Украденный. Книга вторая (СИ)
— Где же он? — проговорил Бако, думая о колдуне
— Если он проиграл, зачем ему приходить? — ответил Кеттер.
Оба замолчали, а потом Кеттер воскликнул добавил:
— Смотри! Несут раненых.
Внизу, растянувшись вереницей, в крепость вносили носилки. Бако не видел ни ее начала, которое терялось за стенами, ни конца, исчезавшего в подземных катакомбах.
— Все не так плохо, рука вождя, — добавил Кеттер. — Мы можем помогать раненым, можем собрать их с поля. Более того, эти люди ранены из-за своей небрежности, потому, что поспешили за стены вместо того, чтоб ждать внутри — сказал неуверенно, будто себе не веря еще советник Акрам.
— Потому, что лушь закончилась. Неужели это так? — недоумевая сказал советник Кайсе.
Бако слышал удивление в их голосах и вместе с ними удивлялся сам. Если б ещё труп колдуна лежал перед ними! Но Меш еще не сказал свое последнее слово. Где же он? Чего выжидает? Каков его следующий ход?
Бако слушал победные крики Акуилы и его воинов, раздающиеся из-за стен, размышляя, что они не пустили в дело даже свои резервы.
— Я готов благословить короля Евгеника, за чёрные слезы и детальные планы, — пробормотал Кеттер, когда со сторожевой башни на востоке раздались три долгих сигнала тревоги.
— Кто-то спутал сигналы от радости? — пробормотал Кеттер, но Бако только усмехнулся. Он ждал этих сигналов. Иначе не могло и случится, он знал с самого начала, что победу придётся выцарапывать зубами.
— Может быть так они подают нам знак, что остались живы? — пробормотал Кеттер, — Как же они остались живы? Я думал, всех сигнальщиков перебила лушь.
— Лушь не поднимались на холмы, — ответил Бако, — они прошли низом, между ними и…
Что еще хотел сказать Бако тут же забылось потому, что теперь звук сигнального рога прозвучал с южных холмов, а затем в запада и с севера.
— Что это значит⁈ — воскликнул советник Кайсо.
— Мы скоро узнаем, — ответил Бако. — Пошлите гонцов, пусть возвращают людей из-за стен. Пусть женщины принесут еду и воду воинам, пусть они хорошо поедят и лягут поспать. Им понадобятся все их силы.
Советники недоумённо смотрели на него.
— Неужели ты думаешь, рука вождя… — начал было советник Кайсо, когда Бако рявкнул:
— Исполняйте!
Бако тоже лёг спать. Ему нужна была свежая голова, когда придёт время. Он лёг на войлочную скатку, раскатав её прямо на полу, как всегда они спали, когда ходили в походы с вождем Арисом. Ему снилось Ирисовое ущелье, покрытое цветами ранней весной, когда его разбудили. Он сел, протёр глаза. Кеттер, стоя у перил рвал на себе волосы.
— Они идут? — Бако поднялся на ноги.
— О горе нам! — горестно ответил ему Кеттер, — смотри же! — и он указал пальцем на дальние холмы.
Небо почернело ещё сильнее, едва зародившийся дневной свет померк, но сквозь полумрак все же они увидели, как из-за дальних холмов в долины выливается новый поток луши.
Будто в насмешку вспышки молний прорезали небо, осветив дальние холмы и лушь, волнообразно, взбирающуюся на них. Узкие горловина долин не давали им пройти и лушь лезла на плечи друг другу, поток густел.
Бако, не сводя взгляда, ждал, когда черный поток луши поредеет. От того сколько ещё воинов осталось у колдуна, зависит всё. Но поток и не думал останавливаться. Лушь вливалась в узкие долины наполняя их до середины склонов. Бако видел, как тонкие ручейки взбираются на вершины холмов. Отчаянные сигналы прозвучали еще раз и стихли. Для сигнальщиков эта битва была закончена.
Бако перевел взгляд на узкие горловины долин. Лушь все так же лилась потоком.
— Ты все время шепчешь «остановись, остановись», — сказал Кеттер.
— Если они не остановятся, нам всем конец, ты же понимаешь, их уже больше, чем мы могли ожидать! Мы представили себе самое великое множество воинов и добавили ещё столько и строили свою оборону, исходя из этих соображений. А теперь всё изменилось. Мы просчитались. Ты останешься тут, а я должен пойти вниз, к воинам — сказал Бако. — И как только поток луши остановится, прикажи дать один сигнал. Понял меня, старки-в-длинной-кофте?
Кеттер кивнул в ответ.
Бако ждал этого сигнала пока пробирался между повозками внизу. Ждал, пока спускался в лазарет к раненым, он даже подумал, может быть Кеттер просто забыл, или отвлекся?
Даже на подъеме в башню шамана его не настиг сигнал рога. Прикинув скорость луши и прошедшее время, он горько сжал губы.
Шаман отдохнул и выглядел гораздо лучше. Щеки налились румянцем и немного порозовели. Он встретил Бако кивком и отправил подальше слуг.
— Их слишком много, — тихо сказал Бако, опускаясь перед ним, — вторую волну мы не удержим. Они льются в долины, им нет конца! До сих пор не дали сигнал! Что мы можем сделать?
— Мы можем молиться, — предложил шаман. — Потом мы освободим дыхание духа. Больше ничего не остаётся.
— Я не хочу молиться, не в этот раз, — сказал Бако. — Духи отвернулись от нас.
— Больше у нас ничего нет.
— Есть только одно — чёрные слёзы и в этот раз они не должны иссякнуть!
— Шаманы не могут петь бесконечно! Если хочешь знать, в этот раз я не дам им передышки потому что если они замолчат — мы пропали. Но рано или поздно у них закончатся силы и они умрут.
— Они не должны умереть!
— Что такое ты говоришь, рука вождя? — возмутился шаман, — неужели ты обвинишь их в том, что их силы не бесконечны⁈ Они отдадут все, а потом и я — следом за ними. Не волнуйся, мы будем петь сколько сможем.
— Нет, — возразил Бако, — есть другой путь. Я слышал, как ты говорил с вождём Арисом в Линфероне. Тогда ты объяснил ему суть колдовства. И я помню что ты сказал тогда — шаманы используют только свои силы, а колдуны берут силы у других. Так вот, пришел момент взять силу у других, о шаман! Нам не остановить лушь иначе!
— Но…
— Молчи! Ты должен сделать это. Я дам тебе людей — сколько надо, лишь бы вы пели пока всё не закончится. Мы должны сжечь их всех. До единого!
— Что такое ты мне предлагаешь⁈ — возмутился шаман, — Чем тогда я буду лучше колдунов⁈ Я дал обед использовать силу с умом!
— Вот и используй! — заорал Бако, — еще немного и всех нас убьет колдун и сделает лушью! А ты волнуешься, как ты ответишь духам на Той стороне⁈ Расскажи им, как все тут было и если они тебя осудят, это дурные духи!
— Бако…
— Речь идет о жизни, шаман! О последних людях этого мира! Вождь Арис исчез и я не знаю где он. А колдун близко и нам нельзя биться с ним честно!
Шаман слишком долго молчал и Бако схватил его за отвороты халата:
— Ты сделаешь это, глаза духа⁈
— Сделаю, — ответил он отводя взгляд, — и пусть духи судят меня! А ты пришлёшь мне жертвы, ибо они не берутся с неба!
— Расскажи им, что их ждет! — крикнул вслед шаман, когда встал Бако и направился к выходу. — Они должны знать почему!
Бако кивнул и сбежал вниз по лестнице. Внизу окликнул стражника:
— Отправляйся в подземелья. Там заперли трусов. Скажи им, они не будут повешены. Их ждёт великая честь — отдать жизни в жертву ради победы. Такова моя милость к ним.
И один из воинов произнес поклонившись:
— Ты очень милостив, рука вождя! Мы выполним всё.
Двое воинов ушли в сторону северного склона, а к Бако направился к вороту у которого копались двое.
— Советник Жаме? Что это вы делаете? — спросил он.
— Опускаем цепи, рука вождя, — ответил тот, — Всё плохо — механизм заело.
— Зачем опускать? — не понял Бако, — Лушь идет снова.
— Я видел, — спокойно сказал Жаме. — Их очень много. Цепи могут пострадать от жара, если не опустить их. Огонь итак задержит лушь, но когда огонь закончится, пригодятся цепи. Но их не будет — механизм заело, как я уже сказал и их расплавит жаром.
— Я понял тебя, — Бако уже собирался уйти, — как его снова окликнул Джагер.
— Как думаешь, рука вождя, сколько времени будут гореть склоны в этот раз? Если они погаснут, мы пропали.