Архипелаг раздора (СИ)

– Как такое могло случиться... – прошептала Марианна. – Он столько лет подтачивал наши силы, а мы не замечали этого...
– А кто бы заметил? Даже мама не подозревала.
– Наверное, он солгал.
– Солгал?
– Я могу поверить в то, что он был предателем, но в то, что он лишил жизни нашу маму – никогда! Он так любил её!
– Думаю, он сказал правду. Зачем ему лгать, если он не думал, что я останусь в живых.
– Да, ты прав.
Принцесса вдруг очнулась, гневно вскинула на Германа взгляд и отступила на шаг назад. Король понурился, сильнее впился в трость и замолчал.
– Я пойду потихоньку, – осторожно произнесла Агата и многозначительно посмотрела на Тессу, которая и не думала оставлять их одних, но грозный взгляд короля решил всё – женщина раздражённо поджала губы и, скрестив на груди руки, пошла вслед за няней.
– Я столько должен тебе сказать... – несмело проговорил Герман, оставшись наедине с девушкой.
– Например, о тайне моей нянюшки?
– Нет, нет...
– Но мне бы хотелось услышать именно это.
– Потом... Позже...
– В таком случае, там ничего важного. А сейчас мне нужно посетить родителей перед отъездом, – чуть громче, чем собиралась, ответила Марианна и ускорила шаги.
– Ты куда-то собираешься? – с трудом поспевая, спросил король.
– Да, нужно спасти кое-кого.
– Кого? Я могу тебе помочь?
– Уже нет.
– Что значит – уже? – встревожился Герман, и на его лбу проступила испарина.
– Я просила о помощи, но вы мне отказали, – изменила тон девушка.
– Когда? Не помню такого.
– Я отправляла Агату с письмом, но...
– Я не отказывал! – немного успокоился король. – Я хотел встретиться и поговорить лично. Разве мы с тобой должны решать вопросы на бумаге, когда можем смотреть друг другу в глаза?
Принцесса повернулась к нему, но тот упорно смотрел под ноги.
– Что-то я этого не заметила.
– Ты не понимаешь, – горько произнёс он. – Мне трудно...
– Нянюшка! – выкрикнула Марианна и кинулась вперёд, почему-то испугавшись его слов.
Пожилая женщина мгновенно остановилась, словно ждала, когда её позовут. Её лицо засияло от радости, а влажные глаза едва не пролили на щеки ручейки слёз.
– Что с тобой? – не могла не спросить девушка и с неудовольствием отметила, как Тесса немедленно подбежала к Герману и что-то быстро и напористо зашептала ему.
– Я рада, что теперь мы с тобой вместе, – тихо ответила Агата.
– Нянюшка, чего ты, мы же всегда вместе!
– Идём, детка, нам пора.
Бежевый гравий приятно хрустел под ногами, и хотя они проходили мимо усыпальниц, овеваемых грустью, Марианне было приятно находиться здесь – среди своих предков. Многие поколения Кордов мирно покоились под тяжелыми сводами каменных строений, никакие бури, никакие потрясения не тревожили их покой, но в этот ясный день всё собиралось измениться.
– Нянюшка, куда ты меня ведешь? – запротестовала принцесса, когда Агата уверенно потянула её за руку.
– Идём.
– Но я собиралась навестить родителей!
– Мы к ним и торопимся.
– Как? Ты говорила, что похороны прошли по всем правилам! Но мама всё-таки не рядом с папой?! Или их обоих перенесли в другое место? Но так нельзя!
– Мы почти пришли, детка, – послышался дрожащий голос, и сердце у Марианны неприятно ёкнуло.
За усыпальницами простиралось небольшое кладбище с маленькими, но хорошо заметными надгробиями, которые мягко обволакивала коротко подстриженная трава. Принцесса застыла, когда няня направилась по тропе вглубь и остановилась, чтобы поманить за собой девушку. В глазах старушки стояли слёзы, первая из них быстро стекла по щеке и открыла путь остальным.
– Идём, – прошептала Агата.
Принцесса двинулась вперёд. Теплый ветер волновал душу, солнечный свет застил глаза, и Марианна никак не могла совладать со странной дрожью, что вдруг накинулась на всё тело. Когда пожилая женщина остановилась перед светло-серым мраморным памятником, девушка замерла рядом. Изящные буквы бороздили блестящую поверхность камня, и Агата прочитала:
– Мария.
– Кто это? – пересохшими губами спросила принцесса.
 
– Когда-то давно я была королевской акушеркой. Через мои руки прошли младенцы самых родовитых семей, и даже королева Анна.
– Ты никогда не говорила, кем была раньше... Я думала, тебя взяли, чтобы присматривать за мной.
– Всё не совсем так, милая. – Женщина погладила Марианну по руке и продолжила: – У меня была дочка, прелестная, красивая девочка! Но её жизнь оказалась такой трудной и... короткой. Она вышла замуж, забеременела, и её муж трагически погиб. Она вернулась ко мне и вынашивала мою внученьку, борясь с ужасным горем!
Принцесса сжала руку старушки, как бы поддерживая и понимая, и совершенно не подозревала, каким будет окончание истории.
– Так случилось, что роды у королевы Анны начались в то же время, что и у моей дочки. Я категорически отказывалась отправляться во дворец! Жизни моих девочек были несравнимо дороже! Но кто слушает простой народ, когда дело касается династии? – горько закончила Агата и тяжело вздохнула. – Они увели меня практически силой! Единственное, о чём я успела попросить, чтобы они отнесли мою дочь в соседние покои! Тогда бы я могла следить и за ней, и за королевой. Но я не знала, что у них обеих всё пойдёт по тяжелому пути...
Она замолчала и тихо заплакала. Марианна обняла её за плечи и прислонилась своей головой к её.
– Моя дочь умерла, оставив прекрасного младенца... Это была прелестная, здоровенькая девчушка! Но у меня не было времени оплакивать... Мне нужно было вновь вернуться к королеве и помочь родить ей. Первым появился Герман. Он так сильно закричал, что оглушил всех вокруг! А вот с его сестренкой всё пошло кувырком... Принцесса родилась бездыханной. И что бы я ни делала, я так и не смогла её спасти... Я знала, что завтра из стен дворца вынесут два тела – моей дочери и маленькой наследницы. Тогда я решилась на ужасный поступок!
– Нет, – Марианна отстранилась от Агаты, не желая слушать, но в то же время не в силах убежать.
– Я вынесла принцессу из покоев и бросилась к дочери... Мне повезло. Все были так взволнованы из-за Анны, что мало обращали на меня внимания.
Старушка всхлипнула, вздохнула и продолжила уже твердым голосом:
– Тогда я подменила ребенка.
Девушка отшатнулась и удержалась на ногах неимоверной силой воли.
– Я принесла свою дорогую внучку в королевские покои и положила на грудь чужой женщины. Я сказала, что смогла вдохнуть в неё жизнь, и все поверили. У меня не было другого выбора... Если бы наследница погибла, не сносить мне головы! Мою внучку отдали бы неизвестно кому, и я не знаю, что бы с ней было! А так... так я могла остаться рядом, видеть, как она растет, заботиться о ней! Я перестала быть акушеркой и попросилась стать твоей няней. К счастью, королева не отказала, даже позволила дать тебе имя...
Всё это время Агата рассказывала о какой-то другой внучке, которая жила в другом мире, не соприкасающимся с этим, но как только она обратилась к Марианне, ту словно пронзила молния.
– Я попросила назвать тебя Марией. В честь моей усопшей дочери... Но Анна не захотела, и добавила к этому имени своё. Так и получилось – Марианна! Девочка, у которой было две матери...
– Что это значит?! – выкрикнула принцесса, задыхаясь от чудовищных чувств.
– Детка, ты моя родная внучка!
– Я не понимаю!
– Успокойся, пожалуйста... Милая, я привела тебя к могиле матери и... к могиле настоящей наследницы Кордов. Они там, обе, спят глубоким вечным сном. Но мы живы, мы помним и любим их...
– Зачем? – сипло выдавила Марианна. – Зачем ты мне это рассказала?!
– Потому что ты и Герман...
Девушка перевела взбешенный взгляд на брата... на человека, который не был связан с ней никаким родством. Его лицо источало боль, но и надежду, и от этого у Марианны закружилась голова. Она вдруг поняла, что мать никогда её не любила, потому что чувствовала, дочь – чужая, но в то же время её обожал Герман, хотя его тепло всегда казалось странным, не таким... И самым драгоценным на свете.