Принц в фартуке (СИ)

Деарцам нужна нянька, да?
Я ещё раз оглядываюсь. Плащ по-прежнему один.
- Дети в порядке? Вы действительно мне их покажете?
Он знает, где они?!
- Да, госпожа.
Я с робкой улыбкой подхожу ближе.
Будь у меня магия... Сейчас мне с крепким мужчиной не справиться, физически он сильнее. Я прижимаю руку к груди, дёргаю ремешок, пряжка раскрывается, плащ скользит по плечам.
- Завернись!
- Что? - человек в плаще теряется.
Зато чёрт отлично понимает, что от него требуется. Он ещё маленький, детёнок, но пакостить уже умеет не по-детски. Порывом чертячьей магии с меня срывает форменный плащ, бросает полотно ткани в лицо мужчине. Плащ туго спелёнывает ему руки, накрывает с головой, а чтобы мужчина не завал на помощь и не занимался прочими глупостями, один из краёв плаща набивается ему в рот.
- Ты моя умница, поймал маме рыбку, - хвалю я.
- У-у-ум.
- Ага.
Ошеломлённое мычание сменяется активным дёрганьем, мужчина силится освободиться. Я несколько секунд наблюдаю за его потугами. Если он маг, он справится, и тогда мне надо бежать. Если кто-то придёт к нему на выручку, мне надо бежать. Но ни того, ни другого не происходит.
Я быстро стягиваю с пояса ремень, закидываю его петлёй мужчине на шею и затягиваю. Не настолько, чтобы полностью перекрыть дыхание, но достаточно, чтобы желание дёргаться пропало.
С пленником я не церемонюсь. Девяносто девять из ста, что он деарец, один из тех, кто вбивает детям в голову, что смысл их жизни лечь на алтарь и состариться. Натянув поводок, я тащу пленника за собой.
Где-то рядом его сообщники ждут, когда он меня приведёт.
Ждут ли они меня у подъезда или в подъезде?
- Шевелись, пока не удавила, - тяну я пленника.
Он и был наблюдателем? Я больше не чувствую взгляда невидимки. А куда делся бородач-кочка? Полагаю, кочка пока ждёт в экипаже, а невидимка пойман. Не могли на меня отправить слишком много народа. Если бы меня опасались, то отправили бы как минимум одного мага.
Я втягиваю мужчину в подъезд. К счастью, по пути нам никто не попадается. Не знаю, как бы я объясняла соседям полутруп.
Этажи преодолеваю с боем, пленник рвётся, рискуя задохнуться.
Удерживать и одновременно отпирать дверь не так-то просто. Ключ выскальзывает, со звоном падает.
- Ум.
Чертёнок подхватывает ключ, а затем делает невероятное - вставляет в замочную скважину кончик хвоста. Механизм щёлкает, магия пропускает чертёнка, как постоянного жителя квартиры. Оглянувшись на меня с превосходством, чёрт толкает дверь и первым запрыгивает в квартиру.
- Шевелись.
Как только чёрт перестанет удерживать мой плащ, лишающий пленника свободы движений, он вырвется.
На шум из комнаты выглядывает недобиток, и я не могу отделаться от мысли, что поза со скрещенными на груди руками, в которой он меня встречает, это поза сварливой жены, собравшейся с порога распекать супруга.
Недобиток замечает «живой куль», заламывает бровь.
Я понимаю, что он ждёт объяснений, но сперва я захлопываю входную дверь и закрываю на все замки. С которой новости начать, что всё плохо или что всё очень-очень плохо? Наверное, следует начать с главного: скоро нас придут убивать.
Недобиток, кивнув на куль, ухмыляется:
- Леди, боюсь представить, кого вы притащили на этот раз.
- Деарца, - пожимаю я плечами. - Богатый улов, да?
Пленник забился с новой силой. Вряд ли он понял, что своей реакцией подтвердил мою догадку. Под его напором магия чёрта слабеет. Малышу и без того трудно было справляться, наверняка чёрт перестал удерживать кокон из плаща. Пленник освобождает руки. Скинуть ткань с головы мешает кожаная петля ремня.
Не-Чёрт реагирует молниеносно, наваливается сверху, заламывает пленнику руку, удерживает:
- Леди, у вас верёвки не найдётся?
Нет, но, наверное, сгодится порванная на толстые ленты простынка. Заодно приношу с кухни стул, к которому пленника и привязываем, я помогаю держать.
- Лапочка, присмотри, - прошу я чёрта, хватаю недобитка за руку и тяну за собой в ванную.
- Ум, - согласно откликается чёрт.
 
Я врубаю струю воды на полную мощность. Шум заглушит мои слова. Хотя я не собираюсь отпускать пленника, всё равно следует быть осторожной и лишнего не болтать. Недобиток понятливо склоняется и словно невзначай приобнимает меня за талию. Жест лишний, но приятный и я не сбрасываю его ладонь.
Пересказав всё, что со мной случилось после ухода, я озвучиваю главный вывод:
- Они могут прийти за мной в любой момент, прямо сейчас они могут подниматься по лестнице.
- Я понял, леди. Но я пока не вижу, что мы можем изменить.
- Нам нужны союзники.
- Вы о «Великой пятёрке»?
Вот вроде бы спокойно произносит, но из под корки ледяного спокойствия прорывается обжигающая ярость, и пальцы на моей талии сжимаются.
Что не так?
- Почему нет? Великие рода предпочитают не вмешиваться, но если попросить... Господин, давайте будем смотреть правде в глаза, королевство почти потеряно. Просить неприятно, но ради.
- Леди, вы не поняли? - в вопросе чудится непонятная жалость.
- Не поняла что?
- Деарцы вернулись с попустительства «Пятёрки». Я не думаю, что великие рода позволят деарцам взять власть, но помогать не станут до последнего. Я не уверен, какую цель они преследуют, ослабить короля или убрать и передать корону новой династии.
Недобиток отстраняется и первым выходит.
Я закрываю кран и опираюсь на раковину. Можно мне минуту просто постоять? Не каждый день узнаёшь, что пошла против своей родни.
- Леди, - окликает меня недобиток.
- Да?
- Вы. всё ещё со мной?
Оттолкнувшись от раковины, я выпрямляюсь, оборачиваюсь. Недобиток вернулся и стоит в дверном проёме. И он спрашивает отнюдь не о деарцах, а о «Пятёрке».
Если я скажу, что нет, он убьёт меня?
- Да, я с вами, господин.
Недобиток в мгновение сокращает расстояние между нами, я вдруг оказываюсь прижатой к стене, а он близко-близко, я чувствую тепло его тела.
- Леди, почему мне хочется вам верить? Не в моих правилах безоглядно доверять. Я бы не смог открыться и, признаться, я искренне рад, что мне не нужно принимать решение. Я не смог бы рискнуть. Собой - легко, но я не один, за мной люди, которых я обязан защищать. А прямо сейчас у меня нет как такового выбора, кроме как положиться на вас, леди. Я действительно хочу вам верить. Вы убьёте меня? Или исцелите? У нас мало времени, леди.
Он... позволит?! Я могу управлять лишь очень слабым потоком, но даже крох хватит, чтобы причинить непоправимый вред. Я имею в виду, я могла бы не повести поток по спирали, а крутануть так, что парень потеряет сознание от боли, а дальше останется лишь лёгким движением руки перерезать горло.
Разве это не шанс помириться с роднёй?
Недобиток проверяет пленника, по-прежнему накрытого моим плащом. Чёрт устроился у него на голове, так что можно не сомневаться - пленник в надёжных лапах.
- Идёмте, леди, - недобиток тянет меня в гостиную, скидывает рубашку и ложится на диван.
- Я тоже хочу вам доверять.
Однажды мужчина, получивший моё сердце, уже обманул меня.
Так, не время вспоминать. Десять лет жила, отгородившись от воспоминаний, а в последние пару дней, как недобиток ворвался в мою квартиру, прошлое стало напоминать о себе непозволительно часто.
Я опускаю ладонь на его грудину, ловлю поток энергии. Моя печать тотчас отвечает давлением, но сейчас игнорировать её легче. Я закрываю глаза и погружаюсь в процесс. Мы думали, у нас есть дни, но счёт на часы, поэтому нельзя отвлекаться, надо сосредоточиться, полностью сконцентрироваться.
Магия течёт, и вскоре для меня не остаётся ничего, кроме закручивающегося спиралью потока.
   
Интерлюдия 3 Керт
 
Боль.
Я цепляюсь за неё, как за спасительный маяк в стылом тумане. Магия жжёт, я чувствую себя сгорающим заживо. Достаточно сделать всего один шаг, оттолкнуть от себя пламя. Повсюду мерещится рыхлый снег, сугробы обещают избавление от боли, мягкие объятия и холод, который успокоит. Успокоит навсегда.