Ночь без звезд
— Нет! Дрянь, нет. Клянусь!
— А что Флориан тут делал? Он рассказал тебе?
— От него какая-то девка забеременела. И кинула его с ребенком. Он хотел добраться до города. Там у него семья, кто-то может позаботиться о них в течение месяца. Потом он собирался вернуться.
— Через месяц? Он только на месяц уехал?
— Да, сказал, потом все закончится.
— Что закончится?
— Не знаю. Просто закончится.
— Кто-то собирался приехать и забрать у него ребенка?
— Он не сказал. Я просто думал, девчонка к тому времени умрет.
— Погоди, почему ты так решил?
— Потому что она больная. Думаю, у нее рак. На голове такая шишка здоровенная. Выглядит ужасно.
— Значит, ребенок болен?
— Все ужасно странно, знаете ли.
— Нет, не знаю! Расскажи мне.
— Ну, она слишком быстро росла. Короче, она уже могла ходить, когда они уехали, а когда Флориан только появился, еще не могла. Я ни Уракуса о младенцах не знаю, но говорю вам, с ней что-то не так. Она ела больше, чем я, и росла как бобовый стебель. Даже не по себе было, честно. Но я Флориану ничего не сказал.
Чаинг встал и повернулся к Дженифе.
— Быстрорастущий младенец, — пораженно сказал он.
— Если малышка так быстро растет, — медленно произнесла девушка, — то через месяц…
— Она будет взрослой.
«Великая Джу! Взрослой из Содружества, со всеми их способностями».
Чаинг закрыл глаза и снова увидел Ангела-воительницу, ее феноменальное невидимое оружие, которое без труда стерло с лица Бьенвенидо все гнездо.
— На чем ездит Лукан? — спросил он.
— На старом «Коперэрле». Он его переделал, сделал гоночным.
— Не сомневаюсь. И где он его держит?
— Он мне не рассказывал. Никогда.
— Умный, гад.
* * *— Больше так не делай, — сказал Чаинг, когда они торопливо спускались по склону, ведущему вниз от дома Джоффлера. — По крайней мере, не посоветовавшись со мной.
— Почему? — бодро спросила Дженифа. — Мы НПБ, а не щепетильные слабаки. Я не такая, по крайней мере. И мы узнали, куда собирается лесничий, кто его везет и на чем едет.
— Прямое применение боли полезно лишь в тех случаях, когда допрашиваемый собирается молчать. Джоффлер не из таких.
— Но Флориана ты не раскусил, — парировала она.
— Возможно. Это случилось лишь раз. Теперь я его знаю.
— Методика «хороший и плохой полицейский» приносит быстрые результаты. У нас есть описание «Коперэрла» Лукана. Мимо блокпостов он точно не проедет, у них был всего лишь час в запасе.
— Надеюсь, ты права.
Чаинг искоса взглянул на нее, как всегда, ее рост и юный вид смутили его. И дело было не только в том, с какой силой Дженифа пнула Джоффлера. Чаинга поразило удовольствие, с которым она причинила боль человеку. Да, хороший и плохой полицейский — до сих пор эффективный метод допроса, и нужную информацию он получил. Они заранее не обсуждали тактику, девушка взяла на себя инициативу. И это плохо. Психологическое давление на допрашиваемого и страх угрозы всегда более эффективны, чем физическая расправа, так думал Чаинг. Приносит больше пользы.
— Знаешь, что меня волнует? Мы опять вернулись к случайным совпадениям, — сказал он Дженифе. — И это мне не нравится.
— Каким совпадениям?
— Флориан поставлял грибы валтаны.
— Он лесничий и ловит валтаны, чтобы слегка заработать на стороне. Ну и? Наверняка большинство из них так и делает. Он не настоящий наркоторговец, ведь для производства «дедовской радости» требуется химическая лаборатория.
— У него есть связи с бандами в Ополе. Его снабдили водителем для поездки в город. И у скольких гражданских есть подобные связи? Он идет на шаг впереди нас. И это мне не нравится.
— Ему просто повезло, вот и все. От НПБ не убежишь. Никто от нас не сбежит.
— Но он умен. У него есть контакты с радикалами и криминальным миром. А для нас это плохая комбинация. Если он снабжал банды валтанами, то и деньги у него водятся — значит, он сможет исчезнуть. Семь лет он копил деньги за наркоту и ничего не тратил, я видел его избушку.
— Возьми себя в руки. Настоящий офицер НПБ должен смотреть на все позитивно. Мы его поймаем. Лукан не может уйти от целого полка, не говоря уж о вертолете. Они лишь на час впереди нас.
— Так-то оно так. Но нужно удостовериться. Когда вернемся в командный пункт, я хочу, чтобы ты позвонила в управление в Ополе. Нам нужно узнать все о торговле «дедовской радостью» в городе. Какие банды поставляют наркотик, где они ошиваются, известные члены банд.
Она кивнула, наконец-то одобрив его решение.
— Займусь.
* * *Флориану пришлось признать: он ждал от Сэнди-Джей рева, как от самолета IA-509, принадлежавшего силам воздушной обороны. Но движок замурлыкал довольным котенком. Тот, кто разработал глушитель выхлопной трубы, явно был не профан.
Лукан показал из кабины большой палец. Флориан потушил масляную лампу и начал тянуть цепь дверной лебедки; ее грохот перекрывал рокот двигателя, разносясь по пещере. Большая деревянная дверь медленно поднялась вверх. Снаружи стояла ночь и царила та же темень, что и внутри пещеры. Флориан продолжал тянуть цепь.
Когда дверь полностью открылась, Сэнди-Джей бесшумно выскользнула сквозь нее. Флориан потянул за рычаг разблокировки и выбежал наружу, когда дверь бесшумно встала на место. Автомобиль не остановился.
— Что за?.. — закричал Флориан беспомощно, смотря, как машина катится по крупному песку мимо валунов. — Эй, остановитесь. Стоп!
Он побежал за «Коперэрлом», размахивая руками. Тил радостно лаял и прыгал рядом. Эсси сидела в кабине!
Сэнди-Джей обогнула небольшой валун и нырнула в каменную лощину, перед тем как затормозить. Флориан, тяжело дыша, догнал автомобиль.
— Ты в порядке, приятель? — спросил Лукан, вылезая из машины.
— Куда ты собрался ехать? — требовательно спросил Флориан.
Он страха у него снова закружилась голова. Медицинский дисплей экзозрения показывал: пульс зашкаливает за сто пятьдесят ударов в минуту. Лесничего трясло, он пригнулся и нырнул в открытую дверь, чтобы увидеть Эсси. Она сидела на пассажирском сиденье, наклонившись вперед и держась руками за приборную доску.
— Би-би!
— Ты в порядке, милая?
— Папа, я голода-а.
— Я знаю.
— Идем, — сказал Лукан и пошел обратно к потайной пещере.
— Что ты делаешь?
— А что?
— Ты хотел уехать без меня!
— Приятель, да ты… Ты подумал, что я хочу украсть у тебя ребенка?
— Нет, просто… Я…
— Так и есть! Мужик, да ты натуральный параноик. — Он ткнул пальцем в землю. — Видишь, где я остановил Сэнди-Джей? На голом камне. Но тут она проехала по земле. Сэнди-Джей оставляет следы на грязи, особенно после дождя, который только что прошел. Нам с тобой нужно вернуться и уничтожить следы. Если не сделаем, то, считай, мы пальнули красной сигнальной ракетой твоим друзьям из НПБ.
— Ага. Понял.
Снаружи дверь оказалась закамуфлирована слоем почвы, почти невидимая среди кучи грязи вдоль каменной гряды. Посреди нее даже сорняки росли. Флориан с Луканом нашли ветки, намели землю на края ворот, уничтожили следы колес.
— А теперь поехали, — сказал Лукан, возвращаясь к «Коперэрлу».
Эсси прильнула к Флориану.
— Ножки бо-бо, папа. Бо-бо. — Девочка сморщила носик, будто собиралась плакать.
— Ничего, милая. Папа сейчас вылечит.
Флориан начал растирать ее ножки, поражаясь тому, насколько они пухленькие. Днем Эсси гуляла по пещерному гаражу, пока лесничий помогал Лукану. Наверное, из-за ускоренного роста на мышцы и суставы приходилась дополнительная нагрузка.
Через минуту он вдруг понял, что Лукан едет, не включив фары. Благодаря зрению элитария, улучшенному программой юз-дубля, Флориан видел ночью, следовательно, Лукан…
— Ты элитарий? — выпалил лесничий.
Лукан широко улыбнулся.
— Совершенно нет, приятель. Но я верующий и горжусь этим.