Ночь без звезд

— Натали, что скажете?
— Это же Роксволк, — кивнула Натали Гайот. — Он уже знает, что вы едете. Вы устроили такой переполох! Весь город знает.
— Ладно. — Чаинг поднес радиомикрофон ко рту и нажал кнопку. — Францал, идем не раздумывая.
— Вас понял, — прохрипел голос Францала из громкоговорителя на приборной доске.
Водитель свернул на улицу Мидвилл.
— Дрянь! — пробормотал Чаинг, изучая высокие здания, спрятавшиеся за разросшимися валвалами. — В котором из них?
Натали ткнула пальцем вперед.
— Вон там.
Чаинг увидел просвет в ряду деревьев.
— Припаркуйся чуть дальше, — сказал он водителю, чтобы фургоны смогли остановиться прямо напротив клуба и люди Францала выбрались быстро и без помех.
Капитан бросил взгляд на старинный кирпичный дом со стильной неоновой вывеской перед главной дверью. «Кубар» дернулся и остановился. Чаинг быстро открыл дверь и выскочил из машины, на ходу вынимая пистолет из кобуры. Следом притормозили фургоны.
— Входите! — отдал он приказ.
— Чаинг! — вскрикнула Дженифа.
Она бросилась к нему и сбила с ног. Падая, он заметил троих мужчин, которые выбежали, поднявшись по лестнице, ведущей в узкий углубленный двор сбоку от клуба. Все — с полуавтоматическими винтовками. В тот самый миг, когда он больно ударился плечом о камни, винтовки начали стрелять по фургонам. Офицеры НПБ открыли ответный огонь, и группа захвата успела выбраться из фургонов.
Пули попали в ветровое стекло, и осколки осыпали Чаинга. Он прижимался к неровным булыжникам мостовой, пока над ним яростно ревели пули и раздавались мучительные крики. Пистолет он выронил. Увидел, что оружие лежит в метре от него, и потянулся к нему.
Выстрелы затихли. Чаинг схватил пистолет и рискнул высунуться из-за машины и посмотреть, что происходит. Пятеро членов группы захвата в черных комбинезонах и шлемах лежали на дороге. Ноги одного так и остались в фургоне. Изнутри изрешеченных пулями фургонов раздавались крики. Два офицера НПБ неподвижно лежали на земле лицом вниз.
Трое бандитов погибли, разорванные пулями, из них текла кровь.
— О великая Джу! — простонал Чаинг. Один из бандитов лежал в луже голубой крови. — Гнездо! Это дрянное гнездо! — Затем он рассмотрел лицо бандита-паданца и в шоке узнал его по фотографиям из архива. — Расшерт?
— Что будем делать? — прокричала Дженифа. Она все еще стояла на четвереньках позади машины, ее сотрясала крупная дрожь.
— Накроем клуб, — сказал Чаинг. Он вдруг понял, что из-за звона в ушах даже не слышит своего голоса, поэтому крикнул: — Накроем клуб! Бойцы группы захвата, все, способные держать оружие, в клуб! Дженифа, найди радио. Позвони в скорую. И вызови дрянное подкрепление. Францал? Францал!
— Здесь, — отозвался капитан группы захвата. Пригибаясь, он выбрался из фургона.
— Нужно идти туда, вниз.
— Так точно!
Францал принялся отдавать приказы выжившим. Четверо бойцов группы захвата с карабинами наготове укрылись за фургонами и начали наблюдать за клубом, пытаясь обнаружить любое движение. Чаинг разделил офицеров НПБ на группы. Половина из них помогала раненым, вторая обеспечивала прикрытие, пока десять бойцов во главе с Францалом направились к металлической лестнице.
Они заняли идеальную позицию, двое остались стоять наверху, осматривая двор и крышу.
— Чисто!
Восьмерых Францал повел вниз по металлической лестнице. Пара выстрелов из дробовика — и дверных петель как не бывало. Бандиты, прятавшиеся в коридоре подвала, обрушили на группу захвата огонь из полуавтоматических винтовок.
Чаинг отбежал от лестницы, спускавшейся в углубленный двор. Францал сам лично бросил пару гранат сквозь выбитую дверь. Чаинг сделал еще пару шагов назад, ожидая, что они сейчас взорвутся.
Произошел мощный взрыв. Из подвального прохода на смертельно опасной скорости вырвались осколки, дым клубился вверх. Землетрясение сбило Чаинга с ног. Автомобили закачались. Из всех окон на фасаде вылетели стекла, и само здание осело. Трещины поползли по кирпичным стенам до самых карнизов.
— Что за грязный Уракус?
 
Пыльное облако взвилось грибом над утонувшим двором, расширяясь над всей улицей. Чаинг проковылял к ограждению и наклонился.
— Францал?
В ушах звенело, но он слышал идущие снизу крики. Плотная пелена пыли не давала разглядеть, что там происходит. Вдохнув ее, Чаинг закашлялся. Примерно в метре от него на землю рухнуло несколько кусков черепицы.
— Дрянь!
Он поднял голову и увидел, что с крыши скатывается еще несколько черепичных плиток. Здание заскрипело. Зазмеились новые трещины, умножая первоначальные повреждения.
— Назад! — закричал он и бросился бежать. — Все назад. Оно сейчас рухнет!
Дженифа подбежала к нему сквозь крутящееся облако пыли, осыпавшее ее форму и волосы отвратительным пеплом.
— Что произошло?
— Гранаты, — сквозь кашель ответил Чаинг. — Францал бросил гранаты.
— Гранаты? — воскликнула она. — Дрянные гранаты на такое неспособны.
Старинный особняк рухнул, превратившись в груду обломков. Щепки летели во все стороны, врезаясь в автомобили. Пыльное облако заполнило воздух.
* * *
Кто-то звал его по имени. Приятный голосок, полный тревоги и отчаянья, доносился откуда-то издалека.
— Флориан! Флориан, помоги мне.
Флориан втянул в себя воздух, отчего все его тело задрожало. Еще два вдоха, и сердце успокоилось. Мутные оранжевые пятна экзозрения стали более четкими. Он повернул голову.
— Эсси?
Она лежала на полу в пяти метрах от него. Ионная дымка силового поля рассеялась. Флориан подполз к ней и прижал к себе, гладя по виску, в который выстрелил из пистолета Роксволк. Ни царапины.
— О великая Джу, ты в порядке? Детка, поговори со мной.
— Все чертовски болит, — сказала она и начала плакать. — Я не могу отключить боль, я еще не до конца интегрировалась. Хрень. Чересчур рано. Хреновая хрень. — Из открытого рта раздалось жалобное мяуканье.
От вида ее страданий Флориан зарыдал.
— Жаль, что я не могу взять на себя твою боль.
Раздался звонок. На стене рядом с коммутатором замигала красная лампочка.
— Что это еще? — простонал Флориан.
— Тревога! — рыкнул Роксволк.
— Ублюдок!
Флориан поднял руку, навел прицел на уродливого паданца. В ярости он приказал браслету зарядиться по полной, готовясь убить его на этот раз. Готов? Готов.
«Выхода нет!»
Он издал отчаянный нечленораздельный вопль.
Роксволк перекатился и ухмыльнулся, глядя на Флориана.
— Ты знаешь, что будет, придурок. Убьешь меня — и сдохнешь, медленно и страшно.
— Какая тревога? — простонала Эсси.
— Можно я узнаю? — издевательским тоном попросил Роксволк. — Ну пожалуйста?
— Что мне делать? — спросил Флориан.
— Пусть спросит, — разрешила Эсси.
Роксволк, ковыляя, подошел к коммутатору и щелкнул тумблером, звонок затих, и лампочка погасла. Он взял трубку.
— Говори.
Флориан обнял Эсси.
— Он выбросил аптечку в ручей. Прости меня, милая.
— Чертов Оззи рыдает.
Флориан уже собирался отчитать ее за такие слова, но лишь горько хмыкнул. Она стала немного другой, более осознанной, могла лучше контролировать себя.
«Воспоминания, — понял он. — Просыпаются ее истинные воспоминания».
— Дрянь! — воскликнул Роксволк. — Не позволяй им войти, или первым станешь моим гостем, — прорычал он в трубку. Затем торопливо подошел к толстым бронзовым трубам, которые торчали из стены с одной стороны от двери в бункер. На конце каждой имелось какое-то устройство, что-то вроде бинокля.
— Что там? — спросил Флориан.
Роксволк наклонился и посмотрел в линзы. Подкрутил маленькое железное колесико на трубе, и от этого весь аппарат повернулся.
— Твой приятель, капитан Чаинг, нас нашел.
— Чаинг? — Как ни странно, такое развитие событий казалось не самым плохим.
— Угу. Давайте, парни, прикончите их — о да! Вперед, вперед! Ну вот. И еще раз. Ах, дрянь!