— Пять, один, три, ноль, один, один. Я даю вам последний шанс подчинится. Иначе мои люди откроют огонь. — он поджег сигару и причмокивая выдохнул облачко сизого дыма.
— Эти крысы, что прячутся за спиной «грозного охотника»? — рассмеялся черный, тем же наигранно добродушным тоном. — Наверное уже в портки от страха наложили? Вы слышали выражение «охотник и пулю на лету поймает»?
 
— Ты поймаешь её только своей головой! — бросил старший из жандармов, не скрывающий своего лица. Его лоб был покрыт холодным потом, а на лице явно читался испуг. — Ты ненастоящий охотник!!! — он демонстративно щелкнул предохранителем на ружье.
Стрелять по провинившимся гражданским законники горазды, да только не каждый день приходится направлять оружие на действительно серьезного противника. Борцы с нечистью, слуги церкви, псы Департамента и заступники его светлейшего величества, самого императора. Простой народ не редко приписывает им воистину колдовские умения, ведь только колдуну, или демону по силам с помощью одного лишь серебряного клинка одолеть вампира или стаю оборотней.