Похищение алмаза

– Зачем?! Ведь от этого может быть пожар? – удивился Кукся.
– Не знаю. Фокус-покфус, говорит, покажу. И ещё он почему-то злифтся на Мишеля этого… Потапыча.
– Директора?
Волк кивнул.
– Очень странный ёж. Ты что-нибудь понимаешь? – растерянно спросил Кукся.
– Пока я понимаю только одно. Мы должны помешать Фёше! – пробормотал Мулька, глядя на ливень. – Где живет ёж?
Волк задумался, размышляя вслух:
– Раньше Фёша жил у телевифения, но сейчас переехал и никфому не говорит куда. Ёж не любфит гостей. Он вообще никого не любфит: директора Потапыча не любфит, Заяфшу не любфит, а больше всего он не любфит соседей. Говорит, что они ему жить не дают.
– А кто у него соседи?
– Да вроде муравьед какфой-то, – сказал волк, почесавшись. – Точно. Ёж говорил, что такфого противного соню-муравьеда он никогда не вифдел.
– Значит, ёж живет рядом с муравьедом! Нужно найти, где живет муравьед, тогда мы узнаем, где дом ежа, – догадался Кукся и пошёл к выходу.
– Тогда пойдёмте быстрее к озеру! Может быть, муравьед ещё там! – воскликнул Мулька и первым вылетел за дверь.
– Только осторожнее! – окликнул их волк. – Не ешьте разноцветные плоды!
 
Глава 10
 
Где живёт муравьед?
 
Ливень заметно поутих и, к изумлению друзей, на деревьях появились листья.
– Это что, колдовство какое-то? – удивился Кукся.
– Это дикая роща деревьев-листопрятов, – крикнул с порога волк. – Когда долго нет дождя, они прячут листья, но сразу после дождика вновь выпускают их на несколько дней! Чудесная роща! Каждый день деревья что-то новое выкидывают. То все покраснеют, а то вдруг возьмут – и украсятся цветами. Мне тут очень нравится.
– А колючки? – спросил Кукся.
– Колючки? Там нет никаких колючек! Ах да! Есть! Но они вылезают посмотреть только на гостей, а от тех, кого уже видели, прячутся.
Кукся так удивился, что застыл с открытым ртом, но Мулька его дёрнул за лапу:
– Некогда нам тут удивляться! Мы должны найти Заяшу.
Друзья побежали прочь из рощи. Дождик ещё немножко покапал и затих. Дорожка петляла между деревьями, на которых распустились волшебные цветы.
Колючки больше не показывались из корней. А цветы на деревьях вдруг стали распухать, превращаясь в плоды, похожие на яблоки. Один такой, фиолетовый, созрел и упал в траву.
Кукся поднял голову и замер. Плоды висели, как разноцветные шары, а в воздухе стоял сладкий аромат. Сочный оранжевый плод упал прямо Куксе в рот. Он был такой вкусный, что бобрёнок проглотил его в одну секунду.
– Ну где ты там? – Мулька уже убежал далеко вперёд.
– Тут эти штуковины… вкусные очень! Давай с собой наберём.
Кукся принялся запихивать плоды себе в карманы.
– Ты что! У нас нет времени! Брось их, потом вернёшься и наберёшь, сколько хочешь!
Кукся побежал за Мулькой, то и дело подбирая плоды по дороге. Бобрёнок уже с трудом переставлял ноги, а плоды топорщили ему карманы и болтались под рубашкой. Но наконец роща кончилась, и показалась машина выдры. Она стояла в огромной луже.
Ворона выпрыгнула из автомобиля и оказалась чуть ли не по шею в воде. Прошлёпав по луже, она бесцеремонно сунула клюв в карман бобрёнка:
– А где алмаз? Куда алмаз дели, я спрашиваю?
– Волк – не преступник. Алмаз у Фёши, – сказал Мулька, запрыгивая в автомобиль.
Ворона сердито посмотрела на бобра и вернулась в машину, снова прошлёпав по луже и обрызгав Куксю.
– Ты что брызгаешься? Лужу перелететь не можешь? – Кукся встряхнулся.
– Не твоё дело! – каркнула ворона.
Как только за Куксей захлопнулась дверь, Вякля нажала на газ – и машина понеслась обратно в Берёзкин.
 
– Ну, негодяй! Вот нахал! – без перерыва трещала ворона. – Мы его пожалели, дали покрывало, чтобы он со своими иголками мог войти в музей, а он алмаз украл! Вот мошенник! Куда ехать? На телевидение?
– Едем к озеру. Там на поляне спал муравьед. Он наверняка знает, где живёт ёж!
– Муравьед? Ну, конечно, муравьед! Я никогда ему не доверяла.
– Муравьед тут ни при чём, – начал объяснять Кукся, громко чавкая плодами, но тут машина затормозила, подъехав к месту бывшего музея одного алмаза.
Тучи всё ещё низко висели над лесом, и поляна после ливня выглядела мрачной. По озеру гуляли такие волны, будто его кто-то взболтал.
Выдра сидела в кресле под вывернутым наизнанку зонтом и что-то рассказывала муравьеду. Суслики убирали мусор, оставшийся после обрушения музея, и, посматривая на выдру, хихикали.
Вякля выскочила на поляну с криками:
– Выдра Тыдровна, ты хоть знаешь, что это за тип?
– Это не тип. – Выдра погладила муравьеда по носу. – Это мой лучший друг Буба. Ты не представляешь, что мы тут перенесли. Налетела буря, зонт сорвало, а меня подняло с креслом. Но отважный Буба схватил кресло и удержал его, чтобы ураган не унёс меня за тридевять земель.
– Какая жалость, – промямлила ворона.
– Что? – не расслышала выдра.
– Я говорю: какой герой этот муравьед!
– Теперь мы не расстанемся никогда! Пережитое мне не забыть. Правда?
Но, пока выдра восхищалась своим новым другом, муравьед заснул и уже вовсю сопел, свесив толстые мохнатые лапы.
– И характер такой хороший! – Выдра смахнула слезу умиления. – Ни слова поперёк не скажет. Смотрите, как он мило спит. У него плохие соседи, поэтому я забираю его к себе домой. У меня места много.
– Кар! Каршмар! – каркнула ворона и гневно уставилась на спящего муравьеда.
– А где мой алмаз?
– Мы не нашли его! – сказал Мулька.
– Как не нашли?! – вскочила выдра с кресла.
– Этот тип может знать, кто украл алмаз. – Вякля подошла к муравьеду и хотела его клюнуть, но выдра загородила Бубу:
– Вы плохие сыщики! Он не виноват. Пусть поспит после своего подвига!
– Виноват ёж, а где он живёт, знает только муравьед.
Кукся вылез из машины и начал выкладывать из карманов фрукты. Ворона без спросу склевала несколько штук, но бобрёнок не обиделся:
– Ешьте, я для всех набирал.
Выдра закинула в рот сразу два фрукта и, громко чавкая, быстро их проглотила.
Кукся вдруг почувствовал, что устал, и присел на траву, прислонившись головой к бамперу машины.
Тем временем Мулька дёрнул муравьеда за лапу так, что тот свалился, перевернув кресло.
– Ах, мой супергерой, поднимайся! – кинулась к своему другу Выдра Тыдровна.
Суслики засмеялись, а ворона удивлённо каркнула. Никто ещё не видел миллионершу такой доброй.
Мулька помог муравьеду встать и спросил:
– Скажи, где ты живёшь? Это очень важно.
– Где живу? – Муравьед посмотрел на бельчонка – и вдруг расплылся в улыбке: – Родился я в соседнем лесу на поляне. Тогда мы жили в чудесной норе. У нас было четыре комнаты и тридцать кладовок. В ту пору я любил мечтать.
– Нам неинтересно, где ты жил раньше! – крикнула Вякля. – Где ты живешь сейчас?
– Как это не интересно! Очень даже интересно! – насупился муравьед. – Потому что в скором времени мы переехали в Еловый город, но в нём прожили совсем недолго и переехали в степное село.
– Может, ты ещё расскажешь про всю свою родню? – взбесилась ворона.
– Это, конечно, всё очень важно. – Выдра мило улыбнулась Бубе. – Я с удовольствием всё это выслушаю потом.
– Скажи, почему ты всё время хочешь спать? – вмешался Мулька.
Муравьед топнул лапой:
– А как мне высыпаться, если этот неугомонный ёж прямо над моей норой строит себе гнездо!
– Гнездо?! – удивилась выдра. – Может, он строит дом?